小西老爷子最终还是没能等到那一天，他在最后一年正月，在医院的加护病房里离世。

命运就是如此，它给太多人以太多遗憾。

马尔斯站在门外，做为外人，他不便上前，但看着一家老小在那枯瘦老人的床上哭号着，有着一种说不出的荒谬感。

这时，一只幼崽轻轻的起身，有着九尾的她是标准的小狐狸精，她走出了房间，看着马尔斯她张开双臂。

而变为了一米八七的马尔斯抱起了她。

“老爷爷那是怎么了。”年幼的孩子不明白生命与死亡的差别，她也听不得那么多人嚎哭，最终只能来到身处室外的马尔斯跟前。

“老爷爷好老好老了，所以他离开了。”马尔斯轻轻拍抚着孩子的背。

“爸爸，你呢，你会不会也有这么一天。”幼崽的无心之言让马尔斯一乐：“是啊，也会有那么一天，爸爸老的走不动路了，到时候你会和你妈妈，还有妈妈的妈妈那样，跪在我的床前。”

走出来的铃兰轻声呵斥，她的出现让女孩就差藏入马尔斯的怀抱。

马尔斯微笑着抱着幼崽：“不要对朱槿这么凶，她才三岁。”

“你总是这么溺爱着她。”铃兰说完，脸上的愤怒又不见了，她扭头看了一眼房间叹了一口气：“可你说的也对，她毕竟只有三岁，我不能强求我的女儿爱上这片大地。”

………………

两个月后，四岛公决，决定践行北方主义，马尔斯全程见程了贵族们的失败，他们之中的很多人选择去了泰南——他们还记得椿说的话，椿说，石川家会在泰南生活，等到哪一天新四岛变得和以前一样的时候，她的后人会带着贵族的后人回来，重新夺回属于他们的权力。

马尔斯觉得椿想的很好，但这又要等多久，而等到新四岛变成旧四岛，等到如今这些理想主义者的后代忘了他们先祖的故事，那又要等多久。

马尔斯觉得自己大概是等不到了。

而四岛的事情尘埃落定，所有人都看着马尔斯，而当马尔斯选择与椿一道退隐，仿佛整个世界都因此而松了一口气。

旧四岛最后的女王与她的护国公选择了将权力交还给人民，完成了当初的誓言，一时之间赞美声如同潮水一样涌来。

潮水会涨，也会落，马尔斯深刻的理解这一点，所以他只接受了几个大电视台的采访，然后决定与椿和铃兰一起返回泰南。

斯卡若港在两年前就已经完成自治化，如今的斯卡若港是泰南最南的海外自治领，斯卡若港与附近的十数个岛屿组成的小联合最终完成了从群岛联合的松散联合中的半独立，它们向泰南交税。

相应的，马尔斯不再负责港口的安全，如今有泰南的陆战队守在港口，也算是忠诚会得到回报的一种表现形式。

世界在变，马尔斯也在变，除了朱槿这个最小的女儿之外，马尔斯还有很多麻烦，比如说，万寿丸，这个七岁的男孩做为一只小豹子，有着足够让所有人道心崩坏的好奇心，这让马尔斯想到了自己小的时候，那个时候的自己，就像是万寿丸一样。

对了，这是他的小名，他的四岛名叫石川清知，不过通常只有椿和铃兰这么叫他，因为马尔斯会叫他的名字——马兆。

好兆头的兆，给他起名的是余贤者，用的据说是旧纪元一部很着名的科幻电影里的一个科学家的名字。

马尔斯觉得挺好的，只可惜也只有马尔斯这么叫孩子，更多的人会用恩格斯·马尔斯·玛雅·盖亚特来称呼马尔斯的这个长子。

名字太长，马尔斯觉得要是自己老年痴呆了，一定会记不住自己儿子的名字，所以还是坚持用马兆来称呼孩子。