他其实听了个大概，只是不敢确定，所以再问一遍。

然而陆双楼说是“玩笑”，那就暂且当玩笑罢。

“怎么不上场？”贺长期经过，随口问道。他提着自己的水囊，却没急着动，先平复呼吸。

贺今行迎着他的目光，“怕拖后腿。”随即有些腼腆地微微一笑。

贺长期用拇指弹开水囊盖子，“你倒是清楚自己有几斤几两。”

他边走边灌了一大口，复又摁上盖子，把水囊往后一抛。

“别什么都掺和。”

贺今行稳稳接住。

水里似乎泡着些理气和中的药材，一口下去透心凉。

学生们看客们都已陆续离开，场边留了一地果皮瓜壳。

先前那捡球的少年又拿了扫帚撮箕，开始清扫。

他也过去拿了一把扫帚，从另一头扫起来。

两人在中间汇合，贺今行叫他：“又遇见了啊，江拙。”

江拙抬头，小麦色的双颊带着被晒出来的红。他不知为何有些紧张，咽下一口唾沫，“今行。”

贺今行瞥到他干裂的嘴唇，举起手里的水囊，“要吗？”

江拙点头，点了两下又立刻摇头，“我有，我自己带了。”

“那好，你要不要喝点儿水？然后我们再去扫另一边。”

两个人清扫比一个人要快得多，完事后，他们一起出鞠城。

“谢谢你啊，今行。”江拙说，说完又想起什么，拱手向他作揖。先是右手叠左手，又猛地反应过来，换成左手叠右手。

“江拙兄客气了。”贺今行也扬起笑，与他对礼，一揖打直，又道：“五月府试，还愿与你同保。”

江拙愣了好一会儿，才说：“好。”

两人道别，江拙向东过西黍水桥，贺今行在原地站了片刻，又转身进了鞠城。

三月十五，林远山与柳从心才回到小西山。

这日下了课，贺今行刚出讲堂，就得到一个熊抱。

他忍下脊背的隐隐作痛，笑道：“看来是有好事发生。”

林远山显然早已激动过了，此刻神态尚能自持，抱拳道：“托今行相助，我明日便随家里商队走秦甘路，去仙慈关了。”

“好。只是，你爹娘可有为难？”

“嘿嘿。”林远山挠头，悄悄向后瞥了一眼，然后掐着声音说：“二哥给我说的情，还打了包票。他在我爹娘那儿，可比我有分量多了。”

他向前看去，柳从心站在不远处。

后者手里仍握着把扇子，扇柄还是乌骨，坠着的玉却换成了翡翠质地的平安扣。

其余学生们紧接着涌出来，见了林远山，将他团团围住，问他去哪儿了，怎地好几日不见。

林远山大着嗓门儿挨个回答了，最后趁着大家都在的机会，郑重辞行。

贺今行走出檐廊，走到日光下，柳从心难得没有像先前一般捏着鼻子避开。

只是脸色仍旧如覆冰霜，让人不好搭话。

“等等。”

他停步侧身，“柳少爷有何事？”

柳从心咬牙片刻，“明日卯时，你记得出门。”

“为什么？”

“你出来就是了。”柳从心十分不耐烦，说完转身便走。

贺今行看着他的背影，大约猜到了几分目的。

第二日，卯时初。

他穿着短打推开顽石斋的门，柳从心已等在庭院里。两人轻手轻脚地走到书院侧墙，直接翻了出去。

墙外侯着两匹马。

“你会不会……”柳从心看着他利落上马，咽下了剩下的话。

不到半个时辰，两人便到了垂柳坡。

少顷，一队车马出现在视野里，他们站在高处，柳从心向着车队挥手。

在前打头的几匹马中立刻分出一匹，加速前来。

马上的少年不再着襕衫，换了一身赤黑的武服。

贺今行一眼看去，只觉仿佛变了个人一般。

他跟着柳从心打马下坡。

三匹马在垂柳亭前相会。

话别不多时，林远山借他一步，“昨日高兴过了头，忘了把银票给你。”

“不必给我。”贺今行虚虚按住他的手背，“你到了关口，去找神仙营的星央，把银票给他。启明星的星，未央的央。一定要亲手交给他。”

“你……”

“他是我兄弟。”贺今行抱拳躬身，“拜托你了。”

林远山沉吟片刻，重重点头，“好，你兄弟就是我兄弟。”

车队追上来，林远山上马，展臂抱拳，“二哥，今行，来日再会。”

柳从心：“你记着我说的话，不要逞强。”

贺今行：“一路珍重，后会有期。”

天光破晓，西行的车马远去。

春风吹动亭前垂柳，两人调头回小西山。

柳从心忽然回头看他一眼，神色莫明，“难得你能来。”

“应该的。”贺今行明白他的意思，只道：“快走吧。公陵先生的课，迟到不得。”