远山湊笑了一下，指了指不远处的一家烧肉店：“被你们两个救了一命，至少让我请个晚饭吧。我是开车来的，之后可以顺路把你们两个送回东京。”

“好耶！”

“那就拜托啦。”

两个人对视一眼，都表示同意。

*

《妖怪谈义》中记载有关于座敷童子的介绍。传说在一些儿童的游戏当中，会不知不觉地多出来一个参与者，当时没有人会觉得异常，可事后回忆的时候却很难想起那个多出来的参与者姓甚名谁，长何模样。

“这碰巧是发祥于岩手县的传说。”

夏油杰往面前的铁盘子摊上一层新肉：“我小的时候还听过。”

“我也听过！不过五条家的结界森严，而且也没有能够凑齐一群玩伴的条件，所以就算有座敷童子也进不来。”

五条悟撑着下巴：“以前还怀疑是不是防御太强所以圣诞老人才进不来我家，试着把家里的结界破坏过呢。”

夏油杰：？

远山湊：？好家伙，不愧是你。

总而言之，三岁至七岁的年龄是一个特殊的时段——有的咒术师会在这个年龄段觉醒术式，而非术师机缘巧合也能偶然窥见世界真实的一隅。甚至在千年之前的平安时期，七岁以下的儿童会被视作是“神之子”，无论怎样都不受法律处罚，自由行事百无禁忌。

当然，也有那种灵感极低，完全不开窍的……五条悟一边咀嚼一边说道：“生死关头就算是普通人也多多少少能看到一点影子的，直到这个时候都看不见的话，你还真是没天赋。”

夏油杰：“……悟，这么说别人不礼貌。”

“我说的是事实啊！”

五条悟抗议：“实话为什么不能说！”

“就算是实话也应该委婉一点表达！”

他反驳：“前辈对咒灵这么感兴趣，要是一下子被说没天赋，这样很伤人的！”

其实你们两个这样大声密谋更伤人一点。

好在当事人心态平稳，远山湊面色轻松地认下了这个说法：“没关系，人总有擅长和不擅长。”

即便过程险象环生，这次意外总归也换回来了一些难能可贵的情报。那把枪确实有用——只不过在火力上有些问题，估计要和那位三枝婆婆再做商量。冈部的网枪也不是完全没效果，如果能够继续改良结构的话，说不定能提供出其不意的功效。

至于咒灵本身……

“那个孩子一开始确实说了‘爷爷’没错。”

远山湊皱起眉头：“看上去也不像是在说谎，他爷爷已经去世了吗？”

“是吗？详细的情况我们也不清楚啦，毕竟像是这种弱鸡咒灵每天都可以干掉好多个，要是每一个都要去刨根究底的话，人生会突然增添很多无聊内容。”

五条悟的态度显得不置可否：“反正都是随随便便就可以祓除的东西，你丢垃圾的时候也不会去特别关注垃圾桶里的内容吧？”

“……”

如果是这种比喻的话，确实呢。

夏油杰将烤盘里的肉取出来，给剩下的两个人均分到了盘子里，忍不住问：“前辈很想知道吗？又是‘大学生的咒灵研究’？”

一侧口袋里还装着咒灵玉，浑圆的咒力团块顺从又沉默，夏油杰打算找个趁人不备的机会吸收下去——当着别人的面，他还很难保持表情的从容镇定。

而基于很多原因，包括年轻人的好胜心，包括维持一些自尊和个人形象，他不打算将这个过程展露得太详细。

“毕竟已经知道了世界上存在那种东西，就没办法坐视不管了吧。”

远山湊理所当然地回答：“要是装作一无所知地放弃，等以后再去搞其它方向的研究都没办法放开手脚。”

两名咒术师对视一眼，脸上却并没有多少对他这番话的赞同。

夏油杰组织了半天语言，不知道该怎样用对方能接受的方法去表达出来，五条悟却是单刀直入地说道：“在我们这边，你这种情况可以直接总结为‘被诅咒了’喔。”

“……什么？”

远山湊愕然，他从没在自己身上检测出任何咒灵存在的痕迹。

“这是诅咒，也是束缚。”

五条悟却说：“从了解到咒灵的那一刻，或者更早，从你发现咒灵存在的时候，束缚就已经诞生了。”