几十里外，华兴郡。
宏伟城墙古朴。进城官道熙熙攘攘，商户吆喝叫喊着进城，士兵们在城外守备、戒严。
近百年征伐不断，唯华兴郡偏安一隅，百姓姑且安居乐业。
虽然无名旱灾对华兴郡的影响不但此处毕竟是一方郡城，有不少修道之人定居，或多或少以法术改善良田。
除了匪患外，华兴郡城民生太平，至少饿不死人。
进出郡城的百姓皆衣着整齐，尽管算不上华贵富丽，倒很少见到有人衣服破洞补丁。
随着一位官兵将告示贴至城墙外，不少务农路过的百姓好奇聚集，想知道究竟又发生了什么事。
学过字的书生念出告示内容，凑来的百姓全都静静听着。
“天哪！”
“一个村子被妖怪吃了？”
“下手的据说是只虎妖，告示上说虎妖也死了。”
“估计是被某位上仙惩戒吧？”
“告示的前半段说了白岭村的事，后半段说要选取新的城隍？什么情况，咱们的城隍老爷不是那位仙女大人吗？”
“你还不知道啊！仙女大人，已经十几年不见踪影了。”
“那城隍怎么选，城隍是酆都官职，太守没资格选吧？”
“估计是将备选的名单统筹出来，然后给管理附近几个郡的判官老爷犀首大人定夺。总之要是能选上，祖宗八辈子积德。”
“那之前的城隍庙怎么办？”
“仙女城隍大人的法身，难道要拆除了吗？”
“...”
围观的百姓嘈杂议论，很快城门处热闹起来。
从白岭村远途抵达华兴郡城，秦明一行走在城外的官道上，距离城门还有几十丈，便听到百姓谈论纷纷。
尤其是判官的称谓！
在听清判官名字的时候，秦明不禁惊讶，不知是巧合还是真的。
犀首。
这不是自己某位初代学生的名字吗？
当初起这个名字时，还是那位学生即将下山，特意请求老师赐名点拨的。
秦明不太擅长起名。
好在犀首要求名字里要带一个“犀”字，秦明回顾穿越前的记忆，记得古时候有个人，刚好名叫“犀首”，于是便借用了。
倘若华兴郡判官犀首真是那位学生，秦明免不了欣喜，不得不为学生下山之后有所成就感到骄傲。
继续向前走，传来的百姓谈论声音愈发清晰，很多重要信息被秦明一行听清，了解到很多事。
“选城隍，倘若仙女大人没飞升，必定要出面。”
“十几年没听过城隍大人现身了，要是此次能出面，还用得着选新的城隍？”
“说不定仙女大人是升职呢？”
“你当酆都仙人们的官职，和凡人的当官升迁一样简单啊？”
“我猜仙女大人是寿终正寝了。”
“你放屁！”
“我可不是瞎说，别忘了我在阴冬面酒肆跑夜堂，前几天听到两名男鬼聊到，女城隍八成是不在了。”
“卧槽！这”
“老哥啊，不是说夜里去过那家酒肆的活人，都会死么？”
“对！可我是在那里跑堂的，只要不对别人吐露太多夜间跑堂遇见的事，就不会死。”
“阴冬面夜里真有鬼去吃饭么？”
“无可奉告。”
“...”
百姓们的谈论越来越热闹。
尤其是在遥遥听见“阴冬面”三个字时，秦明的表情既无语又觉得好笑，不由得和阳春面对比一番。
阴对阳。
春对冬。
阳春面改成阴冬面，乍一听就能知道，不像是给活人吃食的。
在这个世界，人死之后踏入轮回，归酆都地府管辖。
很多地方各具特色，都会有些餐馆只在夜间营业，为过路赶去酆都的阴差、亡魂招待。
各地此类餐馆的名字不尽相同。
只是秦明没想到，华兴郡的阴司餐馆取名“阴冬面”，还真些幽默趣味。
但话说回来，既然华兴郡选新城隍，秦明认为不得不凑个热闹，至少也要帮衬一二。
一方面是受惠于女城隍，知恩必图报。
另一方面是，秦明打算见一见学生犀首，看看它如今道行怎样。
毕竟是当初很中意的下山门生。
倘若犀首能够造福一方百姓，秦明认为就不亏当初悉心教导，对得起为它们不惜口舌的谆谆教诲。
与此同时
华兴郡城内的太守府里，绫罗绸缎装饰房梁庭柱，略显些许轻奢富丽。
中年男子身穿太守官服，是华兴郡的太守，正对着送来的死者名单发愁。
太守名为孙峻。
担任太守已有二十余年，孙峻历来兢兢业业，虽说也曾贪过不少钱粮，却没令郡城及周边百姓饿死。
如今灾荒连年，作为太守能不令饿殍遍野，确实有些能力。
只是近期突发的命案多了。
按理说，一方郡城发生命案，十几桩乃至几十桩，其实都不算大事，找得到凶手便能将风波压下去。
偏偏身为太守，孙峻找不到凶手，更不敢着手彻查。
因为这些命案有共同特点。
且皆无比诡异！
“张将军，昨夜让你多派十倍的兵力巡城，为什么还死了这么多的人？阴婚案子没结束，又有这么多人离奇死亡，你让我这个太守怎么办！”
孙峻眉头紧蹙，用力拍打桌案，斥责屋内的一名中年壮汉。
壮汉名叫张泰，是华兴郡司马，统领郡城守军。
自从半个多月前，华兴郡先是盛行阴婚，不少平民家庭贩卖女儿牟取暴利，不惜让自家闺女卖命，给别人家未婚去世的男子成阴婚。
为了压住不良风气，孙峻着手多项法令，可算稍有成色。
华兴郡的阴婚现象倒是少了。
可从几天前起，郡城里陆续发生离奇命案，许多寻常人家接连出现死者，且死状莫名其妙。
那些死者身上没有半点伤口，死状也非寻常，全是吊在自家房梁上，面色或铁青、或惨白。
关键这些“吊死”之人，并没有绳索吊挂，竟是自然漂浮至房梁，有的甚至冲破房梁升天，许久之后再掉落下来，摔成肉泥。
如此离奇的案件，超出太守能力范围。
包括阴婚案，原本也不该由太守管理，而是由城隍管控。
奈何女城隍十余年不见踪影。
孙峻实在没办法，不得不自行发布告示，对外宣称要选拔推举新城隍，以庇护一方百姓。
张泰被太守劈头盖脸一顿数落，不敢在对方气头上搭话，只能先等孙峻消气再解释。
过了片刻，张泰见孙峻呼哧带喘，这才开口道：
“大人，不是我失职，而是没办法。咱们郡城太大，每晚都要有兵力在城墙上守夜戒备山贼。除非全城百姓都不睡觉，否则真抓不住以妖术杀人的凶手。”
“要么调查阴冬面酒肆，兴许会有线索。但大人是知道的，无论给多少钱，都没人愿意去。活人但凡在夜里去了酒肆，大多见不到第二天的太阳，就算能见到的没多久都离奇死亡。”
“原本这种案子就该由城隍派阴差调查，包括白岭村刚发生的虎妖案，也该城隍派手下盘查。你我都是凡人，怎么可能办得妥当？”
“大人，你要是觉得我在找借口，就把我降职！反正陈家在华兴郡是世家，回家以后我也吃喝不愁，您可别把我往死了逼。”
张泰一板一眼说着，句句都很有道理，令对方无法反驳。
身为太守，孙峻无奈叹气，知道张泰所言不假，情况确实如此。
都是寻常凡人，遇到光怪陆离的案件，怎能查得清？
若真要彻查，八成会丢命！