似是心中的浊气吐出，只觉得这么久以来紧绷的情绪有所松懈，通身舒畅了些。

只是她讲述的过程中杏眼冒火，端丽冠绝的脸上激愤不已，语气也太过义愤填膺……

让周沛胥觉得诧异万分。

皇后倒并没有为云山王求情，但问得这几个问题，也着实让他有些摸不着头脑。

前一个问题，他只当她关心夫婿。

后一个问题？

？

这对皇后来说，不过举手之劳，她若是真想徇私，为何能如此苦恼？

周沛胥还是给出了自己的答案。

他用平缓且坚定的声音道，

“依臣愚见，小莲当斩。”

“叮”得一声，沈浓绮手中的玉箸应声而落，与桌上的瓷器发出脆响，筷尖的芙蓉山药滑落。

她远山含黛的眉毛高高扬起，瞳孔微扩，脸上满是震惊。

“这……小莲罪不容诛吧？”

“娘娘此言差矣。那小莲听着可怜，做的事情却不甚高明。那男子篡夺家产并未造成事实，最多算得上是个预谋犯罪，是不是小莲臆想还未可知，朝廷并不能因此判其罪过。

反而小莲因怒杀人，造成了事实犯罪，按照晏朝律例，理应斩首。”

“那小莲若是聪明些，便应及时止损，与这男子和离。”

沈浓绮的手颤了颤，“那男子还未得手，怎肯轻易和离？说不定还要哄骗着小莲对他再死心塌地。”

“父母之名媒妁之言，小莲知道这男子为人不堪，便可携父母带着当时的订亲文书，取消这桩姻亲；

再不济，还可清楚宗庙中的耆老来主持公道；

若那男子还纠缠不休，大可一纸壮书告上公堂，朝廷自会决断。”

可沈浓绮到底不是小莲。

小莲有退路，她却没有。

她的亲事，是已逝的先帝，在她五岁时就早早敲定的，轻易推翻便是大逆不道。

天家皇室，又何来宗族耆老？那些被禁在属地的藩王，保全自己都是难事，哪儿有胆子给她来主持公道？

告上公堂？刘元基偏是这世间所有公堂后的掌权者。

“若是小莲她父母早亡，处处受制，又无钱上公堂对峙呢？这该如何是好？”

沈浓绮眼中露出悲色，语中透着绝望，眸光望着窗外的枯枝，似是望向远方。

周沛胥默了默，心中叹了一声，那倒真是可怜。

他轻声安慰，“小莲也并未全无退路，她那堂妹，不久为她求到娘娘身前来了么？娘娘若是查探清楚了，婢女所言属实，自是可以从轻发落。”

沈浓绮并未搭腔，只自顾自道，“大人，小莲还有一条路可选。

她大可以蛰伏暗处，肆机寻找证据，然后寻机当众戳穿那男子的真面目，让他身败名裂，万人唾弃。对不对？”

她的语气似虚似实，话中似透着几分不确定，又透着几丝决然。

周沛胥不禁抬眸望她，心间骤紧。

她身着层层叠叠的碧绿宫装，坐在金丝楠木的雕花椅上，身后是盆正开得茂盛的白色蝴蝶兰，窗缝中吹落片白色花瓣，正好落在她的肩上，显得飘渺似仙，又凄然憔楚。

“话虽如此，但对小莲个无依无靠的弱女子来说，也太过如履薄冰了些。左右现在小莲已经身负人命了，说这些也是无益。”

他温言劝她，“娘娘，凤体要紧，这等小事，原不值得您耗神的。”

这句话像是将沈浓绮的思绪拉了回来。

她深呼吸一口，平复心情之后，轻语对他道，“本宫也真是的，关拉着大人说话了，连筷子都未动几下。”

她命人给周沛胥步菜，“大人，这道佛跳墙乃是岭南来的御厨所做，高汤就熬了整整三日，你先喝几口暖暖胃。

还有这道水煮肉片，里头用的是蜀地最地道的花椒，你尝尝看，是不是那个味道。

这道糖醋鱼最是开胃……

周沛胥早就察觉到，桌上的食物，皆是他喜欢吃的，且他们身处的宫殿，摆件挂画皆古朴雅致，与皇后素日里喜欢的雍容华贵之风，却相去甚远……

皆是她精心布置的。

他心头热了热，点了点桌上的葱爆牛柳，“牛肉补气血，娘娘多食有益。”

殿中的气氛缓和了不少，用餐时二人虽言语不多，却也不再像宴初时那般生硬。

宴罢，沈浓绮笑着起身，“本宫送大人到前厅。”

她提起精致繁复的裙摆，挪着步子朝前踏了出去。

行至周沛胥身侧，却忽然猛烈地咳嗽了起来，身侧的弄竹忙迎上前关心道，“娘娘无事吧？”

沈浓绮脸色骤然苍白，将捂嘴的银丝帕，从唇边撤了下来。

雪白的银丝帕上，竟星星点点沾了殷红的血迹！

她惶然大惊，眸光带泪，眼中具是恐惧，颤着声音喊了声，“胥哥哥……”

便柔若无骨地朝周沛胥怀中斜斜晕了过去。