刚踏入寝殿，扑面而来便是一股药味与血腥气混合在一起的浓烈异香。

路怀雍眼中闪过厌恶之色，转头问身边候着的老太监：“陛下伤势如何了？听闻那北鞍人以数千幼童心肝祭火炉，铸出的箭矢可破龙鳞？”

——盛朝皇室皆为真龙后裔，寻常刀枪伤不了其发肤分毫，只能以邪法破之。

去年第一场雪后，北鞍蛮夷趁边关松懈举兵来犯，连占三城，惹得朝野震动。

宣武帝贺晃川力排众议御驾亲征，称除夕前必带众将士凯旋而归——如此狂言，无论换做哪个将领，任凭他威名在外，群臣心中都要打鼓，但出自贺晃川之口，却是无人敢质疑。

果不其然，年关刚过边关便传来大捷的战报，待到除夕前夜，大军更是如期而归，臣民夹道相迎，山呼万岁之声排山倒海。

庆功宴上，贺晃川身披一身沉重银甲与群臣推杯换盏毫无异样，直到宴席结束宣御医至和光殿，才知中了北鞍暗箭。虽箭头只入肌肤毫厘，但铸箭之法过于凶烈，伤口始终未曾愈合，大军返京途中又拖了这么久，恐阴煞之气伤及心脉。

“回君后，御医说已无大碍。”康福恭敬道：“那箭伤虽阴邪，但陛下亦非凡体，只是到底伤了元气，龙体尚虚，还需时日静养。”

听到君后这声称谓，路怀雍眉头微蹙，却是忍着没有发作，只是冷淡地略一颔首：“陛下这里有我侍奉就好，你们都退下吧。”

康福闻言略一踌躇，可思及陛下御驾亲征期间，连监国之权都给了这位，宠爱信任可见一斑，又怎会在意这点细枝末节？他还是勿要做那不识相的刁奴的好。

想罢便应声诺，带着宫女鱼贯而出。

路怀雍紧绷的神色稍缓，暗暗攥紧袖中之物，几番深呼吸后，他端起汤药走绕过那扇刻着五爪金龙的小叶紫檀屏风，来到龙床前。

越是靠近，鼻间萦绕的那股颓靡艳丽的香气就越发浓烈，路怀雍厌恶至极，屈辱的记忆涌了上来，心中不由低骂了一句：“□□！”

他知道那是龙血的味道。

龙性本淫，龙血亦有催情的效用。

他十七岁那年，因为讨伐妖患有功得以随父亲威远侯一起拜见先帝，先帝那天似乎甚是开怀，笑着打趣身旁当时还是太子的贺晃川：“太子今日来得赶巧，依你看该如何赏威远侯世子？平素总是你立了功就马不停蹄地朝我讨赏，半点都不肯亏待自己，想来对这些应该独有心得才对。”

路怀雍当时惊异于天家父子相处竟也能如此亲昵，反应过来才发现贺晃川打量了他良久，他不敢直视太子容貌，只是盯着那轮廓优美的下半张脸，见其半晌露出一抹意味深长的笑，言说：“孤会给世子最好的赏赐。”

——便在面圣结束后邀他到东宫一叙，赐了他一杯掺了龙血的酒。

路怀雍至今仍记得那股仿佛摄人心魄的醉香。

那夜荒唐后，尚且年少的他以为自己酒后失态冒犯了储君，醒来后满心绝望地跪在塌下请罪，贺晃川却在欣赏完他诚惶诚恐的神情后，好整以暇道：“你饮了孤的血，便如同摄走孤一魄，倘若不常伴在侧，孤恐怕心神难安。”

果然，三年后贺晃川登基，便强召他入宫侍奉。

渐渐自往事中抽离出来，路怀雍重新将目光落在龙床上。

自那时起已经十九年过去，贺晃川的容貌却好似没什么变化，他此刻慵懒地倚靠在垫高的软枕上闭眼假寐，仅着一身轻薄的白底绣金莲图样寝衣，衣襟松垮地耷拉在锁骨边缘，黑发未束，如同穿石瀑布般披在肩头，散落在锦被上，仪态间并没有帝王该有的庄重。

尤其是那双眼睛，尽管此刻正闭着，却仍旧能瞧出那双眼的形状——对于成年男子来说有些太大了，眼睑弯弯的，眼角是略微下垂的弧度，密如鸦羽的睫毛在仿佛冰雕的肌肤上投下淡淡的阴影，瞧上去竟是格外天真无邪。

光看贺晃川的外貌，不清楚的大概会以为他是刚及弱冠的少年天子，甚至还是软弱可欺的那种，但从贺晃川二十五岁那年踏着血路继承大统，至今已稳坐江山十六余载，朝野上下向来令行禁止，无人敢触犯龙威。

而在私下里，他却放荡纵欲，索取无度，丝毫没有作为帝王的矜持。

就是这样一个人，沉睡时竟然像个懵懂无辜的赤子。

路怀雍讽刺地笑了笑，多少年了，他还是会被这副皮囊所迷惑。

坐下来，他俯身凑近沉睡的天子，目光瞬间便锁定了对方胸膛上的伤口，面上闪过冷厉的决绝——数千孩童的性命，就为了制造这一个小小的破绽，倘若今日不能手刃这暴君，他将无颜再存活于世。

想罢袖中的黑色短剑便缓缓滑出，铸造工艺赫然是同那北鞍箭矢出自同一手笔。

但还未动作，床上一直没动静的贺晃川竟突然动了动眼皮。

路怀雍心神一震，及时收招，凑近轻声道：“是我，陛下。”

