头日夜里，聚在明月的知春院，听外院的婆子讲船。

船宴从护城河为起点，直开到平江河里去。

船宴并非一艘船，而是一条船队，打头的一艘最大，长二十二丈，阔十丈，可纳数百人，一旁的都小一些，出了护城河便拿麻绳牵在一齐，船船相距五六丈，在甲板上一齐开宴，也别有一番趣味。

几个小娘子俱听到心驰神往，明月也觉得新鲜，还是多言问道：“府上的小娘子都不善水，落下去如何是好？”

那婆子看她一眼，见她肤色雪白，颜色秀美，少见的好颜色，心中喜欢，也多言几句，“一般是不会掉下去的，且船上许多船舱，舱里都有善凫水的婆子，姑娘可安心。”

这日辰时，府上就收整好了行囊，虽说是谢欢办的宴，但到底代了明家的脸面，谢氏也带着心腹一并来打点。

到了船上，谢氏免不了心烦，这谢欢出身名门世家，郡主娘娘膝下教养大的，于俗事竟一事不通，说是叫谢氏搭把手，竟是什么事都指望她了。

谢氏只得安慰自己，相中的是她的家世品貌，这些琐事日后可手把手教。

明月到不知背后还有这样的官司，她穿一件浅绿色暗花蝶纹雨花棉大袖衣，配一件淡色暗花百褶裙，领着潜哥儿上了船，这会还没日头，护城河上吹着大风，岸边有熙熙攘攘赶集的百姓。

明月看得高兴，脚下摇摇晃晃又觉得十分新奇，但并未新奇许久，便要照看几个弟弟妹妹上船。船与岸边靠得近，但明月已经心惊胆战，怕几人一个不留神掉下去了。

待到了船上，几个小娘子瞧着明月都有些惊艳，看惯了她不施粉黛，柔美自然，平日里就觉着她好看，谁不喜欢生得好看的人，这才日日往她院子里跑。

如今简单收拾一下，叫人简直挪不开眼，想起春日枝头的花苞，光彩照人，灵动秀美，太招眼了。

谢氏今个没有精力看顾明娇，她便按着自己的喜好穿衣，一件玫红色藕丝对襟上裳，配软银轻罗百褶裙，头戴宝石头面，脸上涂着胭脂水粉。

这一身不算头面，没个百八十两银子下不来，活像个会走路多宝格。

明淑一贯的衣着简单，自顾自地已经吃上糕点了。

时辰还早，俱都寻了位子坐着，找了一副双陆出来玩。

吴娘子今个也来了，倒是无心玩这个，望着一望无际的江景，望着岸边熙攘吵闹的人群，想起了自己身子不好的母亲。

自那日见了二夫人同李夫人为了潜哥儿针尖对麦芒，她便心中感触，自父亲去后，她自哀自怨，倒是忘记了母亲更是伤痛，如今反应过来，分外怜惜她。

吴玉莹道：“我家中还算好的，父亲留下一些产业，够我们母女吃用，母亲知道今个要给那些战士遗孀捐物件，给我支了一百两银子。”

旁人都无吴玉莹感触深刻，但也都捡了钱粮预备捐赠。

老夫人也给明月支了一百两，明月预备都捐出去。

正说着，谢欢叫仆从拥着姗姗来迟。她今个穿一件玫红色软银飞鸟软烟罗，配一件暗花福纹流仙裙，脚上踩着银红的莲花鞋，鞋上两颗莹莹的红宝石，头戴赤金衔珠梅花钗。

这一身十分老气，但她样貌身段都成熟，倒也压得住。

明月一瞧就觉得坏了，再往明娇那边一瞅，就见她耷拉着脸，不高兴三个字刻在面上了。

明娇样貌娇憨，并不如谢欢艳丽，两人打扮相似，明娇面上不虞，心里却气短了，预备想个法子偷偷溜走，换上一身才好。

谢欢叫下人们退到舱里去，自个也捡了个位子坐了。

“一会先吃宴，宴过了便可将捐物送到后边的船上去。”

几人从未在船上办过宴，甚至这样大的船都少见，不免都觉得新鲜。

谢欢却笑着道：“这不算大船，来年开春，你们若是能到京城去，就能见天子办宴，那艘船长约四十四丈，宽近十五丈，可容纳千人，这船破冰而去的景象，保你们见了一辈子也忘不掉。”

谢欢这样说着，却并不觉得有谁能去京城。

几人俱都神往，但莫名不敢再问。

明娇想起自己兄长，“怎么一直没瞧见他？”

谢欢道：“船上事多，表哥给我搭把手，现下正忙着，我找不好厨子，表哥费神去找了桃花源的厨子，桃花源的厨子本不做席面的……妹妹们闲在这，也可先用些糕点。怪我愚钝，表哥要待客，且要为我引荐一番，今日该是脱不开手的。”

谢欢说完冲几人笑笑，如此便走了，明娇咬牙撇嘴，“怎么，打量着我们都是闲人了？”

明月看她的做派，又去找了个管事的丫鬟，“张姨妈一家可来了？”

丫鬟查了名册，“要来的，现下还未到。”

明月便明白了，谢氏是打定主意要撮合谢欢同明祁了，两人怕是要事成。

明月好气又好笑，但很快就叫自己想开了，她现在着实惹不起谢欢，她及笄好几月，婚事打紧。今日正好找机会同明祁讲明白，且看明祁的想法，若是谈不拢，他也有意于谢欢……

这人不成，换一个就是。

眼见客人们陆陆续续上船，明娇预备去换一套衣裳。

这是船上，终究不比地上，眼见有妹妹要离开自己眼跟前，明月就紧张，叫了好几个婆子跟着去了。

不过半柱香的功夫，明淑同吴娘子一副叶子牌还没打完，明娇就红着眼睛回来了。