坛口的麻绳一圈圈绕开，解开一瞧，里面装满了足量的白银。

这么多酒坛子，里边装得竟都是白花花的银两。

陆芍吓得倒吸一口凉气，甚至不敢正眼去瞧。

她来时对此事并不知情，吴夫人这么一说，才猜出今日的饺子宴恐怕另有明目。

吴夫人拉住她的手，眼神期期艾艾，活像是攥住了救人性命的神仙。倘若陆芍见死不救，反倒还成了她的过错。

“我也知道今日贸然同你说这些有点失态，可我父母早亡，尝过人情冷暖，是同兄长相互扶持才走到今日。兄长如父，我不求他能无罪获释，只盼他能从诏狱里提出来，转去普通的牢房，那我这个当妹妹的，也算是尽了一份心了。”

吴夫人同陆芍不过泛泛之交，她心里门清，直言求情的话，就算磨破嘴皮子，陆芍也未必肯帮她这个忙。

可她却是摸清了一点。

陆芍来汴州后，也是备尝冷暖，从那等苦日子过来的人，最能与境遇相同的人共情。

吴氏一顿交浅言深，说了好些早年间的凄苦经历，只希望她能感同身受，对自己有几分动容。

换个牢房罢了，听起来倒是不难。见吴夫人一幅手足情深，泫然欲泣的模样，陆芍想起自己的身世，确实有那么几分心软。

可厂督说过的话犹如在耳。

“向我求饶的人这么多，也不见得咱家饶过他们。”

甫一想起他那晚上折腾人的手笔，陆芍的手悄然背在臋后，羞人的酥颤爬满全身。

“即便...即便我同厂督说了，也不见得厂督能应下来。”

吴夫人抓住这句话，掖泪的手一顿：“只要夫人肯求情，替我那不争气的兄长说上几句好话，成与不成，都是他应有的命数。”

她知道靳濯元从来不卖人情，也知道陆芍大概人微言轻，可事情发展到这个态势，眼下能同靳濯元说得上话的，也就只有陆芍了。

到底是他枕边人，枕边人说话，肯定比外人管用。

*

回府的马车上，陆芍歪着脑袋靠着车壁，若有所思地想着吴夫人的话。

她实在不愿趟这趟浑水，可是吴氏金嘴银牙，三言两语就将她说得晕头转向。末了还是应承下来，答应在厂督跟前提上一嘴。

到提督府时天色尚早，靳濯元尚未从大内回来。

陆芍解了斗篷，坐在暖炕上驱走一身寒意。待身子暖和了，便又换下吴氏赠她的外衣：“云竹，改明儿去趟织锦阁，给吴夫人做身衣裳送去。”

她左思右想，还是不愿欠她人情。

云竹抱着那身上袄，有些犯难：“夫人，没有量体裁衣，万一做得不合身...”

陆芍趿着绣花鞋，踱步到案前，提笔写了几个字。字条交在云竹手里，这才发现这是伯爵夫人大致的身量。

云竹张着嘴，讶异地瞧着：“夫人如何知晓的？”

正巧流夏将她屋内的那匣画册搬来，她见怪不怪地替陆芍回道：“我们夫人先前靠这个吃饭的，这么多年下来，自然有个估量身形的本事。”

云竹本来就很喜欢这个娇俏的小主子，当下听闻她有一技之长得以傍身，更是一脸倾佩。

她抱着袄子退出屋子，出主院时连带腰板都直了起来。

陆芍不以为意地搁下狼毫，狼毫笔下是她先前置换的银托子。她捻起冰冷的银托子，对着明瓦窗透出的阳光一照，心里愈发疑惑。

春晴姑姑说，这不是用来摆设的。

她喃喃自语道：“可是...这玩意儿除了搁笔，还能有其他甚么用处呢？”

流夏一听，立马放下手里的书匣子，接过陆芍手里的银托子，端详了一会儿。

这玩意她好像在哪儿见过。

冥思苦想了好一阵，她才拍着自己的脑袋说道：“姑娘，画册子里好像有这玩意，唤作甚么银托子的...”

陆芍托她去买画册时，她出于好奇，私下里翻过几页，正巧她翻的那页，确实画着这么个类似的玩意。

记忆中的图像愈来愈清晰，流夏逐渐记起银托子的用处，整张脸都烧得火热。

陆芍察觉到她的异样，问道：“怎么了？”

流夏摇了摇头，从书匣里取出画册子，一应交在陆芍手里：“夫人，画册你且看着。我记起那身泼脏了的衣裳还落在马车上忘拿了。这就去取来，着婆子洗了去。”

陆芍讷讷地点点头，垂眼瞧着手里的一摞画册子。