抽出长剑，甩掉剑身上污秽的血迹，灰烬开始仔细观察这怪物的身体，毕竟了解对方是老不死人的传统。挑开破旧的披风，怪物露出了真容。原来怪物躯干上缝合了数根手臂，而且这些手臂的来源不限于人类，所以才给人的感觉如此扭曲恶心。

干掉了怪物后，前方的道路是一片坦途。此时已经入夜，举目，一片漆黑的环境中有一个金色的光芒在闪烁。灰烬走上前去才发现，原来是早就见过的金色力量逸散体。不过，如果唤醒他的金色力量是米粒，那么眼前这一团就如同一簇篝火。

看到这一景象，灰烬的心中又充满了即视感。既然来到了跟前，那就做下试试吧。随着灰烬的落坐，一位戴着兜帽的少女从空气中显现出来。没等灰烬开口，少女已经喊道“褪色者大人，我想和你做一个交易。”

同时少女掀开了兜帽，灰烬也看到了她的样子，短色的金发显得很英武，只是一只眼睛紧闭，上面纹了一只龙爪，似乎有些神秘。少女介绍自己叫梅琳娜，并且已经知道灰烬并没有巫女引导，所以交易的内容就是。只要灰烬渴求艾尔登之环，那么少女就可以作为新的引导者，同时灰烬所要付出只是，把她带到黄金树之下。

在少女期待的眼神中，灰烬缓缓开口，“我拒绝！”这种反应让少女猝不及防，按照惯例，褪色者对于艾尔登之环无比的渴求，无论成功或者失败，最终都倒在了前往艾尔登之王的路上。灰烬是第一个拒绝她的人，也是唯一的一个。

虽然梅丽娜非常的好奇，但是为了给灰烬留一个好印象。当即表示不交易也没有关系，自己一直会等在那里，直到灰烬改变心意。

看着梅丽娜离开的身影，灰烬也毫不沮丧。毕竟自己刚刚苏醒，对于这片大陆，认知甚少。虽然，无论是引导巫女还是金色力量似的篝火，都有很强的即视感。但，灰烬不打算，在自己一无所知的情况下，贸然向着某个目标前进。当然最重要的是，他对这片大陆没有丝毫的情感和羁绊。而且从早上遇到的多手怪物，也可得知，这片未知之地，同样神秘而危险。

好在这金色力量的篝火，同样可以给予自己治疗和强化，而代价就是自己击杀怪物后所逸散出来的力量。虽然不是魂，但两者很相似。身为曾经的薪王，掌控这种力量，已经无需别人引导。

灰烬盘坐在篝火前闭目养神，感受金色力量对自己身体源源不断的滋润。而远处，被夜色笼罩的阴暗处，一位浑身充满冰雾的少女在远远的观察着他，口中还轻声自语，“拒绝引导的褪色者，实在是太有趣了”。

当天色渐亮，灰烬没有任何行动，就这样坐到了中午，抬头看看天空并没有发现太阳的存在。照亮大地的是远处一颗巨大无比的黄金树，从树枝丫散发的金色光芒，足够照亮一切。而昨天晚上那颗冰冷的银月，已经被掩盖在漫天的黄云之中。

就当灰烬准备起身，前往目极之处，那被雄伟城墙拱卫的建筑群时。视线内，出现了一个，身穿白袍脸带白面具的身影。

此人也看到了灰烬，非常自来熟的上前攀谈。表示自己曾经是一位战场上的医生，脸上白面具正是最好的身份证明。同时，这位白面具，似乎也知道灰烬的褪色者身份。不断的好言相劝，表示没有女巫指引的褪色者。此时，前往前方的史东微尔城，就是最好的选择。

灰烬虽然脸上不露声色，但是心底早已对这个白面具，起了疑心。就在灰烬想办法拒绝的时候，另外一道身影，也慢慢从远方走了过来。此人的身份很好辨认，一身魔法师打扮。看着灰烬微微一笑，然后行了一个法师礼。

白面具看到这位法师神色有些不自然，虽然微乎其微，还是被灰烬捕捉到了。这位法师的声音阳光开朗，上前来只是询问，安全进入史东威尔城的办法。原来眼前的史东威尔城，已经成为了褪色者的禁地。据说城主大肆捕杀附近的褪色者，从褪色者尸体上截取手臂。缝到自己的身上，以此来获得不同的力量。

通过法师的叙述，灰烬已经明白史东威尔城的危险程度。如此一来，白面具一开始居然想让我们独自前往，其中必有阴谋。白面具也看出了灰烬面色不善，随便找了个理由匆匆离开。

当视线内再也看不到白面具的身影后，法师开口提醒，虽然白面具都是战场上的医护者。但是某些白面具因为过多的接触鲜血，已经被其腐蚀意志，对鲜血充满了狂热的崇拜。会找一些陌生人，搞一些极端的献祭。

两人谈话期间，灰烬一直在观察着法师的神色。法师始终表里如一，苦口婆心的劝诫也是发自内心。既然自己想要了解这片陌生的土地，那么危险的史东薇尔城定然无法避开，不如与法师一同前去，有个好哥哥照应，应当是个不错的选择。

说罢，灰烬表示了希望一同前往的意愿，法师也欣然接受，两人也没有什么行李，就直接并肩，向史东薇尔城走去。