想通后，楚橙端起一面菱花云纹镜，仔细端详镜中之人，心情瞬时明朗许多。

惠娘哄：“表姑娘哪里都好看，先把粥吃了再照也不迟。”

相通了这茬，楚橙这才放下镜子，小口小口吃粥。她吃相秀气，用完粥吃了药，听外头有人喊：“表姑娘，老夫人让您去前院一趟。”

来人是尤薛氏身边的章妈妈，进屋苦着脸说：“楚家的人到了，老夫人让表姑娘出去见见。”

楚橙讶然，月初汴京来信，说大概月底到扬州，这才初九怎么就到了。她的婚事还没定，这下真得去汴京了。可这件事，再怎么不情愿也是没办法的。楚橙收拾打扮一番，由惠娘搀着行至前院。

尤府前院已经围了不少人，都是陌生面孔。楚橙才到，就听有人叫她：“橙橙——”

是楚行书，楚橙的亲哥哥。当年尤瑾从扬州远嫁汴京，先为楚建业诞下大公子楚行书，五年后生产楚橙时不幸身亡。母亲去后，父亲忙于朝事对子女不上心，哥哥于她而言是除了外祖母最亲近的人。

楚行书长相随楚建业，爽朗清举，给人儒雅温厚之感。他是进士出身，如今在詹士府任职。

兄妹二人多年未见感情如旧，楚橙叫他：“哥哥。”

得知来接她的人是楚行书，楚橙心里的紧张忽就散了大半。虽不知楚家接她回汴京意欲何为，但有哥哥在总不会出事吧。

晚上尤府摆家宴，一家子用完膳，尤薛氏留下兄妹二人说话。

楚家强势，尤薛氏心知是留不住楚橙了，嘱咐楚行书：“到了汴京好好照顾你妹妹，她身子弱需仔细些。都说长兄如父，阿瑾已经不在了楚建业又娶了继室，橙橙的婚事需要你多操心。”

楚行书恭敬道：“外祖母放心，到了汴京有我和夫人护着妹妹。亲事也考虑过去，上个月挑好几位世家公子，只等橙橙去汴京相看。”

说起亲事，楚橙怯怯道：“我身子弱，汴京世家公子会愿意与我冲喜吗？”

“你是左佥都御史长女，亲姑母又是皇后娘娘，能娶你是他们的福分。”楚行书言之凿凿，“再说，汴京不缺妙手回春的大夫，民间不行还有宫里的，心疾早晚能治好。”

被楚行书这么一宽慰，楚橙郁郁的心情蓦地明朗起来，好像未知的汴京，楚家也不那么可怕了。

尤薛氏握住兄妹二人的手，嘱咐：“若在楚家受了委屈只管来信，外祖母亲自去接你。”

*

三日后，阴雨绵绵，楚橙告别外祖母踏上了去往汴京的船只。

开春，扬州渡口繁忙。因每年开春是各地贡物运往汴京的时节，船只运河调度紧张，只能几户人家坐一条船。

尤薛氏给楚橙准备的东西尤其多，有五十六只箱笼，都是金银和绫罗绣衣。乌泱泱的箱子被运上船只，楚行书亲自清点过后，扶妹妹去往船舱歇息。

船舱共两层，底下一层放置杂物和行李，上面一层六间客房，楚橙和楚行书各占一间，剩下四间据说留给另一家船客。

小姑娘长这么大头一次出远门，透过窗户瞧见外祖母站在岸边冲她招手，悲从中来稀里哗啦滚落一连串金豆子。

妹妹爱哭的性子楚行书是知道的，小时候这个漂亮的女娃娃就总哭。心口疼了哭，肚子饿了哭，糖果没了还是哭。

楚行书干巴巴安慰她：“橙橙，哥哥会保护你的，到了汴京先治病，再慢慢挑夫君，都会好的。”

楚橙抹了眼泪，抽噎着：“哥哥，家里为什么要我回汴京？总觉得哪里怪怪的。”

这事楚行书也不太清楚，他遇事总往好的方向想，就说：“是祖母吩咐的，许是你在扬州这么多年，想你了。放心吧，一切有我呢。”

如此，楚橙只得暂时不去想了。她哭累了，洗把脸忽听外面一片嘈杂，想是另一家船客到了。

“哥哥，是谁与我们同乘一条船？”

楚行书摇头，“我出去看看。”

走出船舱，楚行书瞧见一副熟悉的面孔，对方恰好也朝他望来。楚行书笑了下：“陆小侯爷，好久不见。”

两人是国子监同窗，但并不熟悉。当年在国子监，这位陆小侯爷骄傲恣意，有几分玩世不恭，总是一副散漫清高的样子，惹得不少世家子弟表面巴结背地里都想揍他。可论武打不过，比文也难企及，就连相貌出身这位小侯爷都高处不胜寒。

楚行书倒不想揍他，不过也不喜这人总一副拒人于千里之外的样子，二人简单寒暄了一番。

原本寒暄完，陆长舟就打算回房间了，但他注意到楚行书占了两间客舱，其中一间客舱门口挂着粉色纱帘，一看就是女子住的。

他多问了一句：“子璋有人同行？”

从扬州到汴京水路要走一个多月，毕竟同是一条船上的人，楚行书不欲隐瞒，如实道：“还有舍妹。”

说完想起这位陆小侯爷不喜女子近身，赶忙道：“舍妹温婉娴淑，端庄最重规矩，不会打扰小侯爷的。”

话音甫落，就见粉色纱帘被掀开，一位俏丽的少女款款走了出来。她刚哭过，眼睛还红红的，目光意外与陆长舟撞上，明显也是一滞。

陆长舟忽然记起那天在百川书院，这姑娘找错人，差点摔跤，撞倒杌凳的冒失样子。

他移开视线，心道这位楚姑娘，可真是与温婉，规矩这些字眼一点都不沾边。