齐凝思把丫鬟们都打发走，独自走进去。

“阿思，”外祖母睁开浑浊的双眼，“你来了。”

齐凝思点点头，拿起茶杯想要喂她喝水。

她不知见外祖母做什么，也不知见了要说什么。就只是想见一面罢了。

外祖母摆摆手，也没有说话，就这样打量了她良久，忽然开口道：“阿思，你变了。”

齐凝思一愣，震惊于外祖母的敏锐。

外祖母扯了扯嘴角：“你的步伐变得稳重而不死板，神情变得自信而不麻木。别人看不出，我却能明白，你和昨天的你，像是两个人一般。只一天而已，到底发生了什么将你改变得如此彻底？”

齐凝思忽然产生一种直觉，就算她将自己的计划告诉外祖母，也不会有事。

她以后可能再没有这么冲动过，可此时就是如此冲动地说了出来。

外祖母听后，看着她，像是透过她看着另一个人。

“你可想听听你母亲年轻时的事？”外祖母的语气没变，好像根本不觉得这是什么大事。

齐凝思的心绪也和她一起安定下来，点头应是。

“我娘家姓周，祖上是前朝的机要大臣，家中有一支私兵，世代效忠于周家。不论男女，只要是周家子嗣，便能凭借信物号令他们。不过从我开始，周家便是单传的女儿，信物到了我手上，又不可能信任夫家不以此胁迫我，这支私兵便是毫无用处。我膝下唯一的子女便是你娘，你娘知道此事后竟说要效仿前朝女将军领兵打仗去，我根本不答应，将她远嫁去京城，要她断了这念想。后来我接到齐府来的噩耗，说你娘不在了。那齐远道竟如此作践她……如果当初圆了她的梦，至少也好过她郁郁而终。”外祖母说到这里，语气没什么变化，齐凝思却听得出其中浓浓的痛意。

“阿思，我悔啊。”

齐凝思也从没想过还有这样一段往事，但真心安慰道：“外祖母，不是你的错。这世道如此，我娘身体身体瘦弱，如何领兵？你只是一片爱女之心而已。”

“你不必安慰我。”外祖母摇摇头，“阿思，你既然有这样的志向，我对不住你母亲，却不能再耽误了你。那信物便交给你了。”

外祖母伸手叫她搀扶着，按下一个机关，墙上出现一道暗门。

齐凝思呼吸有些重，她本来只是想告知外祖母一声自己的理想，哪里知道会发生这些事？

外祖母竟真的要将这支五千人的私兵交到她手上！

信物是一块玉牌，上面刻的黑色纹路密密麻麻宛若迷宫，异常美丽繁复，绝难复刻。

不仅如此，暗门内还有五千人的所有信息资料，其中一百人是最顶尖的暗卫，无父无母，完全听从于信物主人。资料周围是经史子集各卷藏书，许多都是齐凝思一直想看却得不到的书。

“这暗门除我之外，只有你知道。”外祖母说，“里面的东西全交给你了。”

齐凝思郑重接过玉牌。

外祖母的声音苍老而悠远：“阿思，不管你今日为何而产生争夺天下的念头，你这辈子都不能忘记今日的想法。”

“阿思明白。”

*

昆州崇山峻岭，天高皇帝远，齐凝思有意把这发展成第一个据点。

如果就在京城周围，那一等她组织好人马京城就要派兵来剿。如果是土壤肥沃的平原，一旦风调雨顺，农民能喘上一口气，可没人陪她起义。

有了兵，再加上神女随时都能出现，齐凝思信心大增。

第二天早上她便要拿着信物根据外祖母报给她的地点去找私兵。

为了不让其他人起疑，齐凝思带着夏荷谎称出门吃早饭，早早地就走了。

“小姐去哪家酒楼？”王东问。

“就去福鼎楼。”齐凝思无心用膳，随便报了个离府上近的酒楼。

下了马车，她吩咐王东：“用完早膳我要去西市逛逛，你就等在这，不必跟着了。”

王东面露为难：“小姐与夏荷单独前去，恐怕不安全……”

他话还没说完，被齐凝思淡淡扫了一眼，瞬间想起那天被警告的话语，讪讪闭了嘴。

齐凝思走进酒楼，被伙计引进厢房，途中听到大堂里食客在聊天：

“这福鼎楼的手艺这两天真是精进了不少，同一道菜食材明明没变，味道却好了许多。”