小女孩儿呆呆地抬起头，小脸哭得皱成了一团，手指抠着泥巴不自觉地往后缩。

贺灵朝下马的瞬间便反应过来这孩子可能是被自己吓到了。

走到小女孩跟前就两步，贺灵朝摘下面具，抬手遮住左脸上的疤痕，半蹲着露出一抹温和的笑容。

“别怕。”

刻意放轻的声音带着安抚的意味，小女孩睁大眼睛。

五六岁的年纪总是天真而无畏，好奇心与眼泪一样多。她止住哭声，沾了灰的五官舒展开，抽噎着看贺灵朝，黑漆漆的眸子被泪水洗过，如琉璃一般透亮。

后者也仔细看她，脑子里闪过护城河边鞠城外茶水摊的一把瘦骨头，以及那个被陆双楼吓哭抱着爷爷大腿不放的孩子。

真是人生何处不相逢。

贺灵朝向小女孩伸出手，半拉半抱地帮着她站起来。

“说、说好要捉鬼，我躲起来了，”女孩傍着对方的手臂打了个嗝儿，仿佛有了依靠一般，满腔委屈都要倒个干净，“结果他们都、都不见了……”

她哭久了嗓子有些哑，但又忍不住想掉金豆豆，“我找不到他们。”

“你藏得太好，是他们找不到你。”贺灵朝替她撇去头发上的草屑浮灰，“别哭，你是赢家。”

“我赢了吗？”她用衣袖抹去一脸的眼泪鼻涕，“可是我不想赢了，我想回家，爷爷肯定在找我了。”

“你家在哪儿？”

小女孩儿愣了愣，四下张望，倏地指了个方向，“是爷爷煮饭的烟！”

贺灵朝随之望去，远处山麓间，有一缕炊烟袅袅，若隐若现。

短短一眼扫回，小丫头已经迈开小短腿向着炊烟的方向跑去。

就在那一刹，利箭破空的尖啸传来。

“趴下！”贺灵朝喊出声的同时，人就扑了出去，盖住小女孩在地上一滚，两支铁箭擦过衣摆没入地面一指节。

咬牙侧头，已能看见后方屈起跃直的马蹄。

追上来了。

卷日月跑到两人跟前，短促地嘶鸣一声。

贺灵朝拉住马镫借力，揽着小女孩弹起，撤手再往马鞍上一拍，立时旋身坐上马背。

小女孩脑袋发懵，没有明白发生了什么，怎么顷刻间就从地上到了天上。

她无意识地重复了两遍“爷爷在找我”，然后猛地尖叫：“哥哥！我要回家！”

哥哥——

听到这两个字的瞬间，他脑子一片空白，差点把抱在怀里的小孩儿扔出去。然后在下一息清醒，反手拔刀侧身回头。

握刀的手掌心传来细密如蚁噬的疼痛，想来是刚才扑地时情急之下以手撑地锉出的伤口。

他毫不迟疑更加用力地握紧刀柄，砍落几支追来的利箭。

“恰！”

夕照铺陈，卷日月如奔流的墨，烟霞随它一起涌动，贺今行大红的骑装比周遭所有的颜色都要浓。

他把缰绳绕着小女孩的腰腹环了一圈，然后递了一截给她的小手，轻声说：“等会儿就送你回家。”

小女孩仍是懵懂。她竭力仰着脑袋，却看不到对方的面容，半晌才垂下酸涩的脖颈，眨巴眨巴眼，双手紧紧攥住了那截粗糙的绳子。

几个汉子拽着缰绳不断呼喝，还是只能眼睁睁地看着枣红马距离他们越来越远。

“她的马太好了！”

“头儿！追不上啊！”

领头的男人将长弓挂在肩上，额上青筋凸起，“抄小路拦。”

两匹黑马立刻分流，驰向山道。

倦鸟盘旋天边，巨日渐坠虞渊。

卷日月一刻不停地狂奔。

“飞咯！”小丫头张开双臂，哭哑了的嗓子带出几分生脆来。

长风呼啸，气温渐渐降低，贺今行把半张面具扣在她脸上，“冷就靠着我些！”

小女孩儿听话地收回手缩成一团，面具罩了大半张脸和一只眼睛，她也不动，只小声地叫：“哥哥，等那些坏人追不上了，你就让我回家好不好。”

