皇宫中属于燕朝的陈设已经被抹除干净，取而代之的是乌斯人惯用的东西。

乌斯的君主坐在榻上，身侧袅袅燃着香薰，浅紫色的烟盘旋而上，在半空中慢慢淡去了颜色。

但他的脸色并不好，一双阴沉如豺狼的眼睛落在自己鹰钩似的鼻子上，半晌后抬眸道：“你再说一遍。”

裴向云跪在他面前，忍着心中的战栗与恐惧，硬着头皮道：“臣弟斗胆为关雁归求情，请皇兄先留他一命。”

乌斯君主看着眼前这位自己母亲与汉人偷情生下的混血弟弟，指尖在座椅的扶手上轻叩：“朕凭什么留他一命？”

“臣弟在陇西军营的时候与关将军打过几次照面，关将军待臣弟不错，况且如今燕朝余孽尚未清缴干净，他说不定还知道些什么内情，让他活过新年也无伤大雅，”裴向云不敢看他，继续瞎编，“臣弟忧心国事，不得已才来请皇兄高抬贵手，暂时放他一马，待臣弟讨伐完京州余党再处置他也不迟。”

“他待你不错？”

乌斯君主冷笑一声：“前些日子，你央求朕不杀你那好老师的时候也是这套说辞，怎么不晓得改一改？”

裴向云一时语塞，不知道该如何回答。

他天生排斥那些“之乎者也”的论调，嘴上又笨，眼下被人一语道破谎言，慌张地不知该继续说些什么。

“到底是关将军对你有恩，还是江丞相对你有恩？”乌斯君主继续追问道，“亦或是说，是对你有恩的江丞相让你来给关将军求情？”

猜中了。

裴向云一言不发地跪在原处，冷汗顺着脖颈流进了衣领中。

他一直以为自己除了江懿外谁也不怕，但不知为何每每与这位血统纯正的乌斯皇兄对视时，心中总会没来由地有一种深深的畏惧与恐慌，就像被猎人盯上的穷途末路的猎物。

但江懿还在家里等着自己。

裴向云定了定神，低声道：“皇兄明察。”

“你是朕同父异母的弟弟，朕怎会不知你是如何想的？”乌斯君主双目微眯，唇角勾起一个不怀好意的笑，“你只需成为朕开拓疆土最重要的那柄利刃，你想要的朕自会给你，你可知道？”

裴向云有些茫然地抬头：“皇兄这是......答应了吗？”

乌斯君主看着他，轻轻颔首：“待新年过后，朕要你带兵北上京州。朕忧心那些旧朝余党煽动百姓起义造反，你能为朕分忧吗？”

裴向云咬着牙，低头道：“......臣弟明白，只是关将军他——”

“你倒是真执着，还有心思担心他？”

乌斯君主摩挲着自己的下巴，说话的语气意味深长：“他好得很，完全不需要你担心，我也懒得特意动他，你倒是先担心担心自己吧。”

“我？”裴向云蹙眉，“皇兄是有什么要嘱咐臣弟的吗？”

乌斯君主笑了下：“告诉你的金丝雀，让他离天牢远点。一个前朝丞相，一个前朝将军，你不怕他们二人暗通款曲，朕倒是怕他们合谋造反。昨夜朕已经知会了守卫的人，再看见你那小雀靠近天牢，管他是你的谁，格杀勿论。”

“裴向云，朕已经够给你面子了。若不是你再三哀求，又拿兵权做抵，你那老师在被俘的第一天就应该挂在城墙上了。”

***

江懿忍着身体的不适从卧房的窗户钻了出来，落地时险些崴了脚。

可他来不及管这些，将兜帽罩住脸，匆匆向街口而去。

路上遇见的平民百姓都往一个方向而去。江懿将领口拉高，遮住下半张脸，随便找了个人问道：“大家这是要去做什么？”

那人上下打量了他一番，有些迟疑道：“昨儿晚上贴的告示，说今天街口有人被斩首示众。今晨乌斯的兵挨家挨户敲门，非要所有人都去看，说是要立什么下马威。”

江懿急切道：“有说问斩的是何人吗？”

“没说，”那人似乎也不敢多讲，生怕从哪冒出个乌斯士兵将自己绑去挨板子，“我先走了。”

他说完便匆匆而去，江懿心跳得越来越快，只能咬牙忍着不适加快脚步。

街头已经被人围得水泄不通，最外面守着一群乌斯士兵，似乎怕有人混在人堆里劫法场。

江懿来得晚，站在百姓后面，看见一个人头上套着个黑布口袋，被两个人高马大的壮汉押着走到街口跪了下来。

光看身形也是个八尺的高大男人，却被黑布遮着脸，让他无法辨识出其下到底是不是自己的旧友。

前面站着的几个平民以手掩面，不敢直视刑场。其中一个小声道：“听说今天处死的是旧朝的将军。”

“真的吗？”她的同伴半信半疑，“不是说那些个将军打不过就全跑了么？”

刚开始说话的女子似是心有余悸地抚了抚胸口：“你当这群洋贼为何喊我们来看？这招叫杀鸡儆猴，在这儿提点我们别动歪心思呢。”

她的同伴瞧见不远处的乌斯士兵正向二人看来，连忙拽了拽她的衣袖：“别说了。”

江懿心里很乱。

囚服宽大，脸上又蒙着面，让他什么也看不出，只能听些民众小声说的话。

一个太监模样的人站在旁边，吊着嗓子喊道：“午时三刻已到。”

那立在旁边的壮汉踩在跪趴在地上的人肩头，高高举起手中的斧子。斧刃在中午的阳光下泛着寒光，继而划出一道弧线，狠狠地砍在犯人的后颈处。