冯莘静养了五天，第六天实在躺不住了，非要下床走动。宫姑娘劝她一定再歇歇，无奈冯莘坚持。从床上坐起时发了一阵眩晕，宫姑娘大不以为然，冯莘告诉她不打紧，只是起猛了。及双脚下地，发现床前早摆着一双崭新的小牛皮厚绒皂底靴，比自己原先那双还要好上许多。

宫姑娘上来替她穿靴子，冯莘拦着不让，忍不住问她：“既然买了新靴子，你自己穿便是，只把我那双还我。为什么你还穿着我的鞋，又不合脚，却给我买双新鞋？——这鞋你穿吧，我还穿旧鞋。”找出床底那双旧麻鞋来蹬了，披件袍子到后院中走动放风。

宫姑娘跟了她出来，背着手拎着那双新靴，淡淡说：“姐姐解鞋赠我是情谊，这份情谊原不止值二十两银子，买的鞋子再好，缺少了心意，原也配不上姐姐。”于是上好新靴，随手一扔，抛进绕着院墙脚挖的揭起了半方盖子的阴沟里，二十两银子听了一声“扑通”，就这样没有了。

宫姑娘却是连眉头都懒得皱一下。冯莘亦豁达惯了，对此毫不介怀，只是好奇她哪来的大笔银子花用。遂问：“你那件孔雀翎的斗篷呢？”宫姑娘大方承认道：“当了八十两银子。”冯莘遂不言语。

到第十天，冯莘彻底将养好了，一刻不肯再耽搁，结了客店的帐，与宫姑娘同乘一马，行往东市。

那东市好不热闹，只是越往里走臭气越大，原来这市东尽是做家畜骡马交易的。宫姑娘先以为只是经过此处，没想冯莘勒住缰绳，抱她下来，然后在马臀上一拍，那马便向前走近一个马圈，倚在旁边的马贩子愣了一下，看了看冯莘和宫姑娘。

冯莘肩着包袱手提宝剑，以白巾蒙面；宫姑娘牵拽着她的衣袖，退后半步跟在她的身后，头上压着一顶斗笠，也瞧不清脸蛋。

马贩子的目光转而落在马上：“要卖马？”冯莘道：“嗯。”宫姑娘深觉稀奇，好好的要卖马，没了马以后还怎么赶路？当街闹市又不好问她。

马贩子绕着马儿转了几圈，暗暗点头，欺她们是两个女子，又是异乡人，想必因赶路到此，短少盘缠，不得已盘马。故作为难道：“这样的驽马，只好卖给庄稼人拉车拖柴罢了，勉强出十两银子吧。”冯莘冷哼一声，抓过马缰就走。

这匹马原系当天在山神庙外，也不知是庞文才那伙人还是弥勒教那伙人，留在庙门口的两匹健马其中之一，本系上等良驹。

马贩子见冯莘转身，赶忙拦住，陪笑道：“再添十两，二十两吧。”冯莘道：“实要八十两。”马贩子不则声，做个丑相道：“你当这是汗血宝马呢？”旁边另一马贩冷眼旁观许久，见他们谈不拢了，即刻出价：“五十两吧，不能再多。”冯莘点点头，与这马贩子交割，收了五十两银票。

冯莘和宫姑娘离了东市。

冯莘问道：“你那件斗篷当在哪一家，我们去把它赎回来。”宫姑娘牵着冯莘的衣袖，淡淡说：“一件斗篷又不值什么。”忽然抬头灼灼凝视着她，“你把马卖了，就为了给我赎回斗篷？”

冯莘道：“也不是。”

宫姑娘把目光从她脸上移开，幽眺远处，迟疑半天才说：“我不清楚，是请客栈小二哥替我去当的，我把斗篷交给他，他交回来一包银子和一张纸头，只要我将这张纸头收好。”冯莘道：“什么纸头？”

宫姑娘身上搜出一张纸来，四四方方，花花绿绿，加了印章。冯莘从没见过，不知这就是当票，宫姑娘更加不认识这东西了，只见上面大大的“当”字，抬头写着宝号的名称，注明了银钱数，又写“脱翎掉色半旧孔雀翎斗篷一件”，备注日期各项，想必是某种凭证。

冯莘暗想那小姑娘身上披的明明是十分光鲜的一件上好斗篷，怎么上面写着“脱翎掉色半旧”，难道当出去就变旧了？

却不晓得无论什么宝物，只要进了典当行，朝奉都要将你的东西作践得一文不值，当票上绝不肯照实开具“宝石一颗”、“珍珠一串”，只会写“有彩烂石头一粒”、“成色晦暗无用蚌珠一串”如此这般不一而足。

这样的做法一为苛刻物主，压低当价；二为防东西折旧，尤其是一些当期过长容易磨蚀的物件。物主前来赎回时，新的早变了旧的，若当票上开“全新宝物一件”“成色十足珠子一颗”，物主非要按上面写的让把全新的赔出来，那典当行就要上吊了。三来也有某些典当行常起不良之心，为吞人家宝物，黄金写作生铁，再以次充好把坏的还出去，使得物主有理无处诉。