“好！”贺今行本担心这孩子会哭闹，却没想适应力如此强，且直觉如此敏锐。

不能小看小孩子啊。

刻着“遥陵”的石碑出现在地平线上，他精神一振。

几只鸟雀呼啦啦自一侧山林子里飞起。

贺今行看过去，两匹黑马自山路杀出，速度恰好能截住自己。

“趴下，抱着马脖子，抓紧。”他松了缰绳，双手握刀，压低身体。

小女孩赶忙照做，整个上半身都贴着马儿，双手抓紧了鬃毛，有些害怕又有些紧张地闭上眼睛。

三匹马不过片刻便交汇。

汗血马奔势迅猛，直接撞上一匹黑马，马上汉子大刀还未落下，就被贺今行自下而上的一刀断成两半，顺势切了喉咙。

汉子鼓着双眼仰倒，卷日月心有灵犀横身调头，一蓬热血全喷洒在主人肩背上。

“老四！”另一条汉子眼看着同伴滚落马蹄间，立刻红了眼，驱赶受惊的马匹远离。

奔出十来步，贺今行控马再回头。

四目对上的一霎，双方再度相冲。

那汉子挥起大臂，却是虚晃一刀，俯身砍向马蹄。

贺今行立刻拽紧缰绳，卷日月高高扬起前蹄，躲过那一刀。而后他的长刀劈下，汉子亦举刀格挡。

他收刀的同时卷日月后退两步。他一按马背跃起，脚尖点上马鞍，双手举刀猛扑向对方。

汉子闪躲不及，半条手臂飞出。贺今行踩着他的马头，一刀穿胸。

惊马发狂乱蹿。汉子仆地。他跟着落地，拔出刀，带起一蓬血花，才站直了喘口气。

“想伤我的马，得先杀了我。”

贺今行走向自己的马，忽地向后仰倒，抬手抓住一支擦着风袭来的冷箭，再倏地弹回，目光射向来路。

两匹黑马裹挟着夜色杀来。

为首男人取箭搭弓，顷刻间又是两箭射出，目标直指汗血马。

卷日月向他跑来。贺今行捕捉到箭来，瞳孔放大，猛地将手里长刀掷出，贴着甩起的马尾而过，碰落箭矢。

男人再次拉开弓弦。

贺今行一掌拍在马屁股上，“跑！”然后将先时截住的那支铁箭甩回。

黑马眨眼而至，被打断张弓的男人直接扔了弓箭，拔刀挥下。他就地一滚避开。

卷日月头也不回地踏过遥陵界碑。小女孩回望，只见山峦与河流黑魆魆的轮廓。

贺今行捡起自己的刀，刀上鲜血混泥土。他两手握着缠了布条的刀柄，掌心汗湿，高度警觉着前后两骑。

头领在前，另一汉子在后。两人两马呈椭圆缓慢移动，将他圈在原地。

“郡主好身手。”头领紧紧盯着他的刀，“但你赢不了我。束手就擒，我不追究你杀了我两个兄弟。”

“是吗。”贺今行跟着转动脚尖。月色淡薄，夜幕厚重，他的神色模糊不清，声音却柔和无比，“我们无怨无仇。”

“你想问为什么要来劫杀你？”头领笑了，“也不是不能告诉你，不过……”

他的笑意凝固了。

待头领与手下位置互换的刹那，贺今行突然转身暴起，如一只敏捷而凶猛的猎豹一般，瞬息间便射到手下的黑马跟前。

汉中马高大。汉子举刀来砍，他一矮身自马肚子下穿过，抓住马上人的小腿，咬牙爆发出巨大的力气将人扯下来，再反手一刀楔进对方喉咙。

离头领话落不过两呼吸，贺今行已袭杀成功坐在马背上。他空着手，双臂剧烈颤抖，五指痉挛，一身气力几乎被抽干。

但他不能软倒，狠狠咬住下唇片刻，很轻很轻地说：“我杀你们，会难过。”

头领面沉如水，阴森森道：“敬酒不吃，吃罚酒。”

空气突然安静，山野窸窸窣窣的虫鸣清晰起来。

贺今行盯着对方，慢慢呼出一口气，不着痕迹地拉起缰绳。

跑！

两匹黑马同时撒开蹄子疾驰，路过界碑，穿过石砌牌楼。

头领追上来，马匹并驾齐驱，马上人一触即动手。一寸长，一寸强。贺今行没有兵器在手，与对方相拼颇为吃力。

不过几息，头领长刀斜扫，他难以闪避，滚落下马，背后肩胛骨传来剧痛。

贺今行闷哼一声，咽下涌上喉头的血。顺势一滚起身狂奔。

面前就是石板桥，对岸千盏灯火闪耀，与嘈杂人声一起映亮黍水。

头领也弃了马，一路跟入人流，拐进巷子，攀上屋檐。

月明星子稀，两人在房顶上以拳脚搏杀。肉/体和骨头相撞的闷声不断响起，密集如雨点。贺今行不断后退，躲过一拳，却被当胸一脚踹翻，顺着悬山顶的一面滚下去。

他抓着一片瓦，身体悬在半空，看见檐下窗扇半开，然后松了手。