“那就是还有地方没有搜过。”萧照负手而立，夜风吹起他绣着麒麟暗纹的衣袖，声音沉而冷。师岐视线不期然擦过他棱角分明却神情冷肃帝的侧脸，一时弄不清楚这位世子眼下的想法。

被人算计愚弄一遭，足够叫人不快，但萧照却仿佛没有什么怒意，他一举一动、行事安排都极为冷静，条理分明。

上位者喜怒不形于色。

这诚然算是件好事，但难免让人心生畏惧。

师岐微微出神。

他忽然意识到自己初见这位南梁王世子时，还有几分少年意气。但这几年见，他成长得太快。

少年狼王与成年狼王，可怕之处截然不能比拟。

………

奚宁县的大动静掩盖不住，消息当下连夜送到各家的桌案上。姜回庭接到消息，披衣起身。

密信写的简略，但已足够概括今夜奚宁县发生的种种事宜。他心下微讶，笑着对身边的姜三郎道：“这么大的声势……倒是叫人意外。”

姜三郎对这个长兄素来是又恭敬又畏惧，小心翼翼道：“南梁王世子遭遇接连几次谋害，都按捺不动，偏偏这一次这么大张旗鼓……”

“他不是按捺不动，而是把事情推给了朝廷。他遇刺本来就是朝廷的失职。”姜回庭的声调极为好听，如金石相击，泠泠动听，“你在奚宁见过南梁王世子，你觉得他是个什么样的人？”

“比之一般的王孙公子也无什么特别之处，不知为何传言将他描述得神乎其神。”姜三郎回想道。

姜回庭听了他的话，几不可察摇了摇头。

“而且当日宴会上，南梁王世子和他身边的一个男子走得很近。”姜三郎又道，“是个很清俊的男子，丰姿昳貌，很是不凡。”

“走得很近？”

“对。”姜三郎迟疑片刻，“不知道是不是我多想，南梁王世子对他的态度不像是对一般的友人或者下属，反而有点像……七娘对薛听舟的态度。”

“哦？那人叫什么？”

这倒是意外之事。

“我没有打听到他的名字和来历，这个人本来不是南梁王府随行的人，是萧照来奚宁的头一天晚上带回来的。”姜三郎说。

姜回庭闻言沉思：“南梁王世子今晚大动干戈，也是为了寻人。”

“兄长的意思是——”姜三郎有些不可置信，“就为了寻那个人吗？但南梁王世子和清河长公主已有婚约，这将清河长公主的颜面置于何地？”

姜回庭淡淡扫了这个不甚聪明的弟弟一眼，也没有纠正他的想法，而是问：“你觉得那个男子是谁的人？”

“不是南梁王世子偶然遇见的吗？”姜三郎不解，他虽然颇善读书作文，但对这些事情还是生疏，总是想的不周全。

“不。”姜回庭拢了拢身上的披风，声调淡然却笃定，“他是清河公主的人。今晚之事，也必定和清河公主有关。”

南梁王世子与清河公主，是在借这个人打擂台。

姜三郎隐约觉得好像不完全是这么回事，但千头万绪，他又抓不住更理不清，况且他对姜回庭素来信服，更不敢多问。

“可若是清河公主派过去的人，南梁王世子对那人如此上心，清河公主岂不是搬起石头砸自己的脚？”

“你觉得清河公主是那种为了个男人要死要活的人？”姜回庭冷冷地瞥了这个弟弟一眼，原本以为只有两分蠢，没想到竟然有八.九分。

姜三郎犹自不觉兄长越来越冷的目光，呐呐道：“但清河长公主毕竟是个女子，天下哪里有女子不在意自己夫婿的……”

“只有男人才这么想。”姜回庭道，“宣裕太后鸩杀哀帝的时候，可没有觉得没有夫君活不下去。”

姜三郎：“………”

姜三郎不说话了。

宣裕太后杀哀帝上位，掌权二十年，期间又连废三帝，独揽朝纲，期间诏令皆出建章宫。

若非宣裕太后早年生孩子落下病根，中年后疾病缠身，不到五十就撒手人寰，这天下的局势还不知道怎么样。

姜三郎更是万万不敢对宣裕太后有什么指摘的。

——宣裕太后出自姜氏，是姜三郎的曾姑祖母。

姜回庭看着这个弟弟叹了口气：“不说宣裕太后、清河公主，在姜家，七娘不追着薛听舟跑的时候，都比你聪明数倍。从小到大，作诗写文，你有哪一样比得过她？不过是姜家没有倾力培养她，才叫你有这种井底之蛙的想法。”

姜三郎面色羞愧，涨红了脸。

姜回庭语气不重，但所说的无一不是事实，他幼时确实是不如七娘聪慧的。姜家给他们一同开蒙，七娘的反应总是比他更快，后来姜三郎有了名师教导，七娘却被母亲带到身边学习管理中馈。

他呐呐应是：“……是我思虑不周。”

姜回庭语气和缓了一点：“不用多想，七娘要走的路和你不同。你最近的文章写的怎么样？”

“老师说不错，但有些地方尚有改进的余地。”提到这个，姜三郎放松了点，“但科举一事，自先帝建熙六年来，已经有二十年没有开过，兄长为何笃定科举会不日再开……”

他其实本来还想问问，像他们这种身份高贵的世家子弟，就算不入仕也一生富贵无忧，就算入仕也不用和那些寒门弟子们去抢科举的名额。

世家子弟想要入仕的手段有千百种，像他兄长姜回庭，入仕就是中央要职，没几年就手握一部大权。与那些要在底层苦熬的寒门子弟完全不同。

但是姜三郎刚刚才被姜回庭训斥过，眼下他根本不敢多问。

天际忽然聚拢乌云，月色被掩盖，不到顷刻就有绵密的雨丝落下来，混着春夜的寒意。

姜回庭回首，声音很轻：“你真的觉得世家之势能够长久？”

“兄长何出此言？”姜三郎大为惊诧，“我临洄姜氏至今绵延已有三百载，出过七任皇后，五朝宰相，高官后妃不计其数，王朝倒而世家不衰。”

“王朝倒而世家不衰？”姜回庭重复了一遍这句话，轻笑出声。

世人看见王朝更替，而他们这些家族却还在，便以为自己能长长久久的绵延，却没有看到那些败落下去的世家，也曾鼎盛一时。

前朝连出三任皇后、两任将军的扶海百里氏，如今已经没有一点踪影。

昔年与薛家长女订亲的魏阳陈氏，满门死尽，唯一活下来的一个女儿和亲漠北。

………

他再看了眼提及家族一脸骄傲的弟弟，轻轻地、叹了一口气。

………

奚宁县，雨珠不绝。

萧照带人踏开驿馆的门，火把照映出他英俊但冷酷的眉眼，驿丞惊慌失措地从台阶上跌下来。萧照越过他，护卫们一间一间屋舍搜查过去。

不多时，有人回禀。

“世子，找到了。”

萧照转身，走过去。

房门被推开，雨珠敲湿窗牗，月光也被洇湿，更为旖旎。

桌案前，烛光闪跃，青年正跽坐，提笔写批注。姿态从容宁静，风流写意。

“抓到你了。”

萧照说完，一道银白闪电当空劈下，照亮商矜平静的脸。

他侧过视线，颔首致意。

“世子今夜辛苦。”