“无妨。他若不来，本宫亲自去请便是。”

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朝会常常议至午时，为了不耽误大臣们用膳，宫中特意在金銮殿的廊庑下设了公厨，有些臣子亦会自带家中的合口饭食。

周沛胥却与寻常大臣们不同，自有专门的堂厨为他料理膳食，送至专门处理事务的成华殿供他享用，无需与旁人挤在一处。

思及还积压了许多政务，周沛胥脚下的步履，如往日一样生风，只心境却有些纷杂。

这份纷杂中，除了公事，也有私事。

晏朝以往向来是重文轻武，许多在沙场搏命的老臣，顶头上官往往是个才考科举几载不过的文臣。

可卫国公沈嵘跟着先帝四处征战，本就威望如日中天，再加上刘元基登基之后，总是有意无意间推举武臣，这几年，竟隐隐有文武并立的势头。

文臣，自是由周沛胥一手掌控。

武臣，却是唯卫国公府沈家马首是瞻。

因着刘元基当今圣上，及沈家女婿的身份，武臣们便渐渐偏帮偏信，不可掌控起来。

方才卫其允指摘沈家的话，他又何尝不知？

可这与沈浓绮又有何干？她在深闺中娇养着长大，又未曾见过何风浪，生得那般心思单纯，不谙世故，怎懂朝堂的风云莫测？

今日沈浓绮邀他赴宴，他婉拒了。

因私，他盼着她好好修养，不必讲究那些报答救命之恩的虚礼。

因公，云山王之事闹得沸沸扬扬，他实在担心，沈浓绮因听了刘元基的片面之词，借宴请之名，实则是来说项求情。

毕竟，她若在哀求流泪，那他也不知，能不能真狠下心来拒绝……

周沛胥脑中思绪万千，顺着红墙黄瓦朝成华殿踱步走去，才跨过一道垂花门，便瞧见了廊间，有一身着粉衣的姑娘在朝门廊张望。

这女子乃是贵妃张曦月之妹，张银星。

她生得清秀，可额头处尖窄，眼神有些许飘忽不定，不免让人觉得她有些难以亲近。

张银星本正双腮含粉，不断捋着额间散落的发缕整理仪容，望见周沛胥的刹那，立即含笑迎了上来。

她身姿偏侧展露曲线，规矩行了个礼，掐住嗓子娇声道，“帝师怎得现在才回成华殿用膳？想必定是饿了吧？”

周沛胥下意识微蹙了蹙眉尖，可他从来不是个喜让人难堪之人，只应对道，“公事繁忙耽搁了。”

“不知云阳县主今日到访，所为何事？”

世人皆道贵妃张曦月气运好，本是一九品官家女，当初嫁给藩王刘元基已是高攀，可在潜邸不过陪刘元基过了几年苦日子，就一跃成为当世宠妃，连带着姊妹张银星也被封县主，得享俸禄。

“长姐说，帝师日日俯首案牍，闲暇时还要辅导皇上功课，实属劳苦功高，所以今日特命我送几碟小菜，及些自制的糕点来，给大人添餐。哪知还未走到成华殿，便在此处撞见帝师了。”张银星边说，还不忘边含羞抬眼望他。

她分明是蓄意在此地等候，却将其说成了偶遇。

寻常女子若帮外男送餐，大多会顾忌男女大防，哪怕不让侍卫转交，也定要站在偏僻处等候，免得惹上诸多麻烦。

可二人现下所处的门廊，乃人来人往之地。

周围着甲胄的持刀卫兵便有十数人之多。大多侍卫面上不表，彼此的眉眼间，却纷纷搭起了戏台子。

张银星确是特意如此。

她自小生在穷苦之地，缺衣少食长大，好不容易托了张曦月的福，乍见富贵得封县主，如今唯一需要操心的事儿，便是她的婚姻大事。

可寻常男子，论才貌品性，哪儿比得上眼前的周沛胥？

可张银星心中更是清楚，周沛胥此等神仙公子，身周的爱慕他的贵女如天上繁星，几时轮得上她？

矜持婉转？那是大家闺秀玩的把戏，从来不是她这夹缝中野花的处事之道。

所以她巴不得旁人误会，左右只要与周沛旭扯上些许关系，她便觉得胜算多几分。旁人若是乱嚼舌根，去皇上姐夫那儿请道圣旨拔了舌头便是。

“如此，便多谢贵妃美意了。”周沛胥不知她心中这些弯弯绕绕，推来阻去难免费神，他没有这么多闲功夫，命阿清接过食盒，便要朝殿中走去。

这几道餐食，就当是留给下人加餐了。

张银星怎会错过如此绝佳时机，眼瞅着周沛胥从她身侧行过，她“哎呀”一声，佯装脚底一滑，整个身子朝周沛胥倾压而去。

在张银星跌倒的一霎那…

…只觉后背有股力道将她稳稳托住。

他果真接住了她！

素来听闻周沛胥谦谦君子，对女子更是温柔体贴，果真她没有赌错！

张银星心跳如鼓，脸上红光一片，正想着该如何致谢时……

却暗暗觉得蹊跷起来，抵住她后背的不像是手掌，不仅硌背，且半分温度也无！她鸡皮疙瘩瞬起，猛然回头张望。

竟是周沛胥抽出了身侧侍卫的剑鞘，用剑柄的力道稳稳撑住了她！

周沛胥语调低沉，又略带凉意狠辣的声音从身后传来，“县主今后还需当心脚下，否则下次，

若是佩剑另一端对着县主，便得不偿失了。”

