“素闻陛下一向无意于后宫，可老朽适才旁听的那几句，倒是新奇，原来陛下的后宫实则也颇为热闹？”

待屋里恢复成唯有二人时，花发老人耷拉着厚重苍老的眼皮，慢悠悠地开口道。

楚蔽重拾起桌案上的旧黄信纸，转眸问他：“钟老倒教朕好找。留了无人的住处，却是引来了刺客——这难道就是钟老所谓的‘大隐隐于市’？”

花发老人兀自摇头，慈颜善目地兀自解释道：“贫居闹市无人问，富在深山有远亲。老朽并未刻意躲藏，引来祸事也并非我的本意。”

“钟老这话，便是承认了自己身怀宝器？”

花发老人塌下了眉：“老朽手头有的物件，可都已经呈在陛下面前了。”

他衰惫又深邃的双眼炯炯有神地看着这个年轻的皇帝。

楚蔽的面上无甚动容，接着他蓦地笑了一声，带着凉意，一丝不语地横眉冷眼，展露出对如此说辞的轻蔑。

“……”钟老抖了抖下颌的灰白长须，嘶哑的喉咙闷哽，叹道，“老朽只是青盛朝的旧人，同当年还只是王爷的代帝不过是点头之交，陛下若还有所探，大可以去找如今仍在朝中的尤相……再不济，找周相也问问？”

楚蔽细长的两指夹起信纸，提溜在空中，深远地观望着黄纸黑字，幽幽地说道：“与代帝只是点头之交？却能亲密无间到私信往来？”

钟老顿了顿，憨笑道：“众人皆闻陛下甚少关切后宫，今日老朽却也见到另一番大相径庭的面貌，不知陛下稍后将去驾临后宫哪一殿，亲自见哪殿之主？”

“钟老，”楚蔽将手中的信纸捏成了齑粉，垂眸道，“你若是以为自己存着把柄，便能安枕无忧寿终正寝，朕想你未免是过于惬意了？”

钟老心中一凛，满是皱纹的脸上扯出一道年迈的笑意：“人情似纸张张薄，世事如棋局局新。陛下何必多虑呢，纵使老朽曾与代帝有点头之交，如今也早已物是人非……”

他忽又叹了口气：“陛下恕罪，容老朽揣测圣心一二——陛下登基后，解除了青盛帝对废太子的禁令、且对代帝一众子嗣并未赶尽杀绝，可见陛下的仁慈，很是顾念手足之情？”

言罢，他瞧看却仍垂眸的楚蔽，老眼中泛起了疑惑的浑浊。

灯烛的火光，映着经年累月的老破横梁。

楚蔽浓密的羽睫下昏黑难测。

钟老张了张嘴，终究是忍不住问道：“……莫非……，陛下心中已有了传位之人？”

缄默不语的楚蔽倏然放声大笑起来。

吓得钟老一惊，想要撑案起身，却见这个当今皇帝一晃眼就闪现在他的面前，双手桎梏住他孱弱的臂膀，将他按在了椅上。

楚蔽的眼中带着豪恣的笑：“钟老怎知，我必定早于众位兄长前去？”

“陛下！老朽并非此意，”钟老在他的手下战兢，“老朽只不过……”

“钟老自称不再关心朝政，却对在朕之后皇位的延续甚是关心？这不自相矛盾么，”楚蔽丝毫不给老人再次回言的时机，肆无忌惮地说道，“钟老为了何？是因朕无绵延子嗣的能力么？”

花发老人浑身颤抖，面对一个陡然激动的皇帝，油然而生的恐惧使他想要软下膝头，却仍旧被面上方楚蔽凌厉的视线审视着。

楚蔽满脸的寒凉，似笑非笑地缓缓道：“朕要什么？朕这就告知你。

“朕不关切哪个青盛帝之子、哪个代帝之子，朕容他等活着，只不过想要他们各个都在这人世间——永远，无法，得偿，所愿！”

钟老的脑后闪过一阵惊雷，只觉得这个疯狂的年轻帝王实在不可理喻。