文心折起信纸，长长的舒了一口气，她忽又想起了当年渠州在菜市口处置大小官员时，那个姓周的贪官在人头落地前喊出的那番话——

[燕能得七殿下，乃燕之幸，乃天佑！]

与此同时，颖州白鸾书院。

古道青松下，正有两人对而饮茶。坐在上首的老者须发皆白，正是白鸾书院的院长方宥才，而对其执学生礼的则是钟怡嘉。

春闱落第后，钟怡嘉不知怎么就生了游学之心，她自觉终日困在燕京那方寸之地，文章终归免不了华而不实的弊病，便打算辞别家中外出游历一二。

王嫣然是赞同钟怡嘉此举的，一来开拓眼界不是什么坏事，二来还可锻炼锻炼钟怡嘉的胆气。眼中的东西多了，心中的底气自然足了，日后自不会再为案牍之事慌了手脚。

而游历半年把钟怡嘉身上那股胆怯打磨得一干二净，等她到了颖州时，曾经收敛的眉眼反倒多了些意气风发。

甫一到颖州，钟怡嘉立刻就去拜访了白鸾书院的方宥才老先生，一老一少谈话颇为投契，不知不觉就谈到了书院招生问题。

说起这事方老先生就觉得牙疼，白鸾书院创建的初衷就是为了成为天底下第一所女子书院，自然是不可能招收男弟子的。

白鸾书院招生，一不收束脩，二不讲究出身，许多百姓便带着家中幼儿前来求学，仔细一问，都不是家中独子，偏生不肯带着自家姑娘来。

“学生经过云岫镇时，倒是听人提起过一个故事。”

方宥才饶有兴趣道：“哦，说来听听？”

“云岫镇上有户人家，姓陈，为绝户。按照大燕律，凡是户绝财产，需过同宗者为继，若是无同宗应继者，所生亲女方可承分三取其一，其余入官。

陈员外膝下子嗣艰难，便过继了族里的后生，又因着日后摔盆送终还需仰仗着那后生，便对他视作亲子。谁曾想那后生一日醉酒，鬼迷心窍间竟轻薄了陈家小姐，陈小姐去向爹娘哭诉反遭了训斥，而后又被压着嫁给轻薄过她的畜生。

新婚那日，陈小姐心一横竟吊死了在了房梁上，只留下一绝笔——

‘男儿生自坐金屋，女儿命贱似尘泥。若是黄泉可流转，只愿来生作男身。’”

“重男而轻女，终究是人心不平啊。”方老先生叹了一口气道。

钟怡嘉听完方宥才的感慨，却摇头道：“看似人心不平，实则是律法不平。”

方宥才闻言一顿。

钟怡嘉接着说道：“户绝财产，外嫁女不承，丧夫无子者不承，在室女仅承三分其一。男承家财，女承衣箱，如何一视同仁？大燕律法不平，人心自不能平，想要振女子求学之风尚，仅靠开女科是远远不够的。”

方宥才看着面前少年人眉眼间掩不住的张扬意气，问道：“你日后是有意着手律法？”

钟怡嘉面上一红，道：“要是明年考得上的话。”

“你可知此法势必涉及百姓、宗族之利，前路艰险，恐有性命之忧。”历来有心变法者，君主往往用其才而治世，取其命而平怨，鲜有善终。

钟怡嘉却道：“若是不敢为天下先，有何脸面入仕为官？”

方宥才只当她是少年气盛，未再劝诫。谁也想不到，直至多年后，钟怡嘉也未移其志，生死不惧。