万阿婆用粗糙的手给阿狸拭泪，平日甚少说这些温情的话，现在讲这些她似乎极不自在。尤是如此，万阿婆还是耐着性子软语道：“莫哭莫哭，好囡囡，是老万家对不住你。我老太婆这辈子也就练就了一双眼招子，州城那些老爷没几个好的，你跟着娘娘好好过，对娘娘好，娘娘是个好人，她看得到的……”

半夏牵着少女，目送着乡人用驴车载着死伤者远去。老妇人帮着照顾伤者，一直背着身子坐在车上，等走远才似不经意间回了头，用手擦了擦脸。

“万婶儿，军爷说公主娘娘会在沂州城修整几日，你家阿狸跟着娘娘，老万家攀上高枝儿别忘了咱们呀！”

老妇甩掉手上的水珠，敞着嗓子开骂：“什么我家阿狸！那丫头卖断给娘娘家，跟俺家没关系了！你们嘴皮子给我放老实点，惹到贵人，娘娘怪罪下来烂舌根儿可别怪老娘头上……”

这头，半夏轻轻掐了掐少女的脸蛋，“好啦，莫伤心了，往后你就先跟着我……诶诶诶怎么晕倒了？秋实呢？快叫秋实过来看看！”

……

广阔的天空万里无云，如纯蓝色剔透的宝石一般，一尘不染。

“我的阿穆沁，纳蒙人的头顶明月，阿爸的汗帐明珠，骑着小马驹可别跑太远了，你阿妈会担心的……”珠翠与长发编织在一起的小女孩脸上洋溢着盈盈笑意，骑在火红的半大马驹背上。草原的微风带来清淡花香。

女孩开心扬鞭，马蹄踏过青草，踩碎倒映着蓝色天空的水洼，咯咯朗笑着向着一顶巨大的帐篷奔去。帐篷旁站着一个高大的男人，他头顶许多根辫子交织成一束扎在脑后，对着女孩爽朗地笑着。

女孩刚扑到高大男人怀里，男人的面容突然幻变成满面皱纹的老妇搂住她。

“阿狸，那些什么异族低人一等的都是中原官老爷的屁话，你是北地人家的好丫头，也是阿婆这辈子见过最好最漂亮的姑娘，不要妄自菲薄。忘掉以前，忘掉空桑镇，跟着贵人好好活……”老妇不舍地摸摸少女的脸，随即抬手猛地将她推倒。

“阿婆！”阿狸从梦中惊醒，哑声睁眼，泪流满面。

“醒了？”

少女在软塌上醒来，身下是熏制好的上好皮草，柔软贴身，身上盖着丝绒薄毯，顺滑温暖。马车内部极为宽敞，窗棂设计也颇为巧妙。隔间纱帘的存在将前侧的日光遮挡，车内软塌这侧光线昏暗，阿狸一觉好眠。

而马车前侧窗棂半开，光斜射入内，投于书案旁。梦里婆婆提到的“贵人”正端坐在书案前，腰身挺直，手执一卷书静静阅看。

见她睡醒，萧佑銮从车壁暗格处牵出隐线一拉，帘外就响起“铛铛”铃响。行进的马车停住，半夏端着一碗香气扑鼻的鲜粥进来，车队继续前行。

半夏向萧佑銮行了一礼，径直走向后方软塌。

“你这身子不久前中过暑气，未曾调养，又没好好进食，这才导致气虚体弱，给我把粥喝了，里面的姜丝参须也都吃下去，”半夏把碗碟递到阿狸手里。“先吃上几日药膳，再让秋实给你把把脉，后面把气血慢慢补回来。”

阿狸推辞不过，只得老老实实喝粥。鲜香的肉粥喝进嘴里，软糯的白米粒与裹着蛋液的肉丝混合，滑嫩又美味。偶尔嚼到辛辣的姜丝参须，跟肉粥一起囫囵吞咽下去，浑身都泛起暖意来。

虽是盛夏，车内书案前放着一个冰鉴，散发着白雾般的寒气。半夏似是怕打扰到萧佑銮，等阿狸喝完粥，拉着她缩在软塌角落说悄悄话。

“你既然已经是殿下的人了，有些事情和规矩就得清楚。从今往后，你需得记住，你的主子、我家殿下是先帝御口亲封镇国摇光长公主，当今陛下同胞妹妹，大周东境淮南路之主。”