剑柄的另一端，不就是锋利的剑刃么？！

他这话面上看是提示，实为□□裸的警告！

张银星心中一紧。

她忘了周沛胥虽温文儒雅，可他是权倾朝野的首辅！

性子好，不代表没脾气。

若他真想了结她，她估计见不到明天早上的太阳。

这般左手翻云，右手覆雨的人物，就算是想要皇位，费费力也能坐得到。

长姐张曦月尚且费尽心思想要拉拢，她却如此不识好歹惹他厌烦。

巨大的惊惧扑面而来，张银星浑身止不住地战栗打颤，正想着要如何分辨解释…

此时，却从廊亭处传来一甜美女声。

“本宫说怎得帝师不肯移步谢宴，原是与佳人有约了。”

二人顺着声音抬眼望去，只见垂花门前不知何时停了一软轿。

所谓“千工床，万工轿”，这通体金丝楠木的轿子一看便知价值不菲，轿上浮雕了数百个花鸟虫兽，又有珠翠、流苏、彩绘作为装点，由八个轿夫稳稳托着。

轿内伸出一只嫩白如葱的玉手，将窗边的帷幔轻轻撩起，露出张美撼凡尘的容颜来。

“参见皇后娘娘！”周围的侍卫再也顾不上看热闹，尽数膝盖一弯，跪了满地。

周沛胥神色一顿，立即将身后的剑柄撤入侍卫的剑鞘之中是，拱手问安。

后背的力道迅速消失，张银星重心不稳，踉跄着差点真摔在地上，立稳身子之后，这才屈膝躬身请安。

只是瞥着一旁毕恭毕敬的周沛胥，张银星心中生出几分怪疑来。

先帝早有遗命，在摄政期间，周沛胥出入各种场合，皆可对皇帝免行跪拜参见之礼，周沛胥也确是如此做的。

可眼下瞧着，他在皇后娘娘面前，倒是拱手作安，礼数周全守规矩得很。

“免礼。”

沈浓绮丝毫未料到周沛胥会拒绝谢宴，便想着亲来相邀。

火急火燎赶来成华殿后，竟瞧见在光天化日之下，周沛胥在大庭广众中，当着诸多卫兵的面，竟将张银星紧紧搂在怀中，且还咬耳私语了起来？！

沈浓绮心下便生了几分恼意。可再恼，她也不能表露分毫。

毕竟堂堂皇后，自然是不可能轻易让个外男左右情绪的。

身为皇后，处事更要文雅从容。

思及此处，她勉力扯出了几分笑。

“只是帝师还应明说才是，也免得本宫来请了。”

周沛胥虽知她误会了，但不知为何，只觉得居然在这话中，咂摸了丝微不可见的酸意。

他并未直接解释，而是掀起眼皮，瞧了张银星一眼。

张银星只觉背脊传来一阵凉意，忙不迭出来说道，“娘娘，小女不过是听从贵妃吩咐，顺道来给帝师送糕点加餐而已，并未与帝师有约。”

“既餐食已经送到，小女还需回去复命，还请娘娘恕小女先行一步了。”

说罢，便逃也似的匆匆离去了。

沈浓绮望着张银星远去的背影，只当她是被偶然撞见，才臊然离去的。

周沛胥无论出现在何处，总是有众多莺莺燕燕相随，甚至有痴情烈女放言，若今后嫁的夫婿不是周沛胥，宁愿终身不嫁。

她重生前，充其量将他视为臣子，可重生后，瞧他的视角便不一样了。

饶是知道他心中深藏的是自己，绝不可能与旁人生出情愫，可免不了还是会生出些许不快出来。

沈浓绮轻呼了口气，将窗帷再往高撩了撩，“既然未与人相约，首辅大人不如同本宫移步景阳宫用膳？人常道滴水之恩，需涌泉相报，更何况那日在马场，本宫受的可是救命之恩。若是草草揭过，实在心中有愧，还望大人成全本宫这副诚意才好。”

周沛胥着实有些受宠若惊，原以为沈浓绮的谢宴说辞，不过是走个过场，彰显皇后恩泽而已，着实没有料到她会亲自来请。

“娘娘本该静养，却因此等区区小事，而惊动娘娘大驾，若令娘娘凤体不宁，臣实在万死难辞其咎。”

“咳咳……为表本宫诚意，应当如此。”

沈浓绮见他身姿挺立，未动分毫，一时也琢磨不透，他到底是愿不愿意移步赴宴，干脆下轿，准备亲自上前去请。

周沛胥抬眼一望，便瞧见沈浓绮那张原本白皙的脸蛋，因咳嗽而映出了几丝红晕，如骤雨砸过的娇柔花瓣，脆弱不已又娇媚万分。

她镶了硕大南珠的绣鞋，一脚踏在了轿凳上，正要下辇，准备朝廊间踏去。

朝廊口望去，却发现周沛胥正大步朝她走来。

此时一阵穿廊风掠过，她只觉得腰下的裙摆，被风飞速扬起，又迅然落下。

待整理好裙摆抬眼，才发觉周沛胥不知何时已站在垂花门风口，将披在肩上的氅子伸展而开，替她挡住了呼啸而来的凉风。

“此地风大，不宜娘娘久留。娘娘还请先行上轿，微臣稍后便至。”