益城人的喜庆欢歌，衬托得毗邻的京都十分静谧。

此为天子脚下，宵禁规章森严，自不会为了区区地方节日而破例。

偌大的京都，如熟睡的猛兽，即便再安静，也难以掩盖威严。

巡夜的卫兵，在阡陌街道内灵活移动，神出鬼没，铸牢了警戒防线。

若有什么人胆敢趁夜在里坊游荡，就别怪卫兵手上的刀不长眼睛。

城墙是有形的，四四方方，城门一关，便与外界隔绝。

但天空是无限的，再了不起的樊笼，也罩不住它。

三更刚过。

翅羽扑摆，一只白鸽划过弯月，冲破阴云，飞跃城门，穿过结构复杂的建筑群落，渐渐降低高度，往立昌坊俯冲下去。

它的到来，并未引起卫兵注意。

最终，它降落在偏屋外的晾衣杆上。

“咕咕咕。咕咕。”

白鸽抖抖身子，轻轻呼唤，两只小爪按耐不住地左右移动。

偏屋内本是一片漆黑。

不过很快，窗边的位置，亮起一盏小油灯。

火势微弱得好像一阵风刮过去就能给吹灭似的。

微不可闻的嘘索过后，木门被推开，有人走了出来。

是个女人。

这么热的天，这么深的夜，在这空旷的小院，她竟还戴着冗长的头巾，因此面目不可辨。

她走路没有声音，轻巧地来到晾衣杆前，抬起纤细的右手，抚摸了几下白鸽。

白鸽似是很享受女人的抚摸，顺从而不躲避，惬意地“咯咯”，可见跟此人很亲近。

女人左手手掌摊开，上面是一大把玉米粒。

长时间的飞行，白鸽早已饥肠辘辘。

它低头，迫不及待地啄食粮食，任由女人解开系在红腿上的细绳，取下一个寸长小木筒。

看到木筒上的“S”标志后，女人连忙把玉米粒抖落在地，脚步急切地回屋，坐在小油灯旁。

她从头上取下发簪，用尖细的那一头探进筒内，轻轻一转一抽，便带出了里面的小纸条。

指腹出了汗，因此摊开纸条很不太容易。

她屏息阅读，身影如雕像般一动不动，注意力高度集中。

这是一封信。信上详细报告了她女儿最近的动向。

一开头，就说老夫人想把她女儿许配给一个有钱的傻瓜子。

她看得双眉紧皱，义愤填膺。

然后信上又说她女儿坠井受重伤，还昏迷了三天。

她握纸的手都在颤抖，心揪着疼。

“不过三小姐福大命大，经过大夫医治已无碍，请夫人不必过于担心。”

刚松口气，却得知女儿同老夫人大吵一架，不光指认了害她的幕后黑手，还提出分家独立。

她瞠目，没想到女儿在喻府龟缩那么久，还是脾气爆发了。

不过爆发得好。怎能让人如此欺辱。

整封信读完，她心口的大石基本落地，忍不住又细看了一遍，对女儿的愧疚感加深，心情可谓百转千回。

没错，这位戴头巾的女人，便是喻千树的母亲，喻敏鸿的宠妾——钟曜。

四年前，喻敏鸿死去，她便离了家。

烧了信，钟曜移眸，凝视窗外的信鸽，脑子里却尽是女儿的事。

树儿，娘对不起你，你可恨我？

遇到困难，你只能坚强面对，一定很孤单吧。

终有一天，你会知道，娘这么做都是迫不得已……娘真的很爱你……

越想越鼻酸，她垂眸，泪水浸透头巾。

为了拭泪，她取下头巾，露出真面目。

灯光下，映出一张骇人的容颜。