宋砚双手把她冻得红中泛青的手捂住，昂首见她蔫嗒嗒低垂着眉眼，心中叹气。

“可还记得我上次同你说的？要是娘要打你，你跑就是，剩下的我来处理。”

“对不起，哥哥。”

宋砚揉揉她毛茸茸的脑袋，怜惜不已，“你同我道歉做什么，下次可记住了？”

纳兰初点点头。

其实张氏打她也没有特别重，只是雷声大雨点小，就是吓唬吓唬她而已。她哭出来，更多的是委屈。以往在国公府，她是最受大家喜爱的姑娘，如今第一次铩羽而归不说，还被打了一顿，不免有些难过。

“好了，天色不早了，也该睡了。”

宋砚替她攒好被子，神色温柔。

“明日一早我给你上完药再去。”

娘平日里忙，找不出时间来给她上药，说不定瞧见她手背上的冻伤还得说上一通。

遥望遍地雪光，宋砚生出些许内疚。

这个家里，对妹妹的关注实在是太少了。

第二天天没亮，宋砚果然带着药给她上药来了。

纳兰初还沉浸在睡梦中，隐约感觉到有人捏住她的手。她睡觉很娇气，稍微一点动静就会惊醒。

她恍然睁开眼，视线与宋砚相对。

“哥哥。”

她正要起来，被宋砚轻轻按下去。

“药已经上好了，再睡一会。”

刚刚睡醒的少年声调中含了几分低沉的沙哑，语调温柔和缓，充满安抚的意味。

纳兰初点点头。

他笑了笑，正要走。

被窝里伸出一只小手拉住他的衣袖。

“哥哥，你知道对面山上那个茅草屋吗？”

“知道，怎么了？”

纳兰初压低声音，“我时常割草经过那儿，一直没见到人，有些好奇。”

她不善撒谎，尤其是在熟悉的人面前。一说谎话就眼神飘忽，神情忐忑，明眼人一看就知道她在说谎。

但此时光线昏暗，看不清表情。加上宋砚又对自己妹妹充满了一种没来由的相信。以为她只是小孩好奇的天性，也没隐瞒。

“在你还没出生之前，这屋子是个寡妇住的。听娘说，她似乎是被心上人抛弃才来到我们村里，一住就是十多年。这些年她鲜少出门，我们也很少能见到她，最后一次知道她的消息是在三年前，她吊死在家里。后来那茅草屋就成了个鬼屋，时常传出女子的哭嚎声。”

余光瞥见她惊异的目光，宋砚顿了顿，又补了句：“当然，这些都是闲人传的，我们一直住在这里，从没听到过。”

到底顾念着她还小，宋砚并未透露太多。

但实际上，纳兰初虽然生在高门大户，却有一个看鬼怪妖物话本的隐秘爱好。虽然才十岁，但看过的话本实在不知凡几，还常常让纳兰铮去买。

哥哥时常笑她，说都城里几间卖书铺子的生意全靠她撑着，连都城哪个山头有哪些妖怪都摸得清清楚楚。

看得多了，纳兰初闲来无事也会动动笔。久而久之，在都城鬼怪轶事话本里也算有了几分名气。当然，这些话本纳兰初平时只能偷偷写，毕竟在娘眼中，这些话本就是让她出去在外面野的始作俑者。

话本大都是编纂的，融些坊间的奇异事件，只听人说，没有身临其境之感，总归少了点儿味道。

她心里有什么在蠢蠢欲动，但一想起昨天少年冷冰冰的眼神，刚刚的燃起的兴头被兜头浇下一盆凉水，凉了半截。

-

远处山岗上传来几声鸡鸣，天光从地平线上泄出几缕。

天快亮了。

纳兰初松了手，轻轻推了推宋砚。

“哥哥，你快去吧，要迟到了。”

宋砚哥哥平时上学的地方离这里有好几里地，要走好久好久才能赶到，今日已算晚了。她知道上学迟到的后果，于她而言就是被娘说教一顿，这还算好。像哥哥，迟到还把老师气得吹胡子瞪眼，每次都要娘一顿竹条才管事。

宋砚嘴角微笑，心中涌起阵阵暖流，笑道：“昨日和你说的可还记得？”

“记得。”纳兰初点头。

“记得就好。”

宋砚站起身，抚平身上衣物的褶皱。即使是一身粗布麻衣，也让他穿得风骨瞿然，光华逼人。

纳兰初偷偷瞅了一眼，宋砚哥哥和哥哥比起来也是不差的。甚至还多几分文人的谦和有礼，比都城那些只知道遛鸟斗蛐蛐的世家官宦子弟强上太多。