谢蝉回过神，卷翘的眼睫眨动几下，腼腆地摇摇头。

谢嘉琅顿了一下，从头开始重新讲解，速度慢了一点。

这次谢蝉没有走神，听懂了。

她有点明白为什么谢嘉琅不像谢嘉文那样天分高，甚至被很多人说资质平平，后来杏榜有名的却是他。

他朝乾夕惕，基础非常扎实，积累多了以后，理解深刻，自然融会贯通，讲解问题思路特别清晰明了，往往能让人茅塞顿开。

举一反三，闻一知十，他的刻苦靠的不是天赋异禀，文曲星下凡，而是坚韧不拔，勤学苦练。

宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。

他会名满天下，为万人敬仰。

天黑前，谢蝉和谢六爷一起回去了。

谢嘉琅拆开油纸包，是他喜欢的酸甜微辣的麻糖。

九妹妹很细心，他没有和她说过什么，她却暗暗记下了他喜欢的口味。

别的方面，她又很傻。

比如，主动找他这个有病的兄长玩。

青阳的兄弟姐妹都在府里当差，经常回府，听说了很多谢蝉的事。

张夫人去京师和丈夫团圆，吕鹏没了忌惮，常常带人欺负谢蝉，要她发誓不和谢嘉琅说话。

谢蝉不肯发誓。

青阳好几次撞见几个小郎君围着她，抢走她的书袋，撕碎她的功课。

她叮嘱青阳：“别告诉大哥哥。”

呆呆的。

*

隆冬时节，冰益壮，地始坼。

谢蝉和谢六爷逛集市时，买了张九九消寒图，挂在布铺粉壁上。

消寒图就是梅花图，一枝素梅，枝头九朵梅花，每朵梅花九个花瓣，一共九九八十一朵，每天把一片花瓣涂上颜色，涂满梅花，数完九，就送走寒冷的冬天了。

谢蝉备了不同颜色的颜料，晴天时把那天的梅花涂成红色，阴天涂浅红，雨天涂湖色，雪天涂粉白。

谢嘉琅想到她缠头发的丝绦。

这日天气古怪，东边出着太阳，西边却雨丝飘洒。

谢嘉琅坐在窗前看书，听见院落里一阵响动。

侧门打开，一辆马车进来，下人迎上去，车帘掀开，谢蝉踩着脚凳下车。

谢嘉琅的目光落在她漆黑的发顶上。

双环髻，又黑又密的发丝间缠着赤色、玉色两条丝绦，长长的穗子垂在肩头。

谢嘉琅：……

谢蝉进屋，看到地上摆着几个箱笼，青阳在往箱笼里塞包袱。

“大爷说快过年了，过几天让郎君搬回府去。”

谢蝉很高兴，噔噔蹬跑上楼，到了门前又赶紧停下来，放轻脚步，轻轻叩门。

屋里谢嘉琅已经收起自己的书卷，看过的地方夹一块铜尺做记号。

今天谢蝉请教的问题还是九章算术。

栗米一章中有道算粮食分配的题目她没算明白，问老先生，老先生态度敷衍，她是个小娘子，老先生知道她明年就不能去学堂了，教她不如教小郎君用心。

谢嘉琅铺开一张草纸，把算法步骤一步步写出来，一边写，一边问谢蝉：“明白吗？”

他还是和平时一样，神情严肃，眉眼间一派清冷，没有因为即将回家而露出一丝一毫的欢喜雀跃。

从小就这么不苟言笑。

都说他铁面无私，还真是一张无喜无怒的铁面。

不过铁面又怎么样？谢嘉琅没有因为谢蝉是女孩子就支吾搪塞她，比老先生好多了。

谢蝉定定神，认真听他讲解。

听完讲解，谢蝉告辞回去。临走之前，她踩在凳子上，提笔饱蘸颜料，把今天的梅花涂满。

夜里，青阳点亮烛火。

谢嘉琅抬眸看粉壁上的消寒图，梅花一半大红，一半湖色。

*

谢嘉琅回府的那天正好是腊八。

腊日除了吃七宝五味粥，还有祭祀万回的风俗，世人盼望过年阖家团圆，祈盼在远方的亲人能和万回一样，一夜之间，万里而还。

这种日子，老夫人不由得心软，要谢嘉琅到自己跟前说话。

谢嘉琅一步一步踏进正堂。