雾凌殿传来消息，太后染疾，请乔尔前去诊脉。

乔尔这素手医仙的名头也是在凋花诀中得来的，平日里为自己治病的那些路数都谙熟了，自然也就替别人诊诊脉。这一来二去的，张家小姐医术不凡的名声便在太原城传开了。

乔尔命剪水带着箱箧前去雾凌殿。月色映照人影，乔尔着一身素衣，未施粉黛。

被领进雾凌殿内殿后，乔尔和剪水低身见礼，曹氏向乔尔招了招手，将她唤到榻前来。

乔尔为曹氏切脉过后，抬起眼看了眼曹氏。她的体脉脉象正常，只是肝有些亏虚，并无大碍。

“太后近来可是有什么事郁结于心，难以排遣么？”

曹氏叹了口气，道：“你知道承纪他年纪轻轻袭任晋王，为理政事，一门心思扑在其中。哀家虽为他设了王后和三宫，他都没有闲暇踏足她们的寝殿。哀家年纪大了，见承纪还没有孩子，很是烦忧。”

原来曹氏是为了这件事召她前来，李承纪无子，将来晋王的位置无人袭任，必然引起朝臣夺位争权，曹氏的担忧并不是没有道理。

曹氏握住乔尔的手，“哀家听依人说，前阵子承纪忙于潞州之战冷落了你，他回来之后也未曾踏足过画屏堂，这让哀家又忧又恼。不过乔尔你放心，哀家一定会找机会和他说说，让他去看你，就算他再忙，架也要将他架去画屏堂。”

“太后此举大可不必。”乔尔低了低眉，“晋王是个心性高的人，若以太后之名迫使晋王入画屏堂，怕是会适得其反。”

“听你的意思，是有什么方法？”

乔尔点了点头，“请太后给乔尔七日时间，七日之后，若晋王还未踏足画屏堂，乔尔任太后处置。”

“看来你是智珠在握，成竹在胸。那好，哀家便给你七日时间。”

乔尔回画屏堂后将此事向剪水说了一遍，剪水惊道：“夫人，您怎么会答应太后呢？若是过了七日，大王还不来，那夫人就完蛋了。”

“他一定会来的。”乔尔望着兽炉内飘出的袅袅紫烟，抚了抚袖上的褶皱，“剪水，天明时分命人去琢露园采些晨露回来。切记，不要让轩门殿的人发现。”

剪水愣了一下，还是照着乔尔的意思办了。子时未到，剪水便带着下人去琢露园采撷露水，交与乔尔。

乔尔用晨露泡茶，巡茶几番后盛入烟云壶中，吩咐剪水交到轩门殿的九重公公手中。

李承纪手拈一支沾花狼毫俯首批阅公文，九重在案前司墨。

九重递给李承纪一杯茶，道：“大王，天气酷热，喝杯茶水，一会儿再批文吧。”

李承纪手不释卷，一手接过茶杯抿了一口，喉头淌过一丝清凉。倏地，他放下公文转向九重，“九重，你泡茶的手艺是愈发好了。”

“大王过奖，九重哪有这种好手艺。这是画屏堂的剪水丫头送来的，说是给大王解热。”

“画屏堂？”李承纪的唇角浮现一丝笑意，不再说话，又拿起公文继续揣摩。

九重也不自觉地笑了。

这样过了六日，剪水日日都送茶水去轩门殿，独这一天，乔尔止住了她，“一个钟爱茶味的人，一旦失去了某种熟悉的味道，便会迫不及待地找回来。”

李承纪品过是日的茶后微微皱了眉。

“九重，画屏堂今日没有送茶水过来么？”

九重笑着把头摇了两三摇，“茶水我这里是没有了，大王若要那个味道，便自己去画屏堂寻吧。”

李承纪笑着敛起眉目，悠悠道：“看来我今日不去是不行了。”

画屏堂浴池内，乔尔的脊背贴着池壁，温热的池水淌过她的肌肤，数片花瓣漂浮在水面上。

乔尔抬起玉臂，手中的花瓣落入池水中。她望着花瓣落下，如蒲扇般的眼睫微微扇动，眼眶中的瞳仁由浅入深，渐渐暗淡下去。

“剪水。”乔尔扬起唇唤道。

剪水忙上前来，“夫人有什么吩咐？”

“去跟大王说，我今日身体不适，不宜侍寝。”

“啊？”剪水瞪大了眼睛，“夫人……大王好容易才留宿画屏堂，这可是个受宠幸的绝佳机会，您怎么还打发他走啊？”

乔尔悠然道：“照我说的去做。”

剪水不情愿地出了浴池，照乔尔的说法跟李承纪说了一遍，李承纪便识趣地走了。

太原城内焰火翻飞，七彩的火光绚丽无比。桂花糖糕的香气弥漫了整条横街，街铺上满是文人墨客庆祝乞巧佳节的诗句。

李承纪望见眼前的承欢树上挂满了丝线，伸出手摩挲着其中一根。岂知那丝线的另一端被人给拉住，丝线崩得紧得很。

承欢树下一道清瘦的人影拨开满树的红绸，缓缓向李承纪走来。那一袭素衣在灯光下像是染了一层碎金，很是恬然淡雅。

乔尔见到眼前的李承纪，错愕地盯着他。恍若隔世的一瞥，交汇在手中的姻缘一线。

李承纪一身青灰色锦服，双手负在身后，缓缓踱着步子，乔尔与他比肩而行，二人一路上未发一词。

路过一所庵堂时，李承纪开口打破了僵局：“前些日子母后召夫人入雾凌殿请脉，她的病情如何？”

“太后凤体无恙，但可宽心。”

“你呢？”

乔尔愣了一下。

“乔尔……并无大碍。”

“其实夫人是佯装不适，你是在回避侍寝？”

“宫中的女人大多只知道相夫教子，缺了点灵性。我对大王来说，就像是喝惯了旧茶来了一杯新茶。大王现在对我，仅仅是一种新鲜感。若是你得到了我，宠幸也只是一时的。一旦这种新鲜感消逝，我就与其他人女人没有不同。”

“太原城有你这般知天文，晓地理，通医术，精茶道的奇女子，本王都自愧不如。”

乔尔抬眼看了李承纪一眼，“大王谦逊了。大王这般年纪便担当大任，有勇有谋，解了潞州之围。回朝后犒赏军士，整顿内政。不仅严肃军纪、抚恤孤寡、任用贤才，还惩治贪腐、宽缓刑罚，使得晋国民俗大变，人心归一。比起大王成就的不世之功，乔尔会的只是些小伎俩。”

“可你的小伎俩偏偏对了本王的胃口。”李承纪停驻脚步道。

乔尔望着李承纪的眼睛，他看她的眼神，是这样的虚缈。即使握着他的手，也只触到了一片飘忽不定。

“听太后说，大王喜辛辣之食。前头有一家‘辛味阁’，应该很符合大王的口味。”

辛味阁人群攒动，黑压压的一片全是慕名而来的食客。乔尔挑了个靠窗的位置坐下，李承纪在对面落座。

“这个位置是视野极佳的上座，我们这个时辰来还可以在此落座，看来夫人是这里的贵客。”

“什么贵客。来的多了，便熟络了。”乔尔笑道，指着灯笼旁一墙写着菜名的木牌，“大王看看可有什么想吃的。”