玉台倏把腰朝前搦，“怎么个严法呢？”

箫娘睃二人两眼，乔做为难，“奴既出了人家门，又背后说老东家的不是，真是叫奴脸皮上过不去……”

二女顷刻领会，绿蟾窥她两眼，见她眼风暗溜玉台，又把玉台望望，心里盘算：这箫娘不过三两句话就吃透了玉台的脾性，还有胆辖制她要钱，果然机灵。买卖人家的姑娘，倒会看人，便由此对箫娘生出两分欣赏之意。

可那玉台却是官家小姐，最瞧不来这等钻钱眼里的，不甘不愿地挥挥扇，使丫头拿了三百钱给箫娘，“他们家太太又是怎样的人品呢？”

箫娘见丫头递银子过来，忙假意推脱，“这怎么话说的？姑娘们请我，我不说带礼来，还要拿着走，叫我心里如何过意得去呢？不好不好，姑娘快收回去。”

怄得玉台直翻眼皮，绿蟾在那头打扇笑劝，“是玉台的一点子心意，这般推拒，哪里好看呀？快收下。”

如是乎，箫娘便顺理成章将银子折在袖内，绢子掸掸裙，朝玉台睇去，“说到哪里来着？噢，仇家太太，瞧我这记性。仇家太太么，不用说，原是高门小姐，后家是咱们南直隶礼部侍郎，我在仇家就听见议论，再过两年，要调到顺天府的礼部做侍郎的。”

“这个我们也听见讲的，也就这两年的事情。”

箫娘抚鬓，一捻瘦腰款款端起，“太太么，这么高门的小姐，脾气自然清高些。最喜欢知书识礼的姑娘，还爱通文章的小姐。从前在家时，就常听她老人家抱怨，哪家的小姐外有相貌里头空，是个绣花枕头。”

言语中，她把玉台别有用心地睇一眼，“也不爱那骄矜做作的，更不喜那只知打扮的不通世情的。”

玉台向来自诩才情过人，听不出是暗里贬她草包，还洋洋端起纤腰，“高门的出身，眼界高也属平常。”

“是，是这个理。”箫娘冷眼好笑。

绿蟾在旁也觉无伤大雅的好笑，又恐玉台听出来生气，便从中调和，使丫头摆席，款请箫娘，“既来，也请尝尝我家的饭。咱们邻居住着，我家除了玉台偶然来陪我，竟没个知心人与我说话。你往后常来，咱们一处说话好不好呢？”

箫娘客套推脱，“白眉赤眼的，奴怎好老往家中来？扰了姑娘清净。”

“不妨事呀，我听晴芳讲，你的针线做得倒好，你倘或闲着无事，只管常做些帕子送来给我，我折了钱给你。一来么我也有个消遣，二来你也能挣几个散碎补贴自家，你说好不好呢？”

这绿蟾果然是个心慈的，白捡的好事，如何使不得？箫娘便朝晴芳望一眼，点头应下。

未几开席，交杯换盏间，玉台不知哪根筋搭得正了，方才把箫娘此前一番话回过味儿来，原来是暗里调侃她是个绣花枕头中看不中吃呢！

玉台心怀郁恨，于是趁席散，与家带来的丫头商议了，使那丫头抢着送客。绿蟾只道是玉台还有话要问，便不理会，随那丫头随晴芳送箫娘后门出去。

后花园中正是柳梢残日，竹影半墙如画，那丫头墙根下叫住箫娘，哪里拿出个小小包袱皮，鼓鼓囊囊的掂在手上，“我们姑娘还要谢你呢，这是五百钱，你要不要？”

这可不是废话么，听见铜钱响，箫娘喜孜孜上前接，“奴谢姑娘菩萨心肠。”

谁知那丫头望一眼她摊开的手，将包袱皮朝天上一抛，稀里哗啦撒了一地的铜板，叉着腰笑，“姑娘赏你的，你要，就捡么。”

箫娘顷刻会其意，是故意糟践她呢。很遗憾，她的自尊心早如这些铜板，碎了满地，。她把那丫头冷眼望一瞬，弯下腰去，挨个把铜板拾起来。

丫头盯着她伏腰，狗似的在蕙草苔痕里满地寻，心下涌来好大的快意，前仰后合笑一阵，“说你是叫花子也算抬举你，白问你几句话，你就敢讨好处。哼，就有好处，你也不瞧瞧自家配不配！”

讲完，角门里转背进去。日影西垂，柳亭风静，箫娘热得香汗透薄衫，却另有一股寒意盘桓在肺腑里。

她是老早就没了自尊心，但她有天长地久的恨。她临门睃一眼这富贵居所，双目似怪物猩红的巨口，沉默中，要恶狠狠地将这些琼楼玉宇一口吞入腹中——

迟早。