话说在河南境内有一贫困村，唤作草庙村，村里多元姓，传闻系前朝五百年前大宰相元文烈之后，草庙村本是人杰地灵、钟灵毓秀之地，出了不少文人雅士，无奈今朝河汛频发，黄河流域年年遭遇水患之灾，尽管朝廷年年派人赈灾修葺河道，无奈上头贪污受贿，官官相护，真正用到赈灾用途上的不过寥寥无几。
于是，滚滚黄河怒吼一声，大水直接冲垮堤坝，一夕之间，冲走了十余万名无辜的百姓，水灾之后，又遇酷暑，四处皆是苍蝇厉虫，腐臭之尸，不久，整个黄河流域又开始闹起了瘟疫之患，天天死人，尸体横生，民不聊生，受灾人数一度高达数十万人，最重要的是，疫情还在逐渐朝南蔓延，威胁着整个江南腹地百姓的性命。
前有边境突厥、北疆、羌人作乱，内遇水祸疫情之灾，一时整个朝廷内忧外患，大俞唯恐面临灭国之险。
朝廷震怒，天子怒吼一声，直接派出十万精兵开战北疆，自己亲自移驾至河北境内，欲御驾亲征，亲自镇压水患瘟疫之灾，一时，南北大乱，整个大俞民不聊生，开启了太平三百年盛世以来的最大一次大动乱。
河南太守下令将整个太守府北迁至五百里开外的洛城，于是草庙村被弃，一时成了汪洋中的一抹浮萍，彻底陷入了孤立无援、遭人遗弃的境遇。
宝儿家地势稍高，紧挨着后山，洪水冲过来时，他被老爹元老根夹在腋下，元老根一手拖着媳妇吉婶，腋下死死夹着小儿宝儿，连银钱细软都来不及收拾，一路慌张惊恐朝着后山逃去，在一家三口爬出土屋，将将连滚带爬的爬到屋顶后山之际，赫然只见一股巨浪冲击而来，白花花的一片，跟只大怪兽张开了骇人的血盆大嘴似的，瞬间将整个元家的土屋及整个草庙村一口牢牢吞噬了。
偌大的村子，连个喊声叫声都没有，在无人知晓的深夜里，在眼前顷刻间消失了个一干二净。
水灾后，恐惧还未曾消散，瘟疫紧随而来。
疫情感染了草庙村周遭四五个村落，从洪灾中劫后余生的村民们窝在后山等待朝廷的救援，不想，洪水退下后，救援迟迟没有等到，等来的却是瘟疫蔓延，怕陛下亲临赈灾，感染瘟疫，遂朝廷发起的屠村的癫狂消息。
草庙村村民得到这个骇人消息后，已顾不得求证，连夜翻越后山逃难，这一逃，遂开启了长达大半年的漫步无目的逃难生涯。
从酷暑，逃至严寒，从严寒逃至次年春，难民们徒步往南迁徙，途中被东追西赶，被草菅人命的官员四下迫害，中遇酷暑，遇瘟疫，又遇冰灾雪灾，所到之处，哀鸿遍野，成千上万的灾民倒下，又有大片大片的人被迫痛失家园，被迫跟着逃难。
至今，大部分人已是不人不鬼，不知春秋几时了。
“阿爹，咱们快到元陵城了吗？”
“阿爹，宝儿渴了饿了。”
“阿爹，阿娘，你们饿是不饿，你们若是也饿了的话，便将宝儿给蒸了吃了罢，宝儿不怕疼，小娃娃蒸了可好吃了。”
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城外，一群群难民们犹如丧尸似的在郊外迁徙着、游荡着，像是一群没有生息，没有灵魂的孤魂野鬼，如同行尸走肉般漫无目的的飘荡着，一个个瘦骨嶙峋、身躯佝偻，一个个衣衫褴褛，如同行走的骷髅。
忽然，走着走着，“丧尸”群中有人嗖地一下直接就地倒下，然而周遭却无一人在意，像是没有看到似的，前头的游尸群依然神情呆滞的继续往前飘着，后头的游尸群们继续旁若无人的机械般的往后跟着，一步一步，从倒下的那枚丧尸身上直接踩过，一步一步，直到那人被踩死踩碎，没多久，糊成了一团，引得苍蝇蚊虫群起而攻之。
这样的场景，过于血腥和残暴，却见怪不怪，仿佛已是生活中绕不开的常态了。
是的，这是一座阴诡地狱，人间炼狱，这里，每日有成千上万人死去，区别在于，你是今日死，还是明日死，你是淹死，饿死，病死，冻死，还是被人打死，被人害死，亦或是被人给……吃了。
而今，他们唯一的希望和目的地在元陵城。
听闻元陵太守下令开仓放粮，接济难民，此消息一出，四面八方的难民们全都齐齐朝着元陵城方向疯狂赶去。
其中，便包括草庙村的那一群。
此时，丧尸队伍中，一个身躯佝偻的背上，呆愣的探出一张瘦骨嶙峋的小脸来。
只见那张小脸骨瘦如柴，不过巴掌大小，满脸清瘦蜡黄，似一个人形小骷髅，整张小脸上满是呆滞茫然，蜡黄的皮肤包裹着鼓鼓囊囊的骷髅，早已没了半两肉了，只剩下了一双漆黑的眼珠子在眼眶里四下乱转着，昭显着他的一丝生机。
此人便是当初从草庙村逃命而来的小儿，唤作元宝儿。
宝儿趴在元老根的肩头，双手虚绕着元老根的脖颈，将侧脸枕在了元老根崎岖的肩头。
曾经健壮有力的背脊如今佝偻弯曲，没了丁点肉，剩下的是把坚硬的老骨头，咯得宝儿脸疼。
宝儿睁着双大眼睛，远远的看着远处那人身影晃动着，然后噌地一下倒下，又眼睁睁地看着身后的人一脚一脚踩在了他的胸口，他的肚子上，然后有血从他身上蹦跶了出来，再然后，一脚又一脚，直至成了一滩烂泥。
他不想变成那样的烂泥。
可是，宝儿知道，若是再不到元陵城的话，阿爹的背会越来越弯的，骨头会越来越硬的，早晚有一日，他会从阿爹的背上滑下来，阿爹会倒下，他也会被活活摔死，被活活踩死的。
如果要变成那样的烂泥的话，倒不如先让爹娘给吃了的好。
他的肉不知道好不好吃，跟他们一道来逃难的黑娃的五岁妹妹就是被人给偷偷蒸了吃了，黑娃的娘直接疯了，日日哭着闹着笑着叫着也要将他给蒸了吃了，先吃胳膊，再吃腿，再是内脏和着水。
能不能……能不能在他死前，也让他自己尝一口自己的胳膊。
他实在是太饿了。
上一回吃到东西，还是七八日前在邻城连城吃的一碗粥，太稀了，一碗疯狂灌下肚后，全是水，混合着泥，他当即一口全吐了出来。
后来吃过一些草根和树皮，饿疯眼的时候他抱着老娘的耳朵一顿乱啃着。
就是，就是他的胳膊没肉了，全是骨头和皮，也不知道好不好吃。
元宝儿一边呆滞的想着，一边舔了舔发干的嘴巴。
“宝儿不许瞎说。”
“小娃娃不能吃的，你秋大娘疯了，说的疯言疯语不能信的。”