“属下以前也是这样，属下也不觉得没有变化就是没有长进。”

“为何？”周淑妃凑近过来，神色有些惆怅地说道。

“过了这么多年，宫里许多人都变了，不论是郑皇后还是姬恪，但好像只有我，进宫时什么样，现在还是什么样。”

姜宁觉得她想的不对，可一时又说不出哪里不对，只好先放下这个问题，转而问起她最关心的。

“娘娘，这问题咱们可以私下再论，不过，现在属下有几个问题想请教一下……”

*

在折月殿不远处，一群人浩浩荡荡地走着。

为首的是个矮的小太子，他抿着唇，远看有了一丝威严，但细看来还是有属于孩童的兴奋。

其后离他一步远的高挑身影是姬恪，他穿着暗红色宫服，腕上搭了一根拂尘，姿态仪容都极其合礼。

那双点漆似的眸子偶尔扫过小太子稍显轻快的步伐，不置一词。

“姬恪，今日姜宁又要做什么好吃的？”

小太子的声音泄露出一丝期待，手也摆动得快了不少。

姬恪将拂尘换到另一边，简单回答：“糖葫芦。”

小太子轻轻啊了一声，眉毛垂了下去，似是有些失望：“只是糖葫芦啊。”

之前吃了姜宁那么多好吃的，小太子对她期望很高，所以没听姬恪说完便连连点头答应要来吃，但没想到只是糖葫芦。

姬恪看他一眼：“是殿下自己应的约。”

小太子抿抿唇角，想低头又不敢低，只能闷闷回答：“孤知道了。”

姬恪向来不许他失约，这是为了让他学会在允诺前三思，允诺后负责，至于姬恪自己，他从不失约。

折月殿离水榭不远，一行人很快就到了殿门前，小太子在守殿太监出声前制止了他们，随后悄悄地推开了门——

和伸手准备开门的周淑妃对上了眼。

两人都立刻往后退了一步，小太子愣了一瞬后行了礼，乖巧问好：“淑妃娘娘日安——”

“本、本宫只是来逛逛。”周淑妃匆匆向他还了一礼，看了姬恪一眼，低着头贴着殿门飞快地离开了折月殿。

目睹一切的姜宁：……

姬恪这么好看，人又和善，给钱也大方，她不理解周淑妃为什么这么怕。

但其他人显然是理解的。

折月殿内的太监纷纷行礼，没有抬头：“太子日安。”

虽然嘴里说的是太子，但谁都看得出他们敬的是太子身后的人。

姬恪视线划过他们，落到姜宁身上，她正站在树下，手里拿着果子，一点没有拘谨和恐惧。

两人四目相对，姜宁看着那双平静清透的眼眸时不由得怔了一下。

他的眼神好像一直都是这般，沉静、意外的清澈，却总又带着一点说不出的自缚。

姜宁抿唇，从这没由来的情绪中脱离出来，随后唇角翘起，扬起一个大大的笑容，行了宫礼。

“太子日安、大人日安！”

她的笑容毫不作伪，却也没有谄媚和自卑，仿佛只是心里想笑便笑了。

姬恪收回视线，习惯性抬手抚平衣襟，跟在小太子身后走了进去。

他在观察姜宁，姜宁也在观察他。

姬恪穿着暗红色的太监宫装，手拿拂尘，长发半挽，若不是他微微弯身跟在小太子身后，她都会以为见到修仙的道人了。

而且现在已经六月，真正地入夏了，姬恪还是穿得那么规矩。

衣袍紧身不透风，衣襟交叠，扣子扣至喉口，全身露出的也就一段脖颈和略微苍白的手……

他身形有些单薄，所以看起来好像不算多，但细想一下代入自己，姜宁后背立马出了一些薄汗。

果然，要想做成功人士是要付出一些代价的，不愧是她的老板，这等忍耐力不是常人有的。

姜宁看向他的眼神多了一些敬佩。

她赶快迎了上去：“快，大人，来树下歇歇！”

姬恪看了她一眼，润泽的眸子里没有多少波动，只慢慢地往枇杷树下走去。

他欣赏姜宁离家的勇气，欣赏她面对危险的胆识，但不代表他不知道姜宁的其他想法。

一如之前为他做菜的厨子，姜宁也必定有所求，只是他竟有些拿不准她会求什么。

会是要他替她挡下周家的求亲？还是想要些银子去开餐馆？或是，直接说些周家的小话？

这件事本没有这么复杂，但放在姜宁身上……他想了许久也没得到确切的答案。

叽喳声传来，树上枝条晃动，他抬头望去，只见上面蹲着几只雀鸟，它们头挨着头，正垂涎篮中的水果，叫个不停。

但没看多久，雀鸟们便发现了他的视线，慌忙拍着翅膀飞走，速度很快，几乎是眨眼间就越过了围墙。

姬恪静静地向外看去，天边没了雀鸟的身影，只能看到那红透了的宫墙和一成不变的白云蓝天。

“大人！”

一道清亮的嗓音唤回了他的思绪，他回首望去，只见姜宁捧着一罐玫瑰酱，打着结的发带在她头顶跃动，看起来像是在对他招手。

“大人快过来，我们要开始做好吃的了！”

横斜的阳光在她眼睫跳跃，一如初见她时，虽然狼狈，可她眼里没有半点走至末路的困苦。

即便在深宫服侍人，即便宫外有豺狼在等待，她也一直在向前跑，似乎从未被这些束缚住脚步。

她比方才的雀鸟还要自由许多。

为什么呢。

姬恪突然有了一丝想要了解她的欲/望。