北镇守备司的游击将军孟同甫带了两个军汉，在山庄外翻身下马，门口的庄丁见他身着官服，腰间佩刀，威风凛凛，便忙上来帮他把马儿牵住。

孟同甫抬头打量着山庄的匾额，阳光照在描金的那四个大字上，光芒闪烁。

孟将军眯起双眼，把手往腰间一架：“我上次来的时候，这匾额还掉漆斑驳的，如今也跟着改头换面了。”

那庄丁忙陪笑道：“是我们二姑奶奶叫重新描金上漆的。”

“别说，这么一折腾，还真个气派了不少！”孟同甫哼了声，手中的马鞭在掌心一敲，迈步往内走：“凤二丫头在哪儿呢？”

大步流星地，孟同甫穿过前堂，才过中厅，迎面就见后厅门口处站着一个人。

袅袅婷婷的身段，底下是粉白撒花裙子，着绛红过膝的翻毛织锦长袄子，袄子剪裁的甚是合体，该收的地方跟该显的地方同样都恰到好处，就像是被朦胧的云雾遮住的山峦，知道她的高低起伏动人心弦，但若想细看清楚，却是痴心妄想。

言双凤的双手似随意般搭在腰间，双眼带笑，望着孟同甫。

孟将军一看到那道身影，又给她水汪汪的桃花眼一瞧，就仿佛真的落入春日的桃林，竟有些晕淘淘地不辨东西南北。

恰好他正下台阶，魂不守舍，几乎踩空了一级，幸而他是习武之人，稍微踉跄后便赶忙稳住了身形。

言双凤见状便笑了，可并没有出声，只先屈膝低头下去：“孟大人，给您请安了。”

孟同甫一只脚踩在台阶上，闻言便停住，他生的魁梧，虽然站在低处，倒也不觉矮人一头。

此事孟同甫斜眼看着言双凤，语带讥讽地说道：“原来方夫人还认得我，我以为你飞上高枝儿去，早不知道我孟某人是谁了！”

撒花的裙摆一荡，言双凤迈过门槛。

她才走近了两步，孟同甫便闻到了一股沁甜的花香气，一时却不能分辨是什么花儿。

“美不美，家乡水，亲不亲，故乡人，”言双凤笑吟吟地，真情实意地说。她仿佛没听出孟同甫的言外之意，款步走到台阶边沿停下，整个人像是一支探出了花圃的玫瑰：“我忘了谁，也忘不了狗娃哥呀。”

孟同甫听见那两个字，赶紧回头看了眼，见身后两名军汉还未上前，才低声极快地说道：“我现在是游击将军，手下也有百十号人，你少把小时候的名儿说出来，叫人听见笑话。”

言双凤笑看向他一眼：“是，那就请狗……咳！孟将军入内说话吧？”她后退侧身，故作恭敬地探臂示意。

孟同甫狠狠地瞪过去，趾高气扬地负手进了门。

如意不在，周婆子亲自送了茶过来，言双凤便问：“将军你这次来，是不是为了我们账房顺儿大哥之事？”

孟同甫正在看那杯茶，闻言道：“你知道了？”

“才听说。”言双凤敛了笑，把老富贵出去采买无意中得知消息的事告诉了，问：“真的有信儿了？”

孟同甫吃了口茶，是很清淡的香片，他咂了咂嘴回味那股香味，觉着不够过瘾：“若没有，我又何必亲自过来跟你说这个。”从袖子里摸了摸，掏出一张皱巴巴的纸搁在桌上：“你看看是不是李顺儿的字。”

言双凤忙拿在手上，却见那纸上血迹斑斑的，字也有些歪歪扭扭，却还是透着一股斯文，她的声音有点哆嗦：“是，是顺大哥的。”

信没有几行，无非是写李顺在山匪手中，要二百两赎金，三天之内送不到，就叫准备收尸。

言双凤看着那“二百两”，心往下沉。

先前跟老富贵说起的时候，还没有个明确字数，没想到竟也是二百两！这就算是变卖了她的首饰只怕也不能够。

孟同甫打量着她凝重的脸色：“怎么样？”

言双凤把纸慢慢折起：“此事既然惊动官府，不知官府有什么法子没有？”

孟同甫道：“这股胡子通常在深山里转悠，所以官府里也不当回事儿，大概是临近年关，穷急生疯，才弄得这样大阵仗，守备司的意思是想剿灭，可是知府大人觉着年底了，不该再另外生事。”

言双凤皱眉：“你特意来，就是为跟我说这些话？”

孟同甫扫了扫她：“不然呢，专门来看你的？”

言双凤哑然，看看手中纸上已经干涸的血渍：“听说北镇也有人给绑了，他们怎么办？送银子？”

孟同甫点头：“那可是北镇数一数二的富豪，二百两对那样人家来说算什么？这也是最快的法子。”

言双凤揉了揉眉心，苦笑：“这些胡子可真看得起虎啸山庄啊，我们岂不也是数一数二的富豪待遇了。”

孟同甫笑道：“瘦死的骆驼比马大，谁不知道你们山庄祖上是给皇帝养马的。”