陆芍睁着湿漉漉的眸子，浑是不可置信。冲喜这事本就荒唐，更遑论是给司礼监掌印冲喜。她年纪轻轻心思澄澈，不懂那些弯弯绕绕，却也知晓这若当真是王氏所说的福分，她二姐姐如何不去？

只一想到外边关于靳濯元的谣传，陆芍的脑海中就浮现出一青面獠牙、面目可怖的怪人来。

她瑟缩了一下，立时腿软跪在地上，豆子大小的泪珠儿一颗颗砸在地上，扯着王氏的裙褶道：“母亲，都道督主大人是个喜怒无常的性子，芍芍不敢...”

王氏垂眼瞧她，恐她不应，拢了拢手炉，复又利诱道：“我知晓你在余州还有个被胥吏倾占的绣坊，这个绣坊于国公府而言可有可无，于你养祖母而言，却是毕生的心血。我母家也有在余州做官的，你此去冲喜，不论成与不成，我都会嘱人将你祖母的那份家产讨要回来。”

这话算是捏住了她的软肋。

陆芍心中了然，祖母一生节俭，待她却从不苛克，便是自己吃些粗食，也舍不得陆芍吃半点苦。余州的绣坊说是祖母心血的，实则是在替她做打算，是她的祖母疼爱她，恐她日后被夫家看低，这才日日操劳，替她挣下了这份妆奁。

绣坊被倾占，她心里愧疚，愣是觉得自己没本事，才没守住祖母的心血。本想着把府里月钱攒下来买回铺子，谁料王氏当下就以绣坊利诱，软硬兼施，竟是不给她留有后路。

好话坏说都说尽了，陆芍的眼底蓄泪，像是掬着揉碎了的星芒，她吸了吸哭红的鼻子，眼里的光渐渐黯淡，饶是如此，她仍是将眼神落在背对她的陆齐华的身上。

当年便是陆齐华亲自下余州，将她从余州接来。在这之前，陆芍从未出过远门，她尤记得从余州到汴州路途遥远，她捱不住车马劳顿，倚着父亲的肩头昏睡了过去。父亲解下大氅披在她肩头，这是她打祖母离世后，睡的头一回安稳觉。

可惜安稳的日子并不长久。

陆芍深吸了一口气，直起发颤的身子，抬头对陆齐华道：“爹爹，我不愿去提督府！”

声音有些稚气，语气却是坚定。

这一声终是让陆齐华转过身来，他眉头紧蹙，眼中的愧怍散去，整个人显得有些躁郁。

这四姑娘到底是养在府外，论亲疏远近，自然比不得府里长成的姑娘，将她送去提督府，歉疚有之，却没到心疼不舍的地步。

他压制住脾气，开口劝哄道：“非你母亲刻薄，只顾着你二姐姐。实在是你二姐姐原就是同都指挥使家的嫡次子说过婚事，现如今说是三司各行其职，真正手握实权，也唯有都指挥使司，这样的人家，我们开罪不起。”

陆芍没听过都指挥使的嫡次子，她只是有些好奇：“二姐姐若是当真有婚事，爹爹为何不同太后娘娘明说，兴许太后娘娘恩典，肯另择他人给督主冲喜。”

陆齐华被这丫头噎住，面色一阵青白。他能在官场磨盘两圆，一手撑起国公府的门楣，心里自有千万个成算与谋划。

如今宦官当道，东厂位高权重，几乎到了一手遮天的地步。陆齐华不愿得罪太后，可是倘或太后势单力薄，当真没法同靳濯元抗衡，他率先在提督府留个后手，也不至在一棵树上吊死。

横竖出了事有太后兜着，若陆芍那丫头当真能入靳濯元的眼，讨好靳濯元，他在朝中岂不是又多了重倚靠。这事怎么算都不亏。

话不好敞开来说，陆齐华只得胡乱敷衍道：“你是不懂汴州的错杂，爹爹眼下也是没办法了。”

他搭着陆芍的肩，将人从冰冷的地上搀扶起来：“好孩子，去提督府只是权宜之计，后头的事自有爹爹和太后替你周全。你到底是我们国公府出去的，若是那靳濯元当真容不下你，爹爹又岂会坐视不理。当下就算是为了爹爹，为了整个陆家的兴荣。”

外头朔风凛冽，吹得窗棂一片作响。陆芍来时受了风雪，方才又低低哭过一回，双耳灌了国公爷和王氏话，只觉得头也疼，胸口也闷。

陆齐华言语中的真假，她已没了分辨的力气。屋子被炭火烘烤，活像是煮沸了的瓦罐，热得昏沉，屋外虽冷，反倒能教人清醒起来。

“容我想想。”她绕过炭盆，正欲推门透气，远远瞧见月洞门内走来一身着胭红色簇新袄子的姑娘。

不待她推门，就瞧见常妈妈拿着油伞大步迈入风雪中。那头分明撑着伞了，她仍斜打着油伞替她遮风。

“二姑娘快快，再加紧些步子，外头天寒地冻的，没得染了风寒，夫人又该担心了。”

陆婳听着常妈妈催促，不由自主地加快了步子，嘴上连连抱怨道：“我在屋里呆得暖和，做甚么非要一起用膳，还是同陆芍那丫头一块儿。”