景和五年，暑月天里，此时虽已过了未时，可还是潮湿闷热得紧，直让人喘不过气来。

永昌街，碧瓦飞甍的定国公府大院中，正值水芙蓉宴开宴之时。

眼下毒日头已过，已是在湖边廊下赏水芙蓉的好时候。

磐园中，紧挨着水边的各处水榭、亭阁里面，宾客三三两两，或立或坐，赏景寒喧。

“你们听说了吗？今日这水芙蓉宴，国公爷那位义女也会露面。”

“就是不知这位陆家六姑娘长得如何，是否能配得上江家小侯爷，更何况她的身世实在……”

“他们二人的婚事去年就定下，两家关系这般好，配不配得上哪是我们能操心的。”

廊亭的柱子旁，几个贵女站在一块儿，用那做工精美的丝质团扇掩面小声议论。

话还没说完，她们的声音却戛然而止，原是有人远远瞧见廊檐的另一头，定国公世子陆洵和忠毅侯世子江然正缓缓朝这边走来。

这两位公子，家世出众不说，学识、武功也是京中拔尖的，更遑论他们还长得十分俊美，自然也就成了众位贵女的梦中郎君。

只可惜江小侯爷与陆家这位六姑娘已定下婚事。

是以，先前还围作一团的众贵女，如今规规矩矩地等着两人走到她们跟前，然后朝着他们行福礼，眉眼低垂，面上却有几分难掩的羞涩。

江然对自己与陆嘉沅的婚约十分满意，与她订婚后，便刻意避着京中的女眷走；而陆洵向来记不住这些打扮得差不多的姑娘，更何况他如今日日记着的是半月前发生的那件事。

两人心不在焉地回了个礼，又继续往前走。

先前他们一路上聊的都是学问和政事，走得离人群稍远一些时，江然才犹豫着开口。

“阿洵，听我阿娘说，六妹妹今日也会来这水芙蓉宴，可是真的？”

陆洵有一瞬的愣怔，片刻之后才反应过来。去年，他母亲已同江家长辈商定好江然和陆嘉沅的婚事。

只待小丫头一及笄，江家就会过府来商定婚期。

可回答江然这个问题时，他像是没察觉到那般，轻蹙了下眉头，心中有些许烦闷，“我也不知。”

而后，陆洵眼前浮现的，却是大半个月前小丫头杏眼微红，泪水在眼眶中打转，咬着发白樱唇忍痛，还急匆匆问他有没有事的可怜模样……

～

定国公府后院，一处叫芫芷阁的小院中。

卧房内，陆嘉沅正皱着眉头对着面前小几上的汝窑瓷瓶发呆，身上穿着的，依旧是雪白的寝衣。

见自家姑娘沐浴完后，已坐在小几前的软垫上边许久，任是自个儿给她抹头油扑香粉都未曾移动半分，陆嘉沅的贴身丫鬟玉簪急了。

眼下磐园中正是热闹的时候，姑娘的未来婆母苏氏定然已带着江小侯爷过府来了。

可自家姑娘却仍这般气定神闲地藏在闺阁里，连个面也未露，也不怕被人说是目中无人、不敬尊长，惹那苏氏不满。

“姑娘，那瓷瓶有什么好看的，您都盯着瞧了大半天了。”

见软垫上的陆嘉沅像是没听见一般，仍自顾地发着呆，玉簪更急了，声音也抬高了些许：“姑娘，您别忘了夫人昨日就交代过，今日晚宴前的曲水流觞，您是一定要去的。”

听到玉簪提到自家阿娘，陆嘉沅终是有了反应。

她抬起头望向玉簪，目光恳切，声音软糯，“玉簪，我不去就不行吗？来的宾客我都不认识。”

玉簪无奈，话音也拖长了几分，“姑娘，这哪是奴婢说得算的……何况姑娘在这京中连个要好的手帕交都没有，还不是因为每次宴会时都自个儿躲在屋子里……”

玉簪这话倒也不是埋怨，她自然是知道自家姑娘的难处的。

轻叹口气，“那便替我更衣吧”，在软垫上跪坐了许久，陆嘉沅腿脚已有些麻木，她两手撑着跟前的小几趔趄地站起来。

她想起了五年前，同陆家一行人回到盛京城的那日。

她与陆洵一家相遇时，已是秋末，因为她摔坏了脑袋，什么也想不起来。

顾念着她的身子，一行人放慢了脚步，待抵达盛京城定国公府那日，正好下了初雪。

景和元年的第一场雪。

老夫人年迈，在堂屋中等候，可陆洵的叔婶和堂兄弟姊妹，都早早候在府门前。

她至今还记得那日三婶同阿娘说的第一句话。

“哟，大哥大嫂这是从哪儿捡来的野孩子？这小模样儿倒也标志，预备着过几年要给老二做通房丫头？”

彼时她不过才约莫九岁，又撞坏了脑袋，可她从白氏和捡到她的哥哥的脸上，瞧出了不悦，便也猜到这不是什么好话。

而后，白氏只将她搂在怀中，对着陆洵的三婶没好气，“弟妹莫要胡说，这丫头是我和公爷刚认的义女，从此便是陆家的六姑娘，就算你是孩子们的长辈，也不得胡乱说话。更何况阿洵是世子，行冠礼前还要以国公府的未来为重……”