正说话间，方才那个黑衣侍从又来了，说是康王世子听闻此处有少尹设宴，学子集会，心向往之，特来求见。希望主人允准。　　　　凌少尹自然不可能不准，忙起身去迎接。众学生见状，也纷纷站起。　　　　周宣最先听到的是康王世子的声音。他年纪不大，声音还是刚变完声的少年的清朗：“原是我的不是，打扰了主人家，还劳凌大人来此远迎，真是罪过。”　　　　说话间，人已经走进来了。康王世子穿了件月白色锦袍，戴着金冠。待他走近，周宣不自觉轻抽了口气，原本声音不大，但因此时周围都很安静，倒是引得众人看了她几眼。　　　　周宣这一叹自然不是因为被康王世子的美貌闪花了眼，而是因为，这个人，他长得真的太像周赟了。他那眉眼，那鼻梁，那嘴唇，无不和周赟一模一样。　　　　只是一来他气度风姿比起皇帝实在是差的远了，二来他不过十八九岁，皇帝已近而立之年，三来他面部线条比皇帝稍微柔和一点，因此不会让人认错。　　　　待心情略微平复，周宣不由感慨了造物神奇。她虽是周赟的亲生女儿，但是长得和他只有三分相似，若是不知他们的关系，绝对看不出来。这康王世子虽然只是她父亲的堂侄，血缘差的远多了，却和他有九分相似，简直像是一个模子做出来的，让人不由啧啧称奇。　　　　康王世子既然来了，自然不能不给他备座位。凌少尹原本要将主位让给他，但他坚辞不受。再三推让下，凌景初只得命人在周宣上首又加了一个座位，请康王世子坐下。　　　　康王世子这一来，原本开始活跃的气氛也冷了些。不过他虽然身份高贵，却平易近人，美姿仪，好情性，很快又让气氛热烈了起来。　　　　周宣有了心事，打定主意不再说话，只在别人问到她时应和两声。待菜过五味，宾主尽欢，方才散了宴席。周樾见她未乘车来，本要用自家的马车送她回家去，见她推辞才算作罢。　　　　待回到家，已经是申时了。周宣心思烦乱，本打算休息一会，却发现她父亲已经在正厅中等她了。见她回来，皇帝也不废话，直接说：“辛苦了，把今天宴会的经过复述一遍吧。”　　　　如意送上了两杯茶，就离开了，还将门也掩上了。　　　　周宣细思一下，从头叙述，待讲到她因不会作诗出了些差错，皇帝方才露出了惊奇的表情，说：“你竟不会作诗？”　　　　奇怪吗？很奇怪吗？这两年的教育不都是你负责的吗？周宣心中腹诽不已。她这辈子没学过，上辈子更没学过，当然不会作诗啊。　　　　但她也知道，这事不能只怪皇帝不查。沈萍萍本就是这方面的大家，又是她为周宣启蒙，周赟一定猜测她教过，甚至没有想起来问一句。而周宣则是懵懵懂懂，课程都由皇帝安排。师傅不教，加上科举不考，她也觉得大概没有必要，甚至都没有问上一问……如此才有了这个灯下黑的结果。　　　　“你母亲竟未教你作诗，这是我没想到的。待你考完院试，这一课就要补上了。”皇帝想了想，不再纠缠，继续问：“接下来呢？”　　　　周宣继续叙述，待听到了康王世子忽然前去宴会，皇帝才开了口：“你已见过你堂兄了。有没有什么想说的？”　　　　“我觉得这个人很奇怪。”周宣缓缓回答：“而且他长得，非常像您。”　　　　“是，我第一次见他，也吓着了。”周赟放松了身体，靠在椅背上：“你堂兄此去意不在你。既然认识了同科的学生，他们日后如果请你到府上做客，你大可以去去。至于别的，一概不应。若再见了诸王相关的人事，一概不要沾上，更不许和他们深交。你记住了吧。”　　　　周宣低声应了是。　　　　“说起来，我还未和你说说你在世上还有什么亲人。”皇帝伤感起来：“你原本还有个姑姑，是我同父同母的亲生妹妹。可怜她出生就有心疾。原本我们家的《归真录》可以改善人的体质可惜她经脉也细弱，强行修习只会损害自身。她长到十六岁，都不曾有过特别欢心喜悦的时刻。因为她根本不能激动。后来，她出嫁了。女孩子到了年纪。就是公主也要嫁人。”他渐渐陷入了回忆里，眼角渗出了一滴泪珠。　　　　“后来呢？”周宣问。她也知道，这个姑姑后来是去世了。想想她是难产而死，心脏病在现代怀孕生子都有生命危险，何况是古代。　　　　“我给她选了一个好夫婿。就是当年已致仕太傅乔义恩的独子，乔康。一来，乔家是忠直之家，一定会善待小衡。二来，本朝为免公主干政，只给驸马虚位荣养，若将小衡嫁到好些的人家，我怕她夫婿嫌她碍了前程；嫁到不好的人家，我也舍不得。乔康才貌双全，可惜天生是六指，原本就无法入朝为官，他也无心于此，只爱与诗书为伴。三来，他真的喜欢小衡。小衡也喜欢他，可惜，太喜欢了。她身体不好，成亲之后怀了孕，撑不住打胎，只有生。可惜，她不够幸运，还是死在了产床上。连拼了命生下来的独生女都遗传了她的心疾……”　　　　周宣默默听着，为自己的姑姑小衡感到悲哀。纵然贵为公主，有一个爱自己的夫婿，又能如何？生死面前，她依旧是无力的。甚至天子也是无力的。皇帝纵然富有四海，可是爱人与妹妹相继离他而去，他也一样无能为力。　　　　皇帝第二日还要上朝，加上公务繁忙，也没能多待。天光未暗就离开了。周宣此时才有功夫喝了茶，开始思考今天的事。　　　　首先，两个相府都不讨厌她，甚至有意笼络她一下。不过这不重要，一个童生试都没考完的人其实进不到这层次人的眼中，笼络这个动作本身的意义也比真的拉拢到她大的多。　　　　其次，后宫空虚，皇帝无子。加上他受过伤，势必影响寿数，群臣一定希望能有一个明确的继承人。臣子不可能压着皇帝入洞房生孩子，只好退而求其次――过继。因此几个近支的郡王之子也渐渐有了动作，也许是被人撺掇，也许是出自本心。不过这不重要，皇帝无论是否想过继，都不会放任这种情况继续发展。　　　　最后，假如皇帝不想过继堂侄，那他属意谁呢？周宣眯着眼睛，隐隐想到了某个答案，可是对她来说，不知道或许比知道有更好的效果。　　　　待想明白了事情，她方才吃了晚饭，又和方公公练了一会剑法。如今她可是进步不少，各样武器不说使得多好，至少有了章法。　　　　接着就早早睡了。　　　　第二日早晨，周宣就开始准备一个月后的府试了。虽然她十拿九稳，但是多用点心总是没错的。　　　　如此又过了几天就到了府试的报名时间。仍是去京兆府礼房报名，领取准考证。周宣去报名时还见到了李诚，二人交谈几句方才各自归家。　　　　一个月说快不快，说慢不慢，随着天气渐渐暖和起来，人们衣衫渐渐薄起来，府试的考期也来了。