太常寺卿连忙答应，“是……是是是。”

两人在前厅里等了一刻钟，卷宗才慢慢送过来，摆了一桌子。

长秦：“就这些？”

太常寺卿：“沈少卿之前已经来过一次，我当时就想说不定以后还会用到，便吩咐下面的人归总了一下，这库若教本就是个无名小教，属实没多少信众，有记载的卷宗一共三十六卷，都在这里了。”

长秦已经拿起一份，敷衍到：“王大人有心了。”

“不不不，都是下官该做的。那下官就先行告退。”

“寥寥数字……”

这些卷宗都只起个记录的作用，没有更多的信息。长秦一路翻过去，每卷上都只有几个字，写着教派的名字、教众人数，其他一概没有。

她将卷宗丢到桌上，“这都是些什么，记这些有什么用？”

沈清按住她的手，“你冷静点，我为那句话道歉，你别这样。”

长秦看着她，直到沈清放开手。

“原贞二十二年……找到了!”她指着那几个字，“原贞二十二年，库若教，教众三人。”

只有三个人，必不可能是有根基的教派，而那一年，正是十二年前，元皇后离世，举国哀悼的年份。

沈清长舒了一口气。元皇后病逝之前卧床了将近一年，不可能有精力做这种事。

“与我母后无关。”至于是不是什么人想打着元皇后的旗号行事，那都是后话。长秦心中的忐忑终于落下地来。

离开太常寺时，长秦觉得今天的天都明媚了几分。

“我说错了话，跟你道歉。”沈清说。

“你怀疑也很正常，我大人有大量，不跟你计较。”这是同她自小相识的沈清，但凡换了别人，现在脑袋都不一定还在颈上。

“其实你自己也害怕吧，所以才这么着急想要证明。”

长秦并不忌讳这个问题，“我七岁上樾栖山，待了整整十年，同母后相处极少，因此关系并不亲近。但在我有限的记忆里，她是个很好的母亲，很好的皇后。”

元皇后是大许近百年来最具盛名的皇后，大许后宫不许干政，但先帝在元皇后的建议下，兴修水利、减赋税、开国门，桩桩件件都是令百姓称道的好事。她还为先帝生下一对龙凤胎，两个孩子皆是聪慧异常，只可惜天妒英才，她没过四十岁，便因为寒气入体病重，没熬过那个春天。

长秦那时还在樾栖山，得到消息后快马加鞭赶回京城，却还是没见到母亲最后一面。

“元皇后为人清正，母仪天下，世间无二。”这是世人对元皇后的评价。但站在案情的角度上，沈清不会放过一点线索。

“若是她能多给我些时间就好了，我想让她看见，她想做的事，我正在替她做。”她那时太小，其实记不得母后到底对她有些什么确切的叮嘱，但是她心里一直有那么一颗种子，告诉她，去爱脚下的土地，去爱每一个子民，去结束战火。

她绝不相信向她讲述这些的母后会和□□有关联。

如今有了新的线索，沈清也就有了方向，“我会去查查他们是否与北狄有联系。”

“北境近年来还算安稳，但北狄贼心难死，想闹幺蛾子也不奇怪，我会写信给钱越，让他注意着些。”

“嗯。”虽说这天下才太平了几年，但也确实到了未雨绸缪的时候了。

两人一路回了沈府，天已然黑透，老太傅专门让人来留长秦吃完饭，长秦也就不客气，“我是真的想你家的清风酿了。”

“祖父向来喜欢你，今天肯定得开一坛。”

长秦大踏步朝饭厅走去，“那是，想我当年，也曾是沈太傅最得意的学生之一呢。”

“得意？得意你差点烧了他的藏经阁？”

“哈哈哈哈哈，旧事不提也罢！”

盛烟楼，地下暗室。

烛火昏暗，阴冷寒潮从脚底直往骨子里钻。女人穿着暗色衣裳，搭了一件狐裘，立在暗室中间。她的对面，是个被绑在刑架上，折磨得奄奄一息的男人。

她带着面纱，但露出的那双眼睛像鹰隼般锐利，在昏暗的房间里闪着寒光，“我再问你一遍，是何人指使你传出谣言？”

男人的喉咙倒着血沫，发出诡异的笑声，“嗬嗬……升烟岛什么时候……什么时候还管起朝廷的事了……”

盛清吟一指抬起他的下巴，“你要知道，我没有那么多的耐心。”

“哈哈哈哈……一个女人……能奈我何啊……”

他话未说完，那只抬着他下巴的手一按，便听咔嚓一声响，他的下颌被捏得粉碎。

“啊－－”男人发出痛苦的喊叫，却再也无法说出一个完整的字。

几滴血溅到她的狐裘上，盛清吟低头看了眼，嫌恶地脱下来，扔给了一旁的南舟。

“别让他死了。”

阴影离开那一刻，南舟看见了男人眼底的惊惧与绝望。