秦始皇帝二十九年（公元前218年）夏六月，淮阳郡，阳城县，三树里。
时值下午，正是一天中最热的时候，蔚蓝的天空上没有一丝云彩，空旷的田野中更无半点树荫，七八个年纪不一的雇农，却依然得汗流浃背地在田地中劳作。
众人都在闷头锄草，唯独其中一人，干了一会后，却拄着手里的农具，抬头看看头顶飞过的鸿雁，若有所思。
此人面黑无须，身形在八尺左右，很是高大。他身穿粗麻织成的短褐，原本是长长的窄袖，如今已烂成无袖装了；下着干活穿的犊鼻裤，脚踩破旧草履，头发盘绕在后脑勺处形成一个扁髻，用木棍穿过固定住。
这打扮，在秦朝只有一个身份：黔首！
摸摸手里厚厚的老茧，看看脚下熟悉又陌生的土地，还有周围的雇农同伴，张鹏用不属于这时代的普通话，喃喃道：“上辈子……不，我是上上辈子造了孽？好容易穿越一回，不曾想，还是个农民！”
张鹏原本是现代人，出身农村，在都市里打工，唯一的爱好便是看点网络小说。日子虽苦，心肠却热，一天在湖边时恰巧遇见一个警察正在救助落水的孩子，就上去帮忙。结果方法不当，竟一同被拖进了水里，溺水而亡。
不料，天无绝人之路，再一睁眼，他就来到了秦朝，成为了万千黔首中的一员，却比上一世还惨，这下连姓氏都没了，只被人唤作“鹏”。
好在他继承了“鹏”的记忆，至少能听、说秦时的语言。在确定这不是梦后，张鹏只能尽量摆脱短暂的迷茫，思索接下来该怎么办。
真可谓生而不幸，鹏的父母兄弟早年便患疾去世，如今家中只剩他孤身一人。家中全无田产，每日仅靠替里中养牛、给临近乡里的富户庸耕过活，好不凄惨。
张鹏前世生活在农村，种了好多年的地，对这活计不陌生，尽管百不情愿，但初来乍到，最好还是维持原有的社会关系，慢慢观察这个时代。
他来到的可不是一般朝代，而是秦朝啊！记得初高中学过的历史课上说秦法严苛，一点小事就会被抓起来，张鹏可不想因为冒失，沦为更惨的奴隶，被人往脸上刺字……
于是，在家徒四壁的屋舍里搜索半天，找到最后一点小米，煮熟吃下去后，一早，在同里雇农的呼唤下，张鹏还是无奈地同他们一起来到庸耕的地里做工。
期间他一直默然不语，只是静静地看，静静地听。好在雇农鹏以前也是少言寡语的性格，所以并没有人感到奇怪。
张鹏从同里雇农对话中得到的第一个信息，便是自己来干活的里，叫三树里，这数百亩田地，是里佐鸠家的。
里就是村，村长叫“里正”，前些年阳城归秦朝后，因为避秦始皇的名讳，改成了“里典”。里佐是里典的助手，相当于后世的副村长。
秦朝人只吃两顿饭，一顿是一早起来，九、十点钟的朝食，还有一顿就是午后的夕食。眼看日头西垂，劳作了一天，大家腹中都咕咕作响，张鹏抬起头，正巧看到远处有三两个蓬头垢面的村妇挎着竹篮往田里送食，可惜，送去的是别家的地头……
众人十分无奈，这时候，一个十七八岁年纪，面色蜡黄少须，双目细长的雇农将手中的耒耜（lěi sì）一拄，抱怨道：“连日锄草，何其苦也。那里佐鸠真是吝啬，汝等看看头上的日头，时辰已经到了日矢，还不给我等送食，这是要饿死乃翁啊！”
张鹏看了此人一眼，他隐约记得，此人自称“涉”，是三树里人，据说是贵族之后，但没人信，只当这是他说的大话。
“是嘞，今天还是寅日，里中巫祝说，寅日种粟不吉利，本该在家里休息。鸠却强令吾等劳作，不然就不结今年的工钱，真是······真是······”另有一瘦削的中年汉子本欲叫苦，但干渴的喉咙实在不想再多言语。
“休要多言······”
又有个头发花白的老雇农劝道：“有力气发牢骚，不若尽早完工，毕竟地是别人的，废话再多也无用！”
涉年纪轻，压低声音八卦道：“鸠自己哪有什么本事，奈何有个好儿子，斩首立功，得了上造的爵位，赐田两顷！”
说罢，他用手中的农具戳了戳地面，道：“再加上鸠的公士爵，又有一百亩，他家整整三百亩中田呢，粮食多得吃不完，可怜吾等庸耕之人，却无立锥之地！”言语中透露着羡慕和不甘。
“爵位……”
张鹏暗暗记住了这一点，秦自商鞅起便推行二十等爵制，相当于军衔，“公士”之爵是其中最低的一个。
但千万不要因此就小瞧了“公士”，根据秦律，士伍须在战阵之中，斩获敌军首级一枚，才可以获得一级爵位。每级爵位都有相应的待遇，国家还会赐田一顷、宅基地一处和仆人一个。
所以只要有了公士之爵，就相当于迈进了地主的门槛，怎能不叫人眼热？不过秦朝已统一数年，扫灭六国的战争，已经混不上喽，而在张鹏印象里，什么北伐匈奴南征百越，都是苦差事。
就在众人话匣子又打开时，他们身后却响起一声冷冷的声音：“尔等闾左匹夫，收了我的钱，竟不用心耕作，而在此闲聊偷懒！？”
众人一回头，才发现雇佣自己的地主——里佐鸠神不知鬼不觉地从一棵树后闪出身形，他恐怕是从丘陵上走小道翻过来，就是要看看雇农们是否偷懒的。
鸠带着两个凶神恶煞的仆役走过来，毕竟种着人家的田，吃着人家的饭，雇农们顿时讷讷不敢言……
唯独那个叫“涉”的本里雇农仗着乡里乡亲，笑道：“里佐，吾等干了一天，如今腹中空空，实在是做不动了。”