“十二公子和五房的十三公子、十六公子，六房的十一公子、十四公子、十五公子一并都在族学读书。按家里的规矩，只有秀才功名或者还没有功名的公子们都住在族学里，旬日才回来。”

凌昭小时候也是这样的，只是他很早就取得了秀才的功名。他这样的资质待在族学里显然不合适了，凌老爷就把他送到京城去，在凌家大爷身边读书，往来交游的都是学士、翰林一级的人物。

在京城待了两年，再回来就是参加乡试。原是想拿下解元，考官却是他家故交，怕他年纪太小成就太早，少年骄狂不利未来，故意压了压他，把解元给了旁人。

没有拿到解元的凌昭甚至没有在金陵摆酒庆贺中举，直接就回了京城备考第二年的会试，一举中了会元。

殿试原是奔着状元去的，奈何长得太好看，皇帝钦点了他做探花。

直接就入了翰林院，自此常伴圣驾，没再回过金陵，直至丁忧。

“十二公子至今仍住在三房的跨院里，并未单独分出院子。老夫人也曾与三夫人提过这事，但三夫人不愿意，这事就搁下了，一直没有再提起来。”南烛口齿清晰地把打听到的情况都交待给凌昭。

烛光里，凌昭手肘支在榻几上，斜撑着头，垂着眼听南烛汇报。

听完，他摆摆手，让南烛退下了。

烛心发出哔啵的爆裂声。

凌昭在烛光里抬起眼，想起了林嘉的单薄、无措，和十二郎的急慌慌，不由眸光微凉。

梅林在水边，清早很少有人出现这里，十分幽静。

林嘉院中只有一个小丫头和一个老妪供杜姨娘驱使。不像凌家的姑娘们在自家宅院里行走也至少随身带两个丫头，林嘉自己并没有专属的奴婢，她在后宅里常常是独自一人行走。

他这位十二弟，是想对人家小姑娘干嘛？

今晨倘若他没有在梅林，又会发生什么事？

凌昭的神情，在烛火中冷峻了起来。

林嘉一夜的好梦，只清晨醒来的时候，那梦就在瞬间模糊远去了，睁开眼的时候已经想不起来梦见了什么，只记得是一场很好很好的梦。

她揉揉眼睛，坐起来伸个懒腰，麻利地起床洗漱。

林嘉和杜姨娘一起住在小院的正房里。

这种三间的正房，通常都是中间作明堂，西边作寝卧，东边作宴息起居用。

但杜姨娘一个守寡的姨娘，又离开了三房的院子，几乎没有什么社交。而且林嘉也大了，正房的东西两个里间就一人一间作了卧室。

林嘉每日的作息十分稳定，睡得早也起得早。她轻手轻脚地走出正房的时候，天还没亮，摸着黑进了灶房，把火先生了起来。

待系上了围裙，又用胰子再净了一次手，这才开始用干净的手处理食材。

忙碌起来时间就过得快，点心果子装进食盒里的时候，杜姨娘刚刚也起身了——说起来还是托了林嘉的福，自搬出三房的院子，三夫人就免了她的请安。她隔三岔五地才过去请安，竟比旁的姨娘过得更闲在。

反正既没有男人，也没有孩子，姨娘的份例是固定的。凌家是体面人家，也不会苛待守寡的人。她的下半辈子一眼看得到头，也就这样了。

林嘉隔着窗跟她招呼了一声。

老婆子也才刚起，还打着哈欠，嘟嘟囔囔地过来给林嘉开门。

林嘉提醒小丫头：“该去取早饭了。”

婆子“嘿”一声：“去得再早，也得给别人让路。”

取餐的时间，大厨房里人声鼎沸地，宛如市集一般吵闹。

各房都想早点拿到自己那一份。但似杜姨娘这样的，便是小丫头去早了，后面哪个正经主子的丫头来了，厨房也会先紧着给人家，把杜姨娘的往后排。

婆子的话不好听，却是大实话。杜姨娘这院子的三餐领回来，常是凉的。好在院子里有小灶房，可以自己热一热。

林嘉没再说什么，拎着食盒往梅林去了。

她没办法让杜姨娘吃上新鲜的热早餐，可得保证凌昭吃上新鲜出炉的点心果子，到底是收了人家的钱的。

踏入梅林的时候，不知道怎么地竟紧张起来。明明跟四房的人打交道都有半个月了。

梅林里安静如昔，林嘉照旧把食盒放在梅树的枝杈上，她自己也找了一根低低的又粗壮的枝杈，坐上去等着南烛出现。

昨日里被十二郎惊吓了，虽然知道他昨个下午就和旁的几位公子一起回族学去了，可今天林嘉依然不想过去三房。

那便不用采梅露。南烛小哥要先把小炉生上火，把水烧上才会过来，也还得有一会儿。

林嘉坐稳了，从腰间的荷包里掏出没打好的络子继续打。

一个络子快要打到一半的时候，身后传来了脚步声。

林嘉还以为是南烛来了，回头一笑：“小哥你……”

声音戛然而止，一句“来啦”卡在了嗓子里——

那拨开梅枝抬眸看她的人，颀长而清隽，眸子深邃，唇线抿着一抹冷淡。

凌九郎。

凌昭还抬着手臂，指背还撑着挡住了头顶的梅枝。

他也没想到，拨开枝叶会看到林嘉脚悬空着坐在那里。

碎碎的晨光打在她脸上。

凌昭的视线也落在她的脸上。

这一刻，林嘉和凌昭四目相交，不知道时光到底是为谁而凝滞。

总之晨风是停了片刻。

露珠也没有从叶片上滑落。

但下一刻，林嘉惊慌失措，从枝干上跌了下来。

凌昭身形一晃，已经纵身过去！