金陵马士英的府邸里，

马锡亲亲的大哥马銮，正给马士英说着他们家老二马锡。

“老二已经疯了！”

马銮感慨道：“我这大哥的话，现在都不管用了，死活劝不回来，老二一个劲地夸那个伪太子，真不知他被灌了什么迷魂汤！……”

马士英摸着光滑的下巴：“老二没疯，只怕他比咱俩都清醒！……以后别再叫‘伪太子’了！”

犹如晴天炸雷，惊得马銮张着大嘴：“什么！？父亲，你……你是说‘伪太子’是真……？”

斜了马銮一眼，马士英闭眼问道：“你姑爹哪里人手够吗？唉！人还是少了些……”

“又给姑爹增派了两百家丁，现在姑爹那里有三百五十名，……他那里一时半会也不会有啥大阵仗，一般的湖匪路霸和乡勇，肯定不是对手，那可都是咱黔中的精锐！……”

说完，马銮想了想，然后支支吾吾说道：“……父亲，都说你将黄得功和刘良佐调来是个失误，不应该！……”

有苦难言！马士英苦涩道：“唉……儿啊！我带兵多年，岂能不知？……难道要等左良玉打金陵，取了我的人头！就对了？他们倒是都满意了，可我的头没了！一群腐儒懂个屁！……”

“东虏来得好快，只怕史伯父抵挡不住……。”

马士英口气决绝：“挡不住也得挡！只要他能挡住东虏一月，黄得功和刘良佐便能击溃左良玉那狗贼！到时引兵北，便可解江北燃眉之急……”

“咱们黔兵要不要过江帮一把史伯父？”

马士英眼中满是凄凉：“咱们手不能没兵，这些黔兵就是你我唯一的本钱！一旦没了，就连钱谦益那老儿都会跳出来咬咱一口！还谈何护卫圣？……”

马銮傻傻说道：“我看钱尚书挺和气的，谦谦君子……”

“哼，装的！骨子里全是些男盗女娼……糟老头坏着呢！蔫坏！”马士英对这大儿子实在无语，武力不行，带兵也是外行，倒是学得一肚子诗书礼仪，可在这乱世能有啥用？

说起钱谦益，马士英忽然问道：“儿啊，最近可有好诗佳作？”

马銮有些不好意思，他知道马士英很喜欢他的诗文：“没有！这些日子一直忙于军务，没那个心境，父亲为何会有此一问？……”

马士英笑道：“还有几日便是姑苏山塘百花节，届时大多文人雅士、诗社云集姑苏，你不想凑凑趣？”

马銮答道：“儿不去了！忙……也没拿得出手的佳作，就不去现眼了，反正有啥佳作，也会传颂到这，……父亲要去吗？”

“唉！没心情……”马士英沮丧道，自从做首辅之位后，心情反而越来越差劲了！

姑苏之盛，盛在山塘，山塘之盛，盛在节会！

姑苏四时节令，节事不断，季季有节庆，月月有习俗！自大诗人白居易开山塘后，阊门到虎丘的七里山塘街，游人如织，酒肆林立，客商云集。

百花时令节，乃是姑苏最盛大的节日，除了观花游玩，最主要的一项活动就是夜间的斗文！

士大夫之贤有文者，争相开园设厨，邀请文人诗社，吃吃美食、喝喝小酒，吟诗评画，以文会友，哪家诗文若拔得头筹，主家便可挂“文魁”的幌子，倍有面子！

更有酒家店铺昼夜不歇，美食美酒不断，借机赚取银两。

说是品诗，其实是斗诗斗文，平时的佳作、好诗好词，便会在这时间拿出吟诵，扬才露己。

每到百花节，山塘河中楼船箫鼓，茶赛博戏，大户人家租赁大型灯船，唤来舞姬歌姬，吃吃喝喝，等待好诗好词出炉。