闫惊华四五岁的时候，母亲就被父亲给毙了。

年幼的闫惊华吵闹着要吃母亲做的糖葫芦，因为母亲的糖葫芦糖炒的又甜颜色又鲜亮，一点苦味都没有，他可是一点苦都吃不得的。母亲把他托付给奶妈，亲自去伙房。闫惊华趁奶妈不注意，偷跑出去找母亲，结果到了伙房门口，就看到父亲开枪朝里一通乱打，伙房里就传出母亲和一个男人痛苦的呻吟，闫惊华躲到父亲身后偷看，却看到母亲倒在血泊中一动不动。鼻子里还充斥着血腥和焦糖混合着的怪味，他蹲到地上就是一顿干呕，被父亲夹起来丢给奶妈。

从那以后，他一点糖都吃不得，也不许别人在他面前吃。他长大以后有一次去萨哈连的集市上看到买糖葫芦的，那一颗一颗红的鲜亮的山楂穿成串插在茅草做的杆上，母亲躺在血泊里的场景又浮现在眼前，就好像面前的糖葫芦，他立时感觉血液冻结，腿软到不能站立，胃里翻江倒海，吐的浑身都是。他觉得母亲是在怪他非要吃糖葫芦，他觉母亲的死都是父亲的错，是父亲害了母亲，害得他从小失去母亲。

所以，每当他要去一个地方前，就会要求手下把这个地方所有卖糖葫芦的都清走，一根糖葫芦都不准留下。他与父亲的关系自然也很不好，一切能让父亲感觉不好受的事，都会让他好受。

与父亲闫久寿的沉稳不同，他更喜欢张扬。在赌馆失手打死了人，当时他是背着父亲私自下山，出了人命后就被带去警署，差点没被打死。后来闫久寿在警署打点了关系后他才被放了出来。

三个月以后闫惊华的伤彻底好了，找了十八罗汉里排行老幺的伏虎罗汉赖川，带了几个人将打他的警察和他全家都给绑了，当着那打自己的警察面和自己的手下轮奸了他的妻子，最后把那警察打成了血葫芦后，将他们全家人都扔进了松花江。然后对外放出话：这是十殿阎王的警告，以后但凡再有人敢动阎王老子，起步至少得是这个待遇。嚣张跋扈至此，警察署却无人敢管。后来此事越闹越大，民愤难平，警察署只好抓了两个烟鬼冒充杀人凶手，当众行刑，草草了事。

儿子惹事，都是老子在背后摆平。这更加让闫惊华暴怒。之后他不服父亲的反对和管制，想要拉帮结伙，成立自己的小帮派。他经常往萨哈连跑，因为他“仗义疏财”，短时间内就聚来五六十人，他从这些人里挑选了二十个能文能武的开了个帮会就叫“十殿阎罗”。专门敲诈中国人的商铺，收取保护费，这些人里如果有谁敢不从，那就往人家店铺里泼猪血，趁人落单套上麻袋拖到旮旯一顿乱棒，搅得人家鸡犬不宁，关门大吉。

闫惊华又学着自己爹的方法管理自己的帮会，仿照佛教里对地狱的描述用十殿阎罗的名号次序排帮会头目，又额外弄了两个杀手，取名黑白双煞，专门做杀人的勾当，替他除掉对头。

闫惊华平时多纵容这些手下，在街上，但凡看上哪个女子，那就会当场绑回去凌辱一番；若是在哪家店铺里看上什么东西，甭管多贵，是想拿就拿，从不给钱；若是碰上一些没眼力的敢动手反抗，轻则换来一顿拳打脚踢，重则会被扔进松花江里喂鱼。而萨哈连的警察署和外国的各方势力都被闫惊华父子打点过，自然不会去管那些小老百姓的损失。对于像闫惊华这类人来说，公平与正义的定义是由他们来决定的。

闫久寿虽不满于儿子的所作所为，但看在他短期内便叱咤整个萨哈连，而且做事手段狠厉，不拖泥带水，反引以为傲，遂睁一只眼闭一只眼了。

渐渐的，十殿阎罗就真成了全萨哈连老百姓的阎罗地狱。

闫惊华在萨哈连的威慑力也就渐渐提高了，他的爪牙遍布在市区的地下钱庄、百货商场、妓院，高档饭店，甚至剧院，成了真正的地头蛇，就连军阀吴大舌头都得敬他几分。民众们对他们恨之入骨，私底下叫闫惊华为阎王爷。意思是他掌管着普通平民阶层的生死存亡。民众们不知道的是，这个“阎王爷”也是他们心中的英雄“鬼影”首领的儿子。

闫家几代人的发迹史是秘而不宣的，主要原因一是闫久寿自知树敌太多，不想被人抓住破绽；二是闫惊华从小就荒淫顽劣，父亲闫久寿从小到大对他的管教不仅没有让他反省，反而激发了他的戾气，他不愿打出父亲的旗号，发誓靠自己依然可以称王称霸。