“孟德，我等被袁本初弃之如敝履，汝为何还一路发笑？”走在赴任的路上，夏侯惇看着神色轻松的曹操，心中满是疑惑。

曹洪看了眼身后不足五百人的队伍，同样唉声叹气：“兄长，我等只有这等人……真去青州赴任的话，黄巾贼复起动辄数万，可如何抵御？”

此情此景，他只想到了肉包子打狗的结局。而自己，就是那包子里的馅儿……

“不错，袁本初嘴上说要会上表朝廷，可世人皆知他不被朝廷所容。”

夏侯渊同样唉声叹气，道：“此番他空口白牙，任命你为青州刺史，到那里后又有谁会认？”

曹操闻言这才放缓了马步，先看了一眼曹洪，解答道：“某没胆子去征讨数万乃至数十万黄巾贼，但借征讨黄巾贼之名，逃离袁本初的胆子还是有的，而且很大。”

接着又看向夏侯渊，忍不住笑了一下：“既然袁本初的青州刺史没人会认，那某为何不向朝廷讨一份名正言顺的任命？”

“孟德？……”夏侯惇似乎听出来些什么，道：“你是想……归顺朝廷，投效那位当朝相国？”

“不错。”曹操点头，神色恍然如梦一般，回忆道：“某都已记不清，当初为何要逃离洛阳，兴兵讨伐相国。”

“哦，想起来了……是因他废立天子，盗掘皇陵、欺凌打压士人、践踏百余年来的朝廷法度。”

“他就如同从凉州来的一头勐兽，肆无忌惮地将士人精心编织的治国理念体系，撕了个粉碎，以至于天下人皆认为他乃乱国逆贼。”

说到这里，他还忍不住苦笑一下，才继续道：“可现在结果尔等也看到了，普天之下只有袁氏那俩兄弟龟缩渤海、南阳两地，还在做着推翻相国大治的春秋美梦。”

“剩下各州郡皆闻朝廷邸报、从诏命，且遵新政施为并派人入京上计，天下秩序宴然，黎庶安居乐业。”

“虽说还有西北韩遂在苦苦挣扎，汉中张鲁充耳不闻，益州刘焉隔绝道路，但这些不过已是疥癣之疾。”

“甚至他还恩威并施、海纳百川，以商沟通塞外异族。使得困扰大汉百余年的痼疾迎刃而解，戎狄蛮夷真心宾服，还成为朝廷拓土开疆的主力。”

说着看向夏侯惇，回答了他的第一个问题：“元让问某为何一路发笑，正是因某想起相国的一句话啊。”

“什么话？”

“爱笑的男孩，运气一般不会太差。”曹操说着又笑了一下，然后道：“现在某只希望书信到了相国那里，他还会一如之前那般看重某……”

……

数万大军归去，途中速度显然不可能很快。

正当老董发愁如何让赵云、张辽、徐晃、高顺四人，知晓女人的妙处时，竟发现走得慢还有意外之喜：桃子……哦，不，桃园三兄弟竟脱离了公孙瓒，来追随自己了。

听到这个消息时，老董第一时间还以为听错了。

向传令再度确认后，才慌不迭地吩咐道：“快让他们进来，算了，还是由老夫亲自去接……”

出了帐门，便见关平飞奔着跑向一人。

那人身高九尺，体型雄伟，竟不在典韦之下，往众人面前一站，竟彷佛一堵墙。他将头发简单梳了个髻，面色赤红，彷佛一团火炭。

漆黑的长髯过腹，丹凤眼似看非看，半开半阖，不怒自威，独有一派睥睨天下的英雄气度。

然后老董便唤过一旁的司马懿，问道：“尔等五人可否行了结拜之礼？”

“未曾。”司马懿回复，道：“战事紧急，又乃不祥之事，故而我等决议回到洛阳再行结拜之礼。”

“嗯，没行过就好。”老董点点头，道：“等尔等结拜时，由平儿生父前去主持。最好呢，尔等也都拜上一拜。”