“刘夫人和父王把她惯坏了，九郎，将来你们成婚后，你少不得要被她压制！还是早做准备吧。”

白九郎心不在焉听着，说：“是么？下次我们赏花，叫蕙娘一起来玩如何？还有芸娘，萱娘，人多些才热闹。”

元学义说：“王妃每年三月都去景华寺上香赏花，到时候我叫你。”

白九郎连忙点头，又状若无意般问：“公主也会去吧？”

元学义没多想，只当他拉家常：“当然了。王妃喜欢公主，不带蕙娘都不会忘记公主。”

白九郎压抑着心中萌动，不再追问。他虽然一直知道二公主住在王府，但是很少见到这位二公主。

直到去年年底，他因为与蕙娘订婚之事，多去了几回王府，见到了二公主。

那天晚上他喝多了酒，走到廊下来散散酒气，正好看见二公主由几个侍女陪着，穿过中庭。那时候正好落雪，小雪慢慢飘落在她的肩上，她仰起头眼中满是惊喜，白雪红颜，巧笑佳人。

那一刻，他浑身的酒气都蒸腾得要烧起来了，差点一个趔趄栽倒。那幅画面印在他脑中，从此对二公主念念不忘。

其实他既已订婚，不该去招惹别人。事到如今，他也不知道见了二公主能如何，但就是想再见她一面。

回程时候，白九郎又叮嘱元学义一遍，不要忘记众人一起赏花的约定。

这天傍晚，齐王的仪仗已经出洛州城，赶往驿站暂歇。官道上一见亲王仪仗，路上众人不论男女老幼纷纷避让。

路上两个纵马而行的年轻男子也翻身下马，立于路边。其中一位十八/九岁的郎君，生得最为清俊，在一众退在路边的人群中，显出几分卓尔不凡。

只是此刻他也只能牵着马，听着周围人群的议论齐王的出行。

“齐王这是又上京了？不知道这次会带几个歌伎回来。”

“听说去年过年，皇帝赏赐给齐王的都是胡姬呢，啧啧，不知道是什么样的身段……”

“哈哈，齐王一出洛州，齐王妃又可以去景华寺快活了。”

“……听说齐王妃在景华寺里养了野和尚，难不成是真的？”

“当然是真的。要不然她动不动去景华寺做甚？而且都是趁着齐王不在洛州的时候去。说是去上香，实际嘛……哼！只可惜了齐王府上的几位郡主宗女，都生的如花似玉，但有这样的浪荡嫡母，将来不会有好名声。”

“我听说已故周皇后生的二公主也养在齐王府上，却不知道是什么样子？”

“二公主深居简出，少有人见过容貌。听说当年宫中大火，烧坏了脸。”

“倒是可惜了，若是长得像周皇后，该是个美人儿。”

“呸，再好的人进了齐王府也脏了。周皇后本就善妒，齐王妃又是个淫/妇，能养出什么好女儿！”

那几个肥头大耳商人模样的人议论着这些秘闻，越说越下流，越说越眉飞色舞。站在他们身后不远处的年轻书生眉头紧锁，怒目而视，右手已经忍不住按在了剑柄上。

“周兄！”书生同伴见他神色不对，连忙唤道，一边按住了他的手，在他耳边低声叮嘱：“别在这里闹事。”

那几个商人似乎也觉察到一旁的书生在对他们怒目而视，也斜着眼睛打量回来，商人见得人多，眼神最毒辣，只见年轻人的装束乍看朴素，但腰间蹀躞上的是一块罕见的古玉，腰间长剑看起来沉甸甸的，剑鞘上还盘着螭龙纹，隐约可见家世不俗。

“嘘……”商人噤声，挤入人群消失了。

书生的同伴白望诚这才长舒一口气：“此处鱼龙混杂，我们还是小心为好。”

周谨年缓缓松开剑柄，低声道：“我知道。”

话虽如此，他脸色仍是不好看。

周谨年正是已故周皇后的侄子。他的父亲是周皇后的长兄，这些年一直被贬斥在瘴疠之地。八年前，周皇后突然“病故”，他们一家都在千里之外，京中的消息迟迟才到。

周谨年那时候才十岁，他还记得那一天，父亲接到京中来信之后吐了血。他冒着倾盆大雨，踩着泥泞去为父亲买药。

这几年朝廷没有起复周谨年父亲的意思，在南边熬了几年，周父心灰意冷。周皇后在后宫无宠而亡，周父在朝中失势，周家只能把周谨年拜托给世交白家照顾。所以周谨年与白家兄弟来往密切，打算将来走科举这条路。

如今他正在与白家兄弟在洛州周边游历一番，拜访名家大师，好积累些名声。

没想到才到洛州几日，就听到这些不堪议论。

周谨年一下子没了游玩的兴致。一旁白望诚见他心绪不好，便笑着说：“过几日杜老要在老君山的别苑设宴，邀请的都是名门子弟。我也投了拜帖，去凑凑热闹。趁此机会，你做几首好诗，一定能大放光彩。”

周谨年不接他的话头，望着齐王车马远去的方向，若有所思：“原来齐王妃的名声竟然如此不堪？”

白望诚叹了口气，他知道周谨年的心结，本来不想说这事，但是看这样子还是把事情都说出来好。

“唉……你从前一直在岭南那边，不知道这边的事。齐王妃自从独子去世后，与齐王失睦，有段时间常常请些和尚道士来王府，风言风语就这么传出来了。至于究竟到底有没有这回事，谁都说不清楚。也亏得她是长昌公主和李氏的女儿，齐王没有废弃她的意思，但名声终归坏了。”

“这些流言太难听……”周谨年的怒气消了些，但他仍然很不快，“不论如何，不该牵扯到二公主。”

白望诚牵着马拍拍马脸，转头看看街边四散的人群，没有人听到他们说话。他把声音压得更低：“这些事情，至尊未必不知道。”

周谨年无言以对。他一瞬间把事情都串起来了——周皇后失宠，皇帝厌弃周家，更将二公主视为不祥，将二公主送出宫抚养，还是给这样不堪的养母抚养，毫无父女之情。

周谨年翻身上马：“我想见一见她。”

“谁？”白望诚吃了一惊，“二公主？你见她又能如何？”

周谨年心中一瞬间已经转过数个念头，他回头看向白望诚，面色沉静：“她既是天潢贵胄，也是我的小表妹。如今她处境不明，或误入歧途，我当然要见见她。”

白望诚嘟哝了句事情难办，但看周谨年神色坚定，只好勉强道：“好吧好吧，每年三月王妃都会去景华寺赏花，是个机会。我家二房的九郎刚和王府的女公子订婚。也许能约着同去。”