这天不用早起，她久违地睡了个懒觉，慢悠悠用过早膳，才带着小米去了牙行。

牙行里有不少人牙子，有个妇人打眼一瞧木恬戴着的金镶玉累丝衔珠步摇，三两步就走了过来，笑得很是热情。

“这位娘子是可是要买下人？妾身姓钱，倒是可以给您介绍一番。”

木恬点点头，“正是想买个懂厨艺的下人，年纪不要太大，身子要健壮些，男女倒没什么所谓。”

钱婆子听完要求去翻了翻名单，带了好几个人出来给她看，但询问一番后，这几人或多或少都有些不合适的地方。

见木恬面上已经有些疲乏，钱婆子思忖许久，终于开口说：“其实还有个人，手艺挺不错，但略有些麻烦。”

她说的这人叫应梅，爹娘原本是临县一个大户人家的下人，在厨房做事，她从小也跟着学了不少手艺。

但三年前应家夫妇意外去世，就只剩下了她和当时五岁的妹妹应兰，后来这大户人家家道中落，下人也被买到了牙行换银子。

虽然是仆从，但牙行也会给他们些选择权，应梅的要求就是必须得把她妹妹一同买回去。

但来牙行的，大多也就是小康之家，少有一次买几人回去的，这一条就让不少人没了兴趣。

偶尔有几个对应家姐妹满意的，应梅还都要仔细问过情况，来买下人的，哪里有这个耐心，所以她们就一直留在了牙行，到现在也没找到主家。

木恬听完倒是觉得不错，从小练厨艺，教起来就不会太费劲，见她有兴趣，钱婆子就去把人叫了出来。

没一会儿，应家姐妹就出现了。

木恬仔细瞧了瞧，姐姐相貌只能算清秀，妹妹倒是长得很精致，即使用煤灰把小脸抹的黑黢黢，也能看出是个美人胚子。

“你厨艺怎样，都会做些什么菜？”木恬发现她们衣裳虽破旧却很整洁，心里已经是有些满意了。

“我自小就跟着爹练刀工，但还没学到复杂的菜式，不过简单的蒸菜炒菜都会，还能做些面点。”

这倒是不错，基本功扎实，再□□□□，就能直接上手了，木恬又问了几个问题，都是些食材搭配，火候控制相关的，应梅也都能说上来一些。

木恬对着钱婆子点点头，“就她们吧。”

此时应梅却又开了口，“不知贵人买我们姐妹俩回去，是要做甚？我会厨艺，可兰儿却不会。”

本来还躲在后面的应兰一听，焦急得扯了扯她的衣角，“姐姐别问了……”

牙行也不是做慈善的，超过一定时间没被买走的人，可就没了选择权。

姐妹俩耽搁许久，马上就到期限了，应兰一直觉得自己拖累了姐姐，所以才不让她继续问，生怕触怒了木恬。

木恬看到小姑娘脸上那煤灰，也知道这是防着什么，心里一酸，自然不会计较。

“放心，我开了家酒楼，是买人回去当厨子，你妹妹也可以做些杂活，每月我还给你们发月钱。”

小米听得迷迷糊糊，但也在一旁信誓旦旦地说：“你们别担心，小娘子可好了，跟着她以后绝对饿不着。”

这憨实婢子，还以为应家姐妹是担心木恬不给她们饭吃呢！

这一打岔，倒是让应梅卸去了心底的担忧，能让身边下人养出这种性子，必然不是个难伺候的人。

既然双方都点头同意，就到了谈价格的时候，钱婆子开口就报了二十两银，虽然是两个人，但这数字也不算低了。

不过酒楼开门至今生意一直很好，木恬又刚在七夕狠狠赚了一笔，倒也没有多心疼。

付完银子，牙行直接把身契准备好送出来，木恬就领着应家姐妹回了家。

路上还给她们买了铺盖和生活用品，如今陆渊和木恬住着正房和旁边的侧间，小米和怀安则住在厢房。

陆家宅子大，两姐妹一人一间房也有空余，但她们还是选了住在一起。

应兰摸着房里的雕花柜子，眼里都是激动，“姐姐，这不会是在做梦吧，我们真能住这样好的房间？”

看着妹妹终于能洗干净的小脸，应梅暗自下定决心，一定得好好做活，报答主家的恩情。

几人离开后，那收钱办手续的账房一脸八卦，凑到钱婆子旁边问道。

“我可听说昨天有人出三十两银子，要买那小姑娘，还说搭上她姐姐也成，反正过几日她们就没得挑了，你做什么今天要把人卖了？”

钱婆子却掂了掂手里的银子，斜了账房一眼。

“你懂什么，昨天那人身上一股脂粉味，尽盯着没张开的小姑娘，还都是颜色好的，一看就是买回去做些肮脏事，我钱婆子向来不做那烂心肠的生意。”

好歹应梅也尽心给她做了这么久的饭菜，应兰更是和家里的小孙女差不多年纪，总得给她们找个好去处。

钱婆子可是观察了许久，注意到木恬言语间并不轻视这些奴仆，跟着的小米也衣着整齐，面色红润。

最重要的是，行动间没有奴才的小心翼翼，反而活泼得很。

能在那样的人手下做活，哪怕是下人，也绝不会差。