可和她们待在一起的时候，总是盘旋在他耳边那些歇斯底里的尖叫和咒骂就会远去。

冻结他灵魂的寒冷也像被太阳在融化，让他感觉发痛的骨头享受到惬意的温暖。

就像每一次他去找和光比试，和光会要求他做一些奇奇怪怪很幼稚的事，做那件事的时候他也不觉得难受，只感觉最柔缓的温泉水包裹着他。

所以他总是忍不住想去找和光，他没办法拒绝这种诱惑。

现在也一样，这种温暖的感觉持续的更长久，不会再被外力冲散，几乎无时无刻不环绕在他周围，因为他一直和她们在一起，因为他不用回家。

但谢明竹知道自己这样做是错的，他动了动嘴唇始终没说出什么更刻薄的话来。

这样只是为了更好的合作，如果伤害和光她们，她们离开他，只靠他一个人没办法封印怪物。

他们的力量分散也不行，也许会被各个击破，所以他们必须在一起，至少在旅程结束前是这样。

一切都是为了更好的合作。

谢明竹这样对自己强调，但内心深处依旧有一个角落，他的真实私念化作鬼魅的嬉笑嘲讽他，你真是这么想的吗？你是个自私鬼，你贪恋别人对你的温暖和好，你配吗？迟早有一天……

不，他在那个嬉笑的声音说完前打断了那句话，不会，和光不是我的朋友。

我从来没承认过，所以她不会死，不会被我害死。

“竹子。”说着已经把他的话听进去的和光又把手搭在他的肩头，又用那种欢快的热情的声音在叫他，“竹子？”

比诅咒更可怕的森冷寒意在消退，谢明竹迟缓地抬起头，“什么事？”

和光跃跃欲试，“我们什么时候去追查那些猴子的下落？”

“先休息。”谢明竹定了定神，又没好气的说，“跑了一天你不累。”

末了他又回答了和光的问题，“后半夜再行动。”

和光得到答案，蹦蹦跳跳的扑向属于她的那张床。

小七将剩下的食物归整好，屋子里属于热汤的香气还没有散，谢明竹躺在床上盯着空白的墙壁。

这只是合作与交易，只是这样。

保护合作伙伴的安全也是一种义务，他会保证她们的安全，在他死之前。

他想，但这只是一种义务。

*

同一时间，男人已经重新端坐高位，他居高临下的望着底下那只看起来很健壮的食脑猴，食脑猴显然十分畏惧，它不安的发出发出几声零碎的呜咽。

“居然真的要把你们一锅端了。”他饶有兴味，“我们的新客人果然很不同反响。”

男人既不意外也不愤怒，只是笑意迷离莫测，他仿佛自言自语般喃喃，“几个小孩远道而来，实力高强的超出年龄，在对局势一无所知的情况下，能够冷静的应对突袭并且大获全胜，该说不愧是劫运之子吗？”

没谁回应他，食脑猴猩红的眼里闪烁着几分不安，落在他座位上的灰鸟一动不动，而他也不需要谁来回应，“如今只需要最后的验证了。”

他轻笑起来，“真是令人十分期待。”

*

后半夜，月上中梢。

谢明竹将落在积雪上的纸鹤捡起，四周一片死寂，没有幸存者存在的痕迹也不见那些猴子。

他转过身对后面的同伴说，“这是第三只。”

纸鹤被外力干扰，失去了他们追踪的目标。

和光摸着下巴，“看起来现在的局面离你的猜测越来越近。”她不紧不慢的感叹，“文化之都里有坏人呀。”

如果只是正常的幸存者，没有必要这么防备自己的同类。

谢明竹刚想说什么就见和光突然偏头朝另一个方向望去，她像是发现了什么，整个人如离弦利箭般冲了出去。

谢明竹和小七只看到她冲向一条狭窄的胡同，将刀伸进黑暗里。

“出来。”她说。

不过片刻的功夫，有人随着她冰冷的刀锋慢慢走了出来。

这是他们到文化之都后见到的第一个人，谢明竹和小七连忙走了过去。

他们走近了才看清，被和光抓住的人是个年纪和他们相仿的女孩。

她穿了件颜色发旧的暗红色衣袍，脖颈和手腕处缠了些绷带，十分消瘦和虚弱，看起来毫无威胁力。