北燕两大姓，皇室拓跋部与后族萧氏。

两姓荣辱与共，密不可分。

大阏氏出身萧氏，地位稳固，所生大皇子占嫡占长，在北燕拥趸甚多。

尤其燕帝新政，大皇子身边围了不少顽固的旧贵族。

萧氏在北燕地位特殊，轻易不能动摇，以智者萧钰为首，支持新政，客观上站在大皇子的对立面。

北燕不能没有萧氏，大阏氏和皇子是可以换的。

在燕帝将此次对大周作战的主帅定为五皇子拓跋护，副帅为智者萧钰的时候，大阏氏眼神一暗。

“萧氏枝繁叶茂，定有异心者。”钟离微不急不缓地说道。

大阏氏和大皇子又岂会甘心被家族抛弃。

嫡长皇子若不为帝，便没有活路。

只要前线战事不顺，稍加运作，北燕便会从内部崩乱。

届时内外交攻，大周的胜算很高。

太清殿中，叶敛与钟相反复商榷，直到天色渐黑。

尚食局来催，两人才停止。

“首辅可要留膳？”

满朝文武中，谁不知钟相深受圣上信重。

留宫用膳，绝对是天大的恩重。

成德心里将钟离微的重要性再提高了一个档次。

出乎意料的是，钟离微拒绝了。

“臣府中仅有小女，恐不应陛下好意。”

家中有孩子，不能陪上司吃饭，叶敛理解。

“尚食局新来的鹿肉和海珍，首辅带回去些，算朕为钟相加餐。”

钟相简直是叶敛穿来这个世界的惊喜。

和聪明人打交道最轻松不过，说什么都能跟上理解，不用多费口舌。

朝中要没有钟相，叶敛的麻烦事要比现在多几倍。

正因如此，叶敛非常感激。

一定要拉拢好钟相，争取长命百岁，在首辅的位置上好好干。

“尚食局的饭菜也给钟相带一份。”

想到子夜去钟家蹭吃蹭喝，叶敛补充道，“加些女子喜爱的糕点和饭菜。”

钟离微本想拒绝，闻言只好谢谢陛下的美意。

陈国公日夜兼程，七日之内赶到呼城。

自上次全军整改训练，按时发放粮饷后，厢军的素质有所提高。

但大概是因为有神机营做对比，厢军看上去依旧像是乌合之众。

陈国公视察军营，挨着神机营的厢军已经自惭形秽，低下头不敢直视神机营的锋芒。

先祖逐鹿天下时，大周精兵良将，势不可挡。

百年过去，大周军队膨胀数倍，战斗力反不及先祖。

纵然经过整顿，陈国公依旧不满意如今的厢军。

“抬起头！”陈国公猛喝道。

实力暂放一边，精气神都没有，如何能打胜仗。

想到陛下临行前的嘱托，陈国公庆幸的是大周气数未尽，有这位陛下在，无论如何，身后有靠山。

源源不断的辎重粮草供应到泾州，陈国公攥紧手中训鞭。

战事在即，他的时间不多了。

北燕内部，关于战事的态度也没有想象中的坚定。

今年的岁币缩水，北燕义愤填膺，嚷嚷要“让大周好看”。

然大周近来的动作，却让北燕内部出现其他的声音。

火铳威力在前，陈国公威名在后。

大周刚即位的皇帝需要战争的胜利来树立在朝堂的威名，必定会尽全力备战。

桩桩件件都是对北燕的不利因素。

承平已久的何止是大周，北燕内部同样有不少人不希望开战。

尤其在燕帝表现出对五皇子的属意后。

反对战争的声音越发高涨。

其中有很大一部分是其他皇子浑水摸鱼。

大皇子愤恨道，“父皇何不直接给老五左贤王之位。”

非嫡非长的五皇子在父皇面前拔得头筹，他这个嫡长子的面子往哪放。

大阏氏倒是沉的住气，只是看儿子的眼神有些失望。

大皇子仗着身份尊崇，将皇位看作囊中之物，大阏氏一直都知道。

包括亲近旧党一事。

大阏氏曾经告诫过大皇子不要接受旧党，无奈大皇子一意孤行。

“母后，你要让小叔叔帮我。”大皇子理直气壮地说道。

他口中的小叔叔就是萧钰。

到现在都看不清形势。

大阏氏闭眼，不忍看这个愚蠢的儿子，淡淡说道，“母后会帮你。”

事已至此，她没有退路。

好在孙子已经长住，自小培养，应该不会和儿子一样蠢。

萧钰成功劝住了燕帝。

但是因有泾州布防图和陈国公与大周皇帝不和的消息在，否则北燕这场仗很可能打不起来。

萧钰的想法不算错。

先帝的大窟窿很难短时间补齐。

若不是叶敛“生财有道”，北燕开战，大周都没有粮草可用。