莹雪带着素斋回了刘婉晴歇息的厢房后，就听得刘婉晴与夏至说道：“将西窗关了，我要睡一会儿。”

夏至闻言便蹑手蹑脚地出了厢房，瞧见莹雪捧着一提食盒后，便朝她做了个噤声的手势。

两人悄悄走至游廊的角落，夏至捡了两样食盒里的清淡素食吃了下去，她抬眼瞧见莹雪疑惑的眼神后，笑着说道：“只吃个几口，大小姐也发现不了。”

莹雪不语，只替夏至盯着游廊的另一头，若是马嬷嬷见了这一幕，夏至可没有什么好果子吃。

夏至抬头瞧见莹雪姣美的侧颜后，只觉自己喉咙口卡着的什锦豆腐难以下咽，她便叹气道：“你是个心善的，将来也有飞黄腾达的日子。”

莹雪不解其意，可一阵说不清道不明的慌乱之感令她的心直往下坠，她还没来得及问出口，就被马嬷嬷的高声呼唤打断。

“——小姐醒了，快来伺候吧。”

莹雪与夏至皆从扶栏上立了起来，进了厢房后，先是伺候刘婉晴起身净面，又服侍她吃完了食盒内的素斋。

吃饱喝足后，刘婉晴才抽空瞥了马嬷嬷一眼，马嬷嬷会意，便瞧了眼外头的日色，说道：“小姐，如今天色已晚，咱们该回去了。”

刘婉晴点点头，主仆一行人拜别了大国寺正堂内的主持后，就欲步行下山。

莹雪见大国寺门前不见了刘府的马车，颇有些疑惑，只是千尊玉贵的大小姐都欲徒步走下山去，她这个丫鬟还能置喙什么不成？

马嬷嬷搀着刘婉晴，一脸怜惜地称赞道：“还是大小姐知礼数，没学了那些柔弱女子的娇气，佛门圣地尚且不肯自个多走几步。”

莹雪这才恍然，步行下山原是为了在佛祖跟前聊表诚意。

主仆一行人有条不紊地走在崎岖的山路上，周围来来往往的公子小姐也不在少数。

莹雪只顾着埋头走路，冷不丁听见马嬷嬷惊呼出声道：“这是哪儿来的玉佩？”

马嬷嬷将地上一块玉质剔透的环纹玉佩捡了起来，嘀咕了几句后，便指着前方长身玉立的男子身影说道：“定是那位公子不慎落了下来。”

刘婉晴便顺势道：“莹雪，快追上去，将这玉佩还给那位公子。”

莹雪自然不敢违拗，接过刘婉晴手里的玉佩后，提起自己繁复的裙摆后，小跑着走到了那公子身后，小声说道：“公子，这是你掉的玉佩吗？”

傅云饮恰在下山的路上走着，忽而听得后方传来一阵熟悉的清丽女声，他回头一瞧，正与鼻头上冒着细汗点点的莹雪四目相撞。

莹雪小跑了一段路，颇有些气喘吁吁，可瞧见那公子的长相后，她愈发惊讶，只喃喃道：“世云公子？”

傅云饮正欲应答，却见刘婉晴与几个丫鬟仆妇拥了上来，朝着他和柔温顺地行礼道：“婉晴见过世子爷。”

夏至并马嬷嬷等人更是屈膝行礼，一副诚惶诚恐的模样。

唯独莹雪一人，正怔愣在原地，脸上写着不知所措。

世子爷？

能让大小姐这般喜悦的必是镇国公家的世子。

镇国公世子就是自己的恩公？

正垂着头恭敬行礼的夏至连忙扯了一把身旁站立着的莹雪，示意她该对世子爷见礼才是。

莹雪这才后知后觉地动了动身子，朝着傅云饮奴颜屈膝地问好道：“奴婢见过镇国公世子。”

生疏且恭敬的话音入耳后，傅云饮的心中没来由地生出了些烦躁之意，他眸色一暗，冷冷地盯着俯身屈膝的莹雪瞧了许久。

比起她如今这幅战战兢兢的卑微样子，傅云饮还是更喜欢方才她笑眼弯弯地将香囊递给自己时的率真模样。

傅云饮只在心内叹了口气，他也不明白自己究竟是犯了什么浑，竟头一次觉得奴才与主子间的天堑地位有些碍事。

意兴阑珊下，傅云饮便收回了自己的目光，朝着刘婉晴颔首示意后，也不说这玉佩究竟是不是他掉落下来的，迈着腿就大步离去。

刘婉晴脸上笑意一僵，却并未多说些什么，只让夏至、莹雪等人起身，旋即又继续往山脚下走去。

回了刘府后，刘婉晴由马嬷嬷搀扶着去了荣禧堂，黄氏近日火气上涌，请了个千金圣手调养身子，廊下时有小丫鬟在煽风煮药。

马嬷嬷识趣地接过小丫鬟的蒲扇，替黄氏煎起药来，刘婉晴则独身一人进了荣禧堂的正屋。

黄氏正靠在临窗大炕上休憩，明珠正立在一侧替她摇扇子。

刘婉晴撩开帘子后，明珠便放下扇子走了出去。

正屋内，只剩下黄氏与刘婉晴二人。

黄氏缓缓睁开眼，却瞧见一寸之外立着的刘婉晴红了眼眶，她立刻翻身从炕上走了下来，抓着刘婉晴的手问道：“这是怎么了？怎么就哭了？”

刘婉晴忍了许久的泪水夺眶而出，她抽抽搭搭地说道：“我听母亲的…将莹雪好好打扮了番……世子爷见了她，果真移不开眼，母亲……我一点也不开心。”

黄氏如今也是明白了女儿对世子爷的一片痴心，可世上男儿有几个能忠贞不二的？女儿若再拧不过弯来，将来可有不少苦头吃。

黄氏只得不厌其烦地将那些为妻为贤的闺徳、闺训反复与刘婉晴说了几遍，刘婉晴这才止住了眼泪，只茫然地说道：“母亲，接下来我们该怎么办？”

黄氏爱怜地搂住了刘婉晴，说道：“你外祖母与镇国公老太太的交情非同一般，等你舅舅到了，他自是会去镇国公府上拜见老太太的，倒时便让他提一嘴亲事就是了。”

黄氏这话虽说的轻巧，可刘婉晴仍是心内不安，父亲被陛下当朝申斥，差事虽勉强保了下来，可还是失了圣心、大不如前。

舅舅虽是金陵黄家的嫡长子，且到底长久地远离了京城的权贵圈子，他的话能不能管用还未可知。

黄氏一瞧刘婉晴蹙起的柳眉，便知她心里作何想法，“你也宽宽心吧，你舅舅手里握着好几个盐引，还有鹿桐书院每年进学的十几个名额，还有些不能告诉你小人家的筹码在，他们镇国公府上如何会不答应？”