五月仲夏，是毒虫的旺季，也称毒月。当然，这个时节还另有一个美丽的名字，落梅天。

端午，端者，初也。

五月初五，万象清明。也称“五毒日”，又称之为“恶日”。

端午这天，朝中文武官员休沐，以示皇恩浩荡，君臣同乐。上至皇家，下至百姓，各家各户都为即将到来的毒月忙碌又热闹地准备着，以求驱邪避害，祈愿长寿安康。

镇国公府也不例外。

端午这日的清早，秦烟由沈莹伺候起床，梳洗更衣时，秦烟嗅到她今日的外袍上有种特殊的味道。秦烟衣物的熏香常用的就那几种，如若没有她的授意，底下的人是不会善做主张给她换香的。

见主子触碰到外袍后没有换上的意思，而是眉峰微皱。沈莹解释道：

“今早，国公府世子夫人，也就是主子您的舅母方素，一大早就安排了下人在府中各处熏苍术和白芷，连日常用品和衣物都没放过。夫人说，端午熏苍术和白芷这两味药材，可以弃病避疫，保府中众人平安。”

秦烟不喜欢改变习惯，但如今她还借住在镇国公府，既然是舅母的安排，她也便由着舅母折腾了，还好这味道也不难闻。

待秦烟更衣梳洗完，用过早膳后，舅母方素又派人来请秦烟去正厅。

秦烟疑惑了一瞬，难道是有什么重要的事要讲，才会去正厅？

秦烟也没多想，带着沈莹便踏出了房门。

见一路上经过的屋宇门楣和连廊上，均挂着平日里并没有的菖蒲、艾叶，秦烟停步看了一眼，沈莹又解释道：“世子夫人说，菖蒲、艾叶可以驱虫防病，也是今日一早便让下头的人挂上了。”

秦烟对这些节气风俗，鲜少在意过。这些年大事小事都够得他们忙，已经很久没有正经过什么节日。况且府中纪先生通药理，驱虫防疫，平日里有纪先生操办，他们也没固定在某个节气做这些。

到了正厅，秦烟见厅内除了舅母方素，仅坐着还有困意的沈辞。却不见外祖和舅父。

本是靠着椅背合着眼假寐的沈辞，听见秦烟进来，道：“烟烟来了，母亲快开始吧，在祖父那儿新得了一卷《尉缭子》，看得我一宿没睡，我还得回去补个觉。”说完还打了个哈欠。

秦烟疑惑地看向此刻正侧对着她和沈辞，手中在檀木桌台上忙活着什么的舅母方素。

这时方素似乎已经准备妥当，转过身对秦烟招手道：“烟烟快过来。”

方素转而又向沈辞轻斥：“沈辞，坐没坐相，像什么样子！”

秦烟缓步过去，沈辞也起身走到方素身前。

方素举起一个托盘，盘中放着两只斟满酒的黑釉盏。

“这是雄黄酒，我只在酒里加了一丁点雄黄，能驱虫解五毒，对身体无碍的，你们快喝了它。”

在方素期待的目光下，两兄妹饮尽了酒盏中的雄黄酒。

两人刚在盘中搁下酒盏，方素又从桌台上拿起两条五色绳。

“这五色绳是我亲手做的，用青、红、紫、黑、黄五色线编成。《抱朴子》中记述，将五色纸挂于山中，能召唤五方鬼神齐来，能护佑平安康泰。五色象征五行，有吉祥之意，你们把手伸给我。”

沈辞和秦烟俩人对视一眼，都不知方素这时闹哪一出，犹疑地分别向方素伸出手。

方素将五色绳，一人一条，分别拴在他俩的手腕上。

而后方素又给两人腰间分别系上了一个艾草香囊，外包以丝布，清香四溢。

沈辞的香囊上绣着五毒图案，而秦烟的香囊上绣着榴花。香囊以五色丝线弦扣成索，接成如意图案，做工还算精美。

方素告诉二人，香囊中有朱砂、雄黄、香药。

“佩上香囊，祛毒避害，不许摘下来啊，你们乖啊。”

方素满意地看着俩孩子乖乖由着她拾掇。

沈辞终于明白过来，母亲这是在做端午习俗，但这些玩意儿都是平常百姓家的长辈给小孩子做的，可他都二十好几了，秦烟也不是小孩子了。

沈辞无奈道：“母亲，我们都不是小孩子了，你还做这些？”

“混小子说什么呢，在我面前，你们永远都是小孩子。”方素打断了沈辞的话，转身在桌台上收拾。

此时转过身背对着兄妹二人的方素已经眼眶微湿，她平复着心绪。

在这俩兄妹是小孩子的时候，他们就远赴了西北战场。自己作为沈辞的母亲，秦烟的舅母，他们的长辈，在这些节日里从来没有照顾到这俩孩子。作为这个家族的一员，她深知，这些年在西北，这俩孩子是不会过这些节日的。

而烟烟更苦，那么小就离了母亲，同父族又不亲厚，哪有长辈给她张罗过这些。

方素决心要把之前俩孩子欠缺的补回来，这是她一个女人唯一能做的了。

沈辞发觉了母亲肩膀微颤，似乎明白了什么。他向前一步，双手扶住方素瘦削的肩膀。

“是，在母亲面前，我永远都是孩子。”沈辞嗓音软了下来。

秦烟抬起白皙的手腕，纤指轻抚了下色彩鲜亮的手绳，望向方素，“谢谢舅母。”

秦烟不习惯腕上戴有饰品，但她还是没有摘下来，她明白舅母的心意。

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依照惠帝的旨意，秦烟未时进了宫。

秦烟在宫门下了马车，便乘上了总管公公李福全安排来接她的座撵。

有句话说的好，冤家路窄。

入了内廷没多久，居然同坐在肩舆上的淑妃面对面碰上。

两人均只是稳稳坐着，冷淡地看着对方，并未开口。仅两边的宫人分别向对面的主子行了礼后，便交错而过。经过的瞬间，二人皆目不斜视，似两个陌生人一般。

淑妃是正一品宫妃，而秦烟是正一品郡主，当然，她们的品级没有可比性，秦烟作为晚辈，又是臣女，本应下座撵向淑妃行礼。

上一次进宫时，秦烟的身份还只是右相府嫡长女，镇国公府表小姐，淑妃的侄女。那次秦烟是在宫门口下了马车，走进的承乾宫。

而今日，既然淑妃一直拿秦烟不敬长辈不知礼数来做文章，那秦烟就把这名给坐实了。

淑妃见到秦烟，本也想拿下长辈的架子压一压她，但对方也是端着架子，淑妃忍了又忍。

上一次她同秦烟对上就没讨到好，被关了整整一个月的禁闭，前几日才出了宫门。她摸不准陛下对秦烟的态度的底线在哪儿，不过来日方长，这些年在宫里她见多了盛衰荣辱，谁又能盛宠不衰呢，她等着秦烟倒霉的那日，到那时……