天枢峰寝殿内，绛山掌门怀虚真人坐在椅中，缓缓道：“明霜，你此次识海震荡，虽然及时施救，没有伤及神魂，却也不能掉以轻心，往后切记，修行以自身安全为重，不可冒进。”

明霜应了声是：“徒弟明白。”

“我觉得你不明白。”怀虚真人摇头道，“修行破境的速度固然重要，但终究没有命重要。”

这位居于修行界顶峰，世间有数的大乘境强者已经在绛山掌门的位子上坐了百余年，无论从修为还是地位上来算，怀虚真人的分量都堪称举足轻重。

但若是与历代绛山祖师相比，怀虚真人就显得平平无奇。虽为绛山掌门，却并没有建树太大的功业。

单看外貌，怀虚真人也确实平平无奇。白发长须，面貌慈祥，放在美人辈出的修行界，十分不起眼。

然而面对养育教导自己长大的师父，明霜却连眼也不抬。纵然怀虚真人说了这么一句，也垂着头没有望向怀虚真人。

不只是她，明皎皎也低着头，只有慕徽一人时不时抬眼。

——怀虚真人周身，都有极其凌厉强大的剑意逸散在空中。明霜只要望向怀虚真人片刻，就会被大乘境强者的剑意逼得双目疼痛，无法直视。

这就是大乘境的无上威势！

哪怕只是无意逸散出来的些许剑意余波，都能将明霜这个元婴上境的年轻天才逼得不敢注目。

“我还能活些时候。”怀虚真人道，“你们不必太拼命，有事回来告状，师父给你们撑腰。”

他俏皮地笑了笑，想开个玩笑。然而这个笑话显然并不好笑，殿中气氛更沉郁了些，年纪最小的皎皎最沉不住气，几乎都要露出难过的神色来了。

怀虚真人：“……”

他轻咳一声，生怕惹哭了小徒弟，索性起身道：“好了好了，明霜你好好休息，我就先回去了。”

师兄妹三人连忙站起来，怀虚真人摆手道：“送什么送，瞎客气。”

说着他抄起手，溜溜达达地出去了。

慕徽失笑。见怀虚真人走远了，自己也起身道：“阿霜，师父说得有理，你不必过分拼命，识海关系着神魂，至关重要，你先好好休息几日再说，这几日让皎皎盯着你，不准偷偷练功。”

“你要去哪里？”明霜没有应下，反而开口问。

慕徽一怔，笑道：“门中事务繁忙，我先去料理公务。”

明霜定定地凝望着慕徽俊秀的面容，别人看不出，她自幼跟在慕徽身边长大，又怎能看不出他云淡风轻下掩藏的疲惫之色？

她道：“师兄，你白日处置门中事务，晚上还要修行，为什么不能停下来休息几日呢？”

慕徽下意识地想说什么，然而在触及明霜隐含哀色的目光时，突然什么都说不出来了。

“我们都明白，师父的时间不多了。”明霜轻声道，“我不肯停下修行的步伐，和你不肯放下门中事务，其实是一样的。”

她语调并未刻意扬高，但话中的淡淡伤感却不容忽视。

一旁的皎皎小手紧紧攥住明霜的衣角，低下头来，圆圆的眼睛里已经滚动着泪珠。

至此，师兄妹三人刻意不提，却已经无法忽视的问题，终于被彻彻底底摆到了台面上来。

为什么怀虚真人身为大乘境强者，控制剑意理应如臂指使，却要外放周身剑意，让弟子连抬头看他一眼都不敢？

——不是他不想，是他不能！

天道有常，生死有律。除非能飞升成仙，否则哪怕修至大乘境，足以俯瞰众生，也无法逃脱生死大律。

怀虚真人修为绝顶，到了寿终之际，仍然会渐渐衰弱下去，直到身死道陨，化归天地之间的那一日。

掌门真人寿终，掌门之位理应由他的首徒慕徽接任。然而怀虚真人收徒晚，慕徽纵然天赋奇才，此时也不过炼虚中境。放到绛山之外，自然是各宗仰视的绝顶强者，然而在天下三宗之一的绛山，要凭借炼虚中境的修为接手绛山掌门，难免要受些非议质疑。

当年玉清宫太上长老尚未身陨时，凭借着世上唯一一个大乘境巅峰的修为压制，让绛山和上阳宗不得不暂时联起手来应对。而今绛山要连着上阳宗一并提防，甚至还要防备绛山内其他六峰会不会有人蠢蠢欲动。

所以怀虚真人会提前将绛山交给慕徽打理，所以慕徽才不能片刻放松对门中事务的掌控，所以明霜会孤身杀入冰原追求破境的机会。

——天枢峰不能退！

黛蓝色的衣袖在空中划出一道动人的弧度，慕徽折身走到明霜面前，伸手揉了揉她的头发。

有冰雪般清冽的香气扑面而来，明霜抬眼，看见了一抹金色悬在眼前。