“必须要想办法改变，而且要快！”白小也笃定地想到。

大师傅将菜肴装盘，一旁打荷师傅连忙接过去，清边、装饰。

看了一眼计时的水刻漏，此时已近午初三刻，喊道：“热菜，上桌！”

如此这般，二十五道热菜很快传了出去。

后厨便只剩下一口硕大的锅，用小火慢慢煨着，锅盖四周用丹阳大泽水底红泥封着边，偶有细微的热气腾出。

大师傅用一柄软木槌，轻轻敲掉泥封，缓缓揭开锅盖。再揭开一道由荻花洲苇叶编织的罩笼。

这苇叶须是立夏时新展的叶子，早一天太嫩，晚一天就老了，香气便不爽利。

露出一条半尺来长红灿灿的鱼来，周身鱼鳍和须子却是金色的，像天边的晚霞。鱼眼珠像活的一样，好似含着露水般灵光。

大师傅小心翼翼将鱼挑到盘里，两个小厮搬来一口楠木制成的硕大食盒。接着将盘子慢慢置到盒内，轻轻挪动了几下位置，再三确定是中间无疑。

招呼打荷师傅，两人合力将盖子对准盖定。

大师傅长出一口气，擦了擦额边的汗珠，看了一眼水刻漏，午时正，说道：“两刻后，吉时上桌。”

看了一眼不解的白小也，笑着说：“这鱼性寒至极，要午时正起锅，静置两刻后上桌，把盏一巡，三刻阳气最盛时方能食用。”

掌柜露出满意的笑容，手一挥：“大伙今儿辛苦了，统统都有赏！先抬到外面候着。”

后厨众人都轻松起来。

一旁冷眼看着的白小也轻轻叹息，“到底是上流社会，真能作啊...快赶上艺术家了...”

两个小厮慢慢抬起楠木食盒，缓缓起身，众人都躲到一旁。

两人稳稳朝前走，却没料到脚边有一滩油渍，后边小厮一脚踏上，脚底一滑，身子一歪，一个屁股蹲便直蹲到底，食盒滑落，重重砸在地上。

掌柜只觉两眼一黑，大叫一声：“哎呀！”

两手发颤指向小厮，嘴唇哆嗦着：“你这.....贼厮，是要我的命啊！啊！”

大师傅赶忙上前，搬开盒盖，果然见那条鱼从中间断成两截，摇头皱眉，目光中满是叹息，旋即闭上双眼。

小厮吓得浑身打颤，磕头不止，“掌柜饶命！大师傅救我！”

“给我拖到后院去，吊起来，往死里打！”掌柜面色狰狞地吼到。

大堂里过来两个小二，将小厮叉起就往后院走。

大师傅带着后厨众人赶紧跪下，哀求道：“掌柜开恩啊，他也是无心，谁能想到地上会有油。”

“开恩？怎么开恩，别说他了，连你我都好不了！”掌柜指着大师傅。

“今次郡主设筵，请的都是什么人啊，那都是金贵人！我们把压轴菜都搞砸了，郡主的脸往哪搁，王府的脸往哪搁！”

后院传来木棍击打声和持续地惨叫。

白小也看不下去了，上前说道：“不就是条鱼嘛，难道非要打出人命来？”

“不就是条鱼？你可知道这是什么鱼！！”掌柜冷喝。

“这是化龙鱼，是灵兽，只有丹阳大泽最深处才有，为捕这一条鱼，不知要搭上几条人命！”

“就算是王府，一年也吃不了一两条！”

一股凉意直窜背脊，白小也心里更是冰凉彻寒。

为这一条鱼，不知搭上几条人命，这哪里是吃鱼，分明是吃人，这到底是个什么社会？

“将人打死，鱼就能接上了吗？再说了，这鱼只是身子断开，又没掉地上，并不是不能吃。”白小也不服。

掌柜气笑了，说道：“压轴菜讨的是一个好彩头，图的是个吉利，尤其是鱼。一条断鱼上桌，你让贵人们怎么看？”

忽而想到顶撞自己的白小也，手一指，怒道：“这里有你这厮说话的份吗？一并给我拖到后院去。”