在凡人界，再过几日就是年关，村里都忙着筹备。

村长直言不能留她下来吃饭很遗憾，朝长陵也表示自己不好再叨扰，哪怕她心里其实很想狠狠叨扰一番。

“不如吃了午饭再走吧，我让小椿菊和元秋送送你。”

“也好。”她点头。

趁着上午没事，朝长陵打算去看看有没有妖兽藏匿在村民里。

和村长又客套了几句，她方才走出房门。

这村子人口不多，也就十来户，如今已经排除了一户——村长一家，她刚才在屋里确认过，村长和小椿菊都非妖兽。

剩下的只能挨家挨户去找。

来到村内时，已经有不少村人起早干起农活，刚过一个拐角，听见有人叫她：“长藤姑娘？”

回头，元秋坐在雪地里，一身白袍几乎要和周围的景色融为一体，她上前一看，发现地上散落了许多木柴，他的脚踝正往外渗着血，似乎是摔倒时被旁边的石头磕伤。

“抱歉，我有点使不上力气，”他双手往后撑着，苦笑道，“可以拉拉我吗？雪好冷呀。”

此时有不少村民从旁经过，但谁也没有往这边看上一眼。

“你好像跟村里人关系不好。”朝长陵伸手将他拉起来。

元秋不答，只是暧昧地笑。

站起来后，拍拍身上的雪，重新将木柴捡回筐内，一边问她：“长藤姑娘来这做什么？”

“我打算去问问村民有关妖兽的事。”

可惜看刚才那样子，他们对她也提着十二分的戒心。只怕不会顺利。

“那不如我陪你去？”元秋道：“长藤姑娘是外来人，他们不会搭理你的。”

朝长陵：“我倒觉得他们好像也没打算搭理你？”摔倒这么长时间，没有一个人上前拉他一把。

元秋笑了：“那你要和我打赌吗？”

“……”

那倒也不用。

不知他哪来的根据，但眼下自己确实需要打探情报。

就当他说的是真的。

简单处理了伤口，元秋将木筐暂时扔到一边，和她一起往村里走。

他刚才虽然狼狈，但一站起来，白袍衬着欣长如玉的身姿，加之后头茫茫一片的白，气度竟一点也不像是普通村人，大概是举手投足带出来的优雅，以及那张生得格外漂亮的脸。

“不过长藤姑娘为什么会想去问妖兽的事？”

“我之前晕倒就是因为碰上妖兽，保险而已。”朝长陵随口编了个理由。

元秋一听就笑了，这笑容总给她一种很假的感觉，所以就算他点头道：“原来是这样啊，那可得好好问清楚。”

朝长陵却觉得，他根本就没信。

甫一来到村内人多的地方，她和元秋仿佛成了块活靶子，数道视线在暗地里将他们翻来覆去地打量。

“你看，是元秋……他怎么和那个外来人在一块……”

“该不会是……”

“不会吧？不过也有可能，他都那样了……”

朝长陵瞥了眼旁边，当事人毫无动容，仍是在笑。

二人来到最近的一户人家。

一个小姑娘正坐在门前，看见元秋冲他招手：“元秋哥哥！”又朝屋里喊：“阿娘，元秋哥哥来了。”

元秋弯下腰正要摸摸她的脑袋，一只手从后将小姑娘拉过去，妇人挡在她身前，看着元秋的眼神有些生硬：“元秋……有什么事吗？”

元秋跟她介绍：“这是长藤姑娘，有些话想问问您。”

“…问什么？”

“我想问问你们最近有没有看见过妖兽。”

那妇人摇头，拉着小姑娘的手：“还有别的事吗？”

“没事，叨扰您了。”元秋客气地道。

这母女二人并无异常，朝长陵确认完毕，抬脚离开时，听见那妇人在后头紧张地冲小姑娘说：“你以后看见元秋记得离他远些。”

“为什么呀阿娘？元秋哥哥很好啊。”

“嘘！听阿娘的话，他就是个……”

事实佐证，穷举法从古至今都是个劳心劳力的下下策。

他们一口气走访完九户人家，依旧一无所获。

但她有些在意村人对元秋的态度。

和那对母女差不太多，之后的村民虽然有问必答，但都语气生硬。

那与厌恶不同，又不像戒备，那感觉更像是……她不知如何形容。

她心里想着事，不知不觉到了第十户人家门前。

这家房檐上挂着许多动物皮毛，还有各类兵器，像是村里的猎户。

她没注意元秋在后面古怪地顿了顿，上前叩开房门。

一个四十来岁的中年男人正拎着只放完血的鸡，狐疑地探出头打量她。

“你是…昨天村长救回来的……哦！元秋也在。”

看见后面的元秋，朝长陵以为他的反应会和那些村民一样，可他却露出了截然不同的表情——喜悦、兴奋。