另一边闫夫人凝神听完善兰琼的琴音，表情也十分意外，面朝她真心夸奖道：“善娘子弹得一手好琴啊。”

闫夫人自幼习琴，极有天赋，能得她一句夸，也是件不容易的事。

善兰琼得体一笑，笑意温婉，既不羞也不得意，似乎是习惯了被人夸奖。

……

到了午时，前院下人来报，说已备好车驾，随时可以带娘子们去马场。

有几家娘子借口有事向闫夫人辞别。闫夫人客套几句，便派出下人相送。意外的是，善兰琼这一回却与众人同行，并未借口归家。

张卢已被气得提前离开了闫家。闫定泽和萧通蹲在府外守株待兔，果然得见善兰琼都异常惊喜。

萧通得意地凑近已目瞪口呆的好友耳边，小声说道：“怎么样？我没说谎吧！”

一转眼的工夫，善兰琼已经被侍女扶上了马车。闫定泽飞快眨眨眼，心中仍在回味那惊鸿一瞥，喃喃叹道：“善女绝色，为之心折。”

等完全看不见善兰琼的身影了，他又急忙催促：“快上车，今日打马球我必上场。”

一行数辆马车驶向闫家的马场。

闫家这处马场设在郊外，坐地极阔，只比宫中马苑小上一些。还特意于视野最佳处架起了高棚做看台，棚内设了坐垫和矮几，放置了夏日后储存的瓜果以及一些酒水。

负责服侍的下人们提前到了此地早早做好准备，也为有意来此地的郎君娘子们牵马，又给马儿喂食草料。

闫家为了撑场面，还邀请了许多朝臣。而这些人因碍于情面，多数都到场了。就连郑世芳都赏脸来了。闫家近来与郑世芳联系密切，邀这位千岁大人来看热闹也在众人预料之内。

郑世芳三十出头的年纪，个子不高且瘦弱得如一柄直上直下的木杆，身穿暗色常服，面白无须，眼袋微坠，法令纹深刻，生就一副厌世相。他的声音微细，有些柔暗：“早听过闫家琴会的盛名，直至今日才得以一见呐。”

郭素在他身侧，受邀与他同行。

闫老大人见郭素虽穿着不甚讲究，只说得上是干净利落，然而气度非凡，远远迎过去时还以为是哪位世家郎君。可等到看清了样貌却认不出具体身份。正不知如何称呼时，郑世芳竟也主动介绍他名姓，还以“小友”相称。

闫老大人暗暗惊讶。

郑世芳不久前才被郭素救了性命，前次送礼于他，既是为了表达感谢，也意在拉拢。因他在军中并无羽翼，早就想培植出属于自己的势力。可军中居高位者，皆出自世家。世家间盘根错节，要么便与他针锋相对，处处掣肘，要么轻易不敢与他来往，只顾明哲保身。最好的办法，就是一手扶持起一位新人。

出身低贱者难以爬上高位，如此以利相诱，才会诚心投靠自己。郑世芳不由觉得才打起瞌睡，就有人来送枕头，这个郭素，也当真是个聪明人，不乏能力又知进退。郑世芳心中得意。

闫老大人亲自作陪，为郑世芳和郭素引路。

恰逢善兰琼自马车上下来，远见她容色夺人，郑世芳眼前一亮，脚步停驻，问道：“那位是——”

闫老大人辨认了一番，说：“好像是善元景善大人的独女，名叫善兰琼，才回奉都不久。”停顿片刻，又小声解释道，“善大人不被圣上所喜，本不该请他女儿过来……只是听说这位娘子入了长公主的眼，与长公主亲厚，这才不敢不请啊。”

长公主失去爱女后一直郁郁寡欢，若此女得她青眼，确实不好得罪。

郑世芳又想起那位前光禄大夫的坎坷官途，啧啧两声，道：“倒是个可怜人。”