冯莘和宫姑娘哪里懂得这些门道，既有宝号名称就好找，一路问过去。到了当铺，柜台上朝奉探出头来问：“二位姑娘什么贵干？”

冯莘道：“前几日东升客栈的小二哥来当过一件孔雀翎大氅。”

朝奉记忆犹新，忙道：“是有这事。”

冯莘道：“这件斗篷价值黄金百两，你区区八十两银子就将人打发了，可真有点黑。”

朝奉冷笑道：“咱们这一行的规矩，向来都是贱收高卖，你就是价值百万的宝贝，我出八十钱收了，这叫捡漏。只怪你自己没眼色，急用钱，让我捡了这个漏，可不怪我。两位不消与我理论，要么拿银子赎当，要么请便。”

冯莘道：“赎当。”将当票和卖马的五十两银票一起往柜面上一搁，又摸出三十两银子来凑齐了，并添上二两碎银的利息。

朝奉查了当票还在赎期之内，准原价赎回，利银二两，称点银子无差，也没有多话，将银子当票都收下，只说：“请等一等。”回进去取了一件孔雀大氅，隔着柜台递给冯莘。

冯莘抖开大氅细看，瞧出上面的刺绣针脚粗糙，花色也好些别扭，颜色更像被水洗白了一层，料子摸着不像极品雪锦，冷笑大悟：哦，难怪他非写“脱翎褪色半旧”，这大概就是书上说的鱼目混珠，偷梁换柱。

“来这套吗？”把斗篷原样扔回去。

朝奉假装吃惊：“怎么，这不是你的东西？那我们铺子里只有这件，再无别的了，要赎就赎，不赎请便。”低头记账本，对柜台外的两人便不再搭理。

冯莘哼了一声，伸手按在柜壁上，缓缓用劲，突然噗地一推，柜壁塌陷下去数寸，再问道：“这回有没有我的东西？”

朝奉扒着台面支头一探，全实木的柜台，柜壁坚厚无比，非刀砍斧劈，任随何人拍断了手掌也不能有半点损伤，而现在冯莘在柜壁上清晰地按出五分深的一只掌印，朝奉怵然变色，以为撞见鬼神，连声道：“有！有！”忙搁笔转身进去。这回去了良久，捧出真东西来。

冯莘检验无误，随手为宫姑娘重新披戴好了，两人并肩离了当铺。

出了市镇沿北而行，行了一程，大路走尽，开始缘山而上。

山道蜿蜒陡峻，宫姑娘一步三捱，跟在后面。冯莘几回停下来等她，宫姑娘抬头望见冯莘脸色不好，嘴上没有说“麻烦”两个字，可满脸都是“麻烦”，情知是自己拖累的缘故，满心歉疚，逶迤赶到她身边。

宫姑娘伸手拽住她的衣袖，娇吁点点地喘息，欲向她说两句抱歉的话，不提防冯莘耐性耗尽，一把将她打横抱起，宫姑娘未及出口的抱歉化作一声惊呼，双手急忙搂住她的脖子不敢乱动，冯莘抬脚就走。

冯莘脚程极快，攀行在羊盘小道上，登高涉峰如履平地。宫姑娘被她抱在怀内，只觉冷风扑面，刀刮一般，埋头缩靠在她的肩胛上，不去管外面，但听耳畔风疾，好似腾云驾雾。

冯莘抱着宫姑娘驰奔良久，终于放慢速度。宫姑娘感到地势下降，此时她们正走在一条往下的缓坡上，但她根本无暇去注意周围的变化，一双动人的星眸从头到尾只盈盈地挂在冯莘脸上，忽而悠然叹息：“姐姐就像从画上走下来的人，真是美若天仙。”

冯莘闻言，脸色万分难看，双臂一松，放她下地，冰冷地道：“这里是平路了，姑娘自己走得动。”也不等她，长腿一迈，径直走到前面去。

宫姑娘呆愕半晌，想不通自己哪里说错了得罪于她，莫非她不喜别人称赞她的相貌？一回神，冯莘已走出很远，她赶忙追上去。

在路不知几日，这一天走到大溪镇外，天上下起冰冷的冻雨。

冯莘急忙携了宫姑娘，躲入路边一座破庙，纵然她轻功超群，揽着宫姑娘疾步如飞，也不免淋上几珠雨，两人闯入庙中，肩发都有些湿润。

庙里早有一对青年夫妻，叠肩并靠地坐在角落里，面前升了一堆火，火上架着陶罐，从罐子里飘出浓烈的药味，显然是在熬药。对于有人来到，这对夫妻也不很吃惊，只瞟了她们一眼，还埋头说自己的悄悄话。

这座破庙极其狭小，四四方方的一间，只庙子正中蹲着一尊矮小滑稽的泥塑土地神，其余什么香龛供桌一概俱无，显然破败荒废很久了。冯莘和宫姑娘站在西边窗口下，也不好意思去看那对喁喁私语的青年夫妻，只把脸向着窗外，背对庙内。