蓟城郊十里外，万籁俱寂。

忽有寒鸦抖落积雪，抛珠敲玉声惊醒了裴氏。

她蓦然睁目，当即因窗边暗影而心跳骤停。

薄月勾勒那人俊美侧颜，更为利刃镀上冷芒。

他安安静静站在那儿，宛若一幅画。

一幅凝聚杀气的画。

裴氏从未见过此人，却一眼看出他是谁，不由自主哆嗦。

“她人呢？”荻夏摆弄弯刀，眼皮也没抬。

“不……不在这儿。”

荻夏轻轻叹了口气：“我不喜欢对女人用刑，尤其是手无缚鸡之力的女人。可这世上有许多事……就算不喜欢，也不得不做。”

……

一个时辰后。

荻夏侧头俯视满身是血、奄奄一息的裴氏。

他左眼无神，右眼带笑，温声道：“没想到区区一仆妇，倒挺硬气……你可听说过，服用吐真药后，不光会全盘托出，还会日渐失去神智，变成无魂无魄、行尸走肉之人？想不想试试？”

裴氏连咬舌的力气也无。

“再硬的骨头，都有软肋……”荻夏拭去刀上血，“你若供出她的去向，日后我便留你儿子一条命。明琅那孩子，年轻俊朗，又是个练武的好苗子，要是未成家就惨死在我手里，多可惜！最惨的是，半死不活，度日如年。”

裴氏闻言落泪。

荻夏饶有趣味端量她：“如何？”

良久，弥漫血腥的空气中传来几不可闻的一声。

“……好。”

···

纪顾二人的队伍冒雪往东行百里，于次日低调入住桓城驿馆，并未惊扰地方官员。

傍晚，纪允殊将搜集的信息一一铺展案头，逐份细阅。

烛伊往他手边搁下热茶，自觉退至边上，整理行囊。

纪允殊细观她发上斜插红玉簪，身穿十样锦绣蝶比甲，下配密合绫棉裙，与先前清素装扮截然不同。

他暗骂顾思白：没出息的纨绔！一天到晚只会讨好姑娘家！说好收留作婢，转头便赠予一大堆衣服，纵容她打扮得花枝招展，在我面前晃来晃去，究竟要给谁看！

再看她东翻翻，西掀掀，哪像是在收拾？分明存心捣乱！

纪允殊心下有气，不愿放她舒舒服服回去早歇，偏生无事可干，又怕她折腾出新的幺蛾子，遂闷声道：“来给本将军捶肩。”

烛伊只得收起翻找的小心思，攥起小粉拳，暴捶他肩。

触手硬朗，且自带反弹力度……好痛！

“呜……”

纪允殊微抿嘴角：“怎么？”

她没好气：“捶不动。”

纪允殊眼尾扫向角落的玉柄拂尘。

烛伊会意，揪住白鹿尾毛，有一下没一下往他肩膊挞去。

偷瞄纸片上述字句全部和“余振道”相关，她好奇问道：“大人来桓城……有什么要紧事吗？”

纪允殊沉默片刻，解释道：“我奉召归京，途中需联络西北的‘八奇’。桓城，正是余振道老先生最后出没之处。”

烛伊不关心纪允殊的要务，但此地离蓟城太近，如若曹不破将她的行踪透露给荻夏，不到两日她便身首异处……

当务之急，得尽快进京。

她曾听闻冽国“北域八奇”的称号，分别为琴棋书画诗酒茶香，有些名字倒也耳熟。

近日接触过“茶客”周老爷子，又冒充过“酒客”盛风长的第十一任夫人，再从顾思白口中了解到“香客”梅浅月、“书客”成璧先生，想来余振道便是另外四人之一。

“老先生是八奇中的……诗客？”

“不错，余老先生的诗文才情本可让他青云直上，他却选择淡泊隐逸，寄情于山水之间。如众人所叹，冽国失去了一位寻常朝官，但从此拥有一位流芳百世的诗文大师。”

纪允殊一改往日淡漠，言语间透出几许神往。

“将军大人有线索了么？”

“着急去京城？”

二度被看破的烛伊憋着闷气，用力猛敲一顿。

未料纪允殊哼道：“戳到伤口，罚半个时辰！”

烛伊：！！！

眼皮没眨就自划一刀的人，至于么？

她灵机一动，放下拂尘，改用手指去捏他肩，美其名曰“要斯文些”。

纪允殊如遭火灼，立马避过，满脸嫌弃：“停停停！下去下去！”

觉察烛伊努力憋笑，欢天喜地奔向房门，他方知上当——这丫头，原是想偷懒！看本将军怎么治你！

“回来，继续。”

烛伊小伎俩再次失效，晦气地十指隔衣，揉捏他肩颈。

后觉纪允殊周身僵硬，如坐针毡，手中纸片半天没动……

——听说纪将军怕女人？

呵呵，好巧，我就是女人。

她捉狭心起，指尖不安分地摁上他的颈侧，寸寸挪移，乃至触碰到温热肌肤，冷凉柔指搓磨成烧炽。

只要姓纪的不舒坦，她就舒坦多了！

纪允殊犹如置身沸水烹煮，无所适从。

既想把她丢出窗外，又不肯就此认输，拼死抵抗相触所滋生的诡秘绮丽。

一个报复似的强作体贴，另一个宁死不屈般承受，直至门外脚步声结束了拉锯。

顾思白搂着猫探头：“你俩为何面红耳赤？干了见不得人的事？”

纪允殊昂首饮尽凉透的茶，愠怒：“有话快说，无事滚蛋！”

“盛风长醒了，吵着见你。”

“堵上嘴，留到刑部大牢再说。”