“臣等无能！”三位太医再次趴伏上身，垂首喊道。

戚束忙上前安抚：“皇上请勿动怒。”

“戚卿，朕……唉！”皇帝看着戚束，似乎欲言又止，最终只发出一声沉重无比的叹息。

“皇上不必挂怀此事，臣想得开。”戚束直身执礼，面上带着从容的淡笑，道，“很多人都是一生碌碌无为，最后默默入土。臣不同，臣得了皇上的慧眼，能有机会守护大殷，又得了皇上的信任，得以立下覆灭北疆王庭的垂青史之功。”

“臣，不愧于一世。”戚束的声音平静，却让人无端听出一股铿锵之意。

皇帝微微怔住，眼眶似浮上些许红意：“戚卿……”

“这是皇上当初交付于臣的信任，现下北疆平定，臣理应交还。”戚束拿出兵符，双手托举，缓缓呈至皇帝面前。

皇帝深深闭了闭眼，神色动容。似是良久，嗓音微哑，轻叹一声：

“戚卿，朕之肱骨。”

戚束保持着呈上姿势，安静垂首，眉宇间流露出几分感动，却似乎被她竭力遏制。

君臣相宜的温情默默持续了片刻，皇帝方才唤了一声：“李德贤。”

“是。”李德贤上前收回兵符。

戚束郑重行了一礼：“多谢皇上成全。”

“戚卿准备回往何处？”

戚束恭谨回道：“臣的妻子和儿女尚在江南涔月老家，当初一别，已是四年多未见，所以臣打算回涔月，在最后一段时间陪陪他们。”

“江南涔月城吗，”皇帝轻轻念道，“那里气候宜人，倒是个好地方。”

“皇上，臣忽然想起一事。”忽而，一旁的太医出声。

“嗯？何事？”皇帝瞥去一眼。

“臣忽然想起来，涔月城正是以小汤山闻名，那里的汤泉水质特殊，据说有温养辅疗奇效！”太医眸光微亮。

“正如皇上所言，涔月城气候宜人，四季如春，若戚将军去涔月城休养，以针灸之法辅以汤泉养疗来抑制寒毒，如此这般，仔细将养，兴许……兴许能拖个一年半载。”

太医心知这回答未必能让皇帝满意，连忙补充道，“一年已是极限了，戚将军的身体受损得厉害，再多，只怕神仙也无力。”

“多谢张太医，得张太医指点，能意外多出些时日，束感激不尽。”为免太医再受斥责，戚束抢先道谢。

太医连连摆手：“戚将军言重了。”

看戚束与太医一唱一和，皇帝背过手，哼道：“倒是让朕做了恶人了。”