贺晃川渐渐睁开了眼。

这副相貌带给人天真无邪的幻觉瞬间消退的一干二净。

常年身处高位养出的冷淡威仪足以抹平一切相貌上的沉静柔美。

他明明长了双桃花瓣形状的下垂眼，眼珠是灿烂的金色，却让人感觉不到丝毫暖意，反而有种金铁般的冰冷坚硬，但又锋芒逼人，或许是刚醒来有些恍惚，他眼珠在半垂的眼皮下略微转动了一会儿，才落在路怀雍脸上。

“哦——倒是稀奇。”贺晃川拖长了语调，露出几分揶揄的笑：“听康福说你一夜未合眼在偏殿等到现在，何时这么挂心我了？”

这只是句打趣的话，但说者无心听者有意，路怀雍攥了攥手心，神情有些紧绷，为了不让贺晃川察觉到异样，他迅速收回视线，垂眸生硬道：“关心陛下的安危，本就是我为臣的本分。”

对于夫妻间而言，这种回答未免过于恭谨，但相比路怀雍往常的横眉冷对，这就已经算是讨好了，贺晃川闻言抬手捏住他的下巴，爱怜地端详着他的脸：“总算没叫我平日里白疼你。”

又是这般轻佻放荡的态度！路怀雍倏然咬紧牙关——贺晃川究竟把他当成什么了？他原身为威远侯世子，文韬武略同辈中无出其右者，但在这暴君眼里，自己浑身上下值得称道的就只有这副能取悦他的皮相！

再也掩饰不住嫌恶，路怀雍猛地偏过头，避开那只手。

贺晃川倒也没动气，挑眉道：“好端端地，又闹什么脾气？”

“陛下。”按捺着澎湃的杀意，路怀雍面色紧绷地问出多年来一直压抑在心底的话：“你究竟是真心爱我，还是爱我这副皮相？”

“怎么突然问起这个？”相比他的沉重，贺晃川的回答就有些轻飘飘，勾起嘴角道：“自是真心爱你这副皮相。”

嗡地一声长鸣，利刃划破空气，路怀雍眼中怒火熊熊，毫不留情地直取贺晃川的胸口。

然而下一秒，他并没有如愿看见那张脸上露出惊惶失措或是难以置信的神情，贺晃川竟是早有预料般，两指稳稳夹住匕首刀锋，任凭路怀雍有拔山扛鼎之力，此刻却也不能将刀锋再推进分毫。

很难想象如此压倒性的力量竟出自龙床上纯真无暇的“少年”。

路怀雍惊骇不已，但容不得他想太多，转瞬刀刃便断成两截，摔落在地，而他也被一股强大的内劲震出两丈远，撞倒了屏风，狼狈地从地上爬起来，单膝跪地支撑着吐出一口鲜血。

他鬓发散乱，脸上浮现出挫败不甘的含恨之色。

“嗤……”贺晃川忍俊不禁：“你这副好像落水狗丢了魂的模样，朕也很喜欢。”

这并不是讽刺。

第一次见路怀雍，贺晃川就喜欢上了对方那副容貌，让他想起曾经在边疆带兵的时候，白茫茫的雪地与月光交相映照下的那柄寒枪——雪亮锋利，冷硬不可弯折。

此后十三年，那张脸上流露出的任何神情，无论是屈辱、隐忍、难堪或是憎恨，贺晃川从来都没有看腻过，尤其是眼瞧着他成日张牙舞爪恨不能将自己先杀之而后快，但到了床上却被撩拨得欲罢不能的样子……

都让他喜爱至极。

“贺晃川！”路怀雍咬牙切齿，几乎是用尽全力咆哮道：“我不是你的玩物！”

被他如此憎恨地盯着，贺晃川笑容淡了些，赤脚下了床，大概是牵动了伤势，他低低咳嗽了两声，接着朝路怀雍走来。

“刺杀帝王可是株连九族的死罪。”贺晃川弯腰拽起他的衣襟：“我早知你图谋不轨，却还是陪你玩了这么一遭，甚至愿意当做无事发生照样宠你……一个玩物能让我做到如此吗？”

贺晃川以为自己对路怀雍已经足够好，换做旁人哪怕是块石头也该会摇尾巴了，毕竟是帝王的宠爱与宽容，他究竟还有什么不知足的？

路怀雍目眦欲裂：“就是因为只拿我当个玩意儿看待，你才会这般无所谓，不过是高高在上的施舍罢了，你当我稀罕吗？”

他说完以为会看见贺晃川失落愤怒，但没想到后者却道：“既不稀罕，为何我赐予你的权柄，路家的势力，你一样也没有拒绝过？”

路怀雍一愣，他从来没有想过这个问题，在他看来，他受贺晃川逼迫留在宫中，最想要的东西唯有自由，除此之外，不论贺晃川把什么捧到他面前他都不屑一顾，不过是日复一日地得过且过罢了，那些东西根本不是他真正想要的。

“你瞧。”贺晃川低头在他耳边轻语道：“你心里也清楚我爱重你，才把这些都当作理所应当，我强迫你，你又何尝不是仗着我的宠爱肆意妄为？”

路怀雍的表情出现了一丝裂痕，他有预感，再说下去就要触及到那他始终不敢面对的真相。

“住口！”

“这就受不了了？看来这些年你被我捧得太安逸了。”贺晃川打量着他暴起青筋的脖颈，忽然神色一凛，动手扯开他的衣襟，露出的结实胸膛上遍布暧昧的痕迹。