雍盛于轿内轻轻抬了抬手，怀禄便上前将跪伏在地的裴枫扶起，弯腰替他掸去膝上尘泥，笑说：“圣上微服私访，一切从简，你只站着陪他说说话就好，不必拘礼。”

裴枫这会儿还有些迷瞪，只是点头。

点完头抬眼又见圣上正凝眸细看他，登时如芒在背，好不自在：“草民愚钝，不知圣驾亲至，有失远迎。”

雍盛默视他，仿佛今日头一回见到这个刺儿头下属，忽地旋出笑来：“迎不迎的另说，指不定你这会儿在心里怎么骂朕呢。”

裴枫连忙回说：“草民不敢。”

“哦？”雍盛轻轻挑眉，表示不信，“朕刚刚才撤了你的职，你不怨朕？”

“雷霆雨露皆是君恩，早在那日大庆殿犯颜直谏，草民就已做好了最坏的打算，如今仅是脱下这身官服，还远远算不上最坏的。”裴枫向来无所顾忌，抬头直视雍盛，双眸恍若淬了火的热刀子，“君为臣纲，君辱臣死，草民即便有怨，怨的也绝非君父。”

怨了，但还没完全怨。

雍盛叹口气：“朕知道你真正怨的是谁，朕亦知道，你虽然嘴上不说，心里还是怨朕的。你一口一个草民，今君还是君，而臣已非臣，秋荻啊秋荻，难道你已不愿再辅佐朕？还是说，你认为朕之平庸昏聩，实在不配再做你的君父？连你也要弃朕而去了？”

这一句接一句的发问，明明是再轻柔平淡不过的嗓音，却字字是刃，句句见血，直刺得裴枫浑身一震，垂下那颗矜傲的头颅。

“臣，不敢。”

他已大气都不敢出，非是害怕，只是他敏锐地觉察到，眼前的皇帝与他印象中的竟判若两人。

尽管说的是自嘲自贬的话，但那种气度，那种压抑的沉痛与无形的威压，促使裴枫心间猛然升腾起一簇热烈的火苗，他激动地舔了舔干涸的嘴唇，藏在袖子里的手被滚烫的希冀激得颤抖。

“朕听闻你是云州人？”雍盛紧跟着又缓下了声气。

“是。”裴枫如实回答，“臣祖籍云州酌县。”

“云州……”雍盛向后靠在轿厢上，双手交叠置于腹上，又回到平日里懒恹的模样，喃喃道，“云州该是什么样子？朕生于深宫，长于妇人之手，此生连京师也未出过，实在肖想不出边陲重镇的模样。”

“京畿繁华，云州苍莽，危城深池，长烟朔风，重峦叠嶂。”裴枫直起腰，深沉的目光投往遥远的天际，“臣幼时曾随先父镇守荥关，腊月里，天晴时，风又紧又烈，刀子一般，裹挟着草场与鲜血的腥气，割得人头面生疼。一下雪，就搓棉扯絮，冰封辕门。夜半城头击柝，账中笳鼓喧喧，战事一起，又翻成烽火黄烟，角声满天……”

他的描述引起雍盛片刻的失神。

“陛下？”直到裴枫唤他，雍盛转眸，漆黑眼瞳深处中泛着常人看不懂的波澜。

裴枫忽觉，他竟从未认真思量过，眼前这副金玉堆铸成的精致皮囊里究竟藏匿了什么。

不只是他，恐怕朝堂上乌泱泱的鱼鱼臣工中，找不出一人曾仔细揣摩过天子圣意。

因为不重要。

天子不过是个象征，在忠臣眼里，他是大雍皇室乃至君权的代名词。在乱党眼里，他是一块遮羞布，仿佛只要有他在，他们再怎么犯上作乱都不算窃国夺政。作为一个象征，他那层身份的存在感那么强，他个人的存在感却那么弱，尤其是当帘后那位的光芒又实在太盛的时候。

当天上有月亮时，无人会在意星星怎么想。

“令尊……裴重山裴将军？”雍盛仿佛不经意间提起。

裴枫眉棱一颤，从纷杂思绪中抽离，他万万没想到雍盛对自己过世了足有七年的父亲还有印象，沉声回答：“正是家父。”

当年戚氏造反一案，牵连无数，血洗朝野，凡与戚家走得近的文臣武将都被弹劾问罪，贬谪的贬谪，流放的流放。

裴重山作为戚铎亲信，自然也不例外，排挤，打压，一贬再贬，直到贬无可贬，客死异乡。

这场政治动乱发生在幼帝继位的那一年，那年雍盛才九岁。

裴枫忽然好奇起来，如今皇帝长大了，他如何看待当年那些早已被盖棺定罪的“乱臣贼子”。

念头一起，心脏突地一下，跳得能弹起五两重的金子。

他攥紧了拳头，直视雍盛。

雍盛也直视着他。

他试探着开口：“陛下……”

“此次贬你重回故里。”雍盛却先一步探身道，“实是朕为掩人耳目，有意为之。秋荻啊，朕有要事相托，除此之外，别无他法，还望你莫要记恨朕。”

裴枫连忙正色：“陛下折煞卑职，谈何相托？谈何记恨？君有令，臣莫敢不从。”

“朕若想以君威压你，今日何必大费周章地找来？又何必亲自与你说这些交心的话？”他听到少年天子以一种奇异的沉郁的嗓音，一字一顿道，“云州之重，关乎死生，但如此紧要之地朕却插不进手，实是军中无人，处处掣肘。朕此行，不为旁的，惟愿秋荻能重振乃父雄风，有朝一日再替大雍，替朕，戍守边疆！”

裴枫闻言一怔，领悟到皇帝话中真谛的刹那，鼻孔翕张，心潮澎湃，差点站立不住。

皇帝知晓当年的真相，并且他愿意信任他的父亲，此时也愿意信任他！如此，云州裴氏岂非昭雪有日？苍天有眼，若真有那么一天，他裴枫死而无怨！一颗心越缩越紧，又紧又烫，像绞干了的热毛巾，泪水不期然夺眶而出。

是感激，是愧疚。

“君以国士待臣，臣必以国士报之！臣此去纵赴汤蹈火，万死不辞！”

他撩起衣摆，砰地双膝砸地，万千话语都凝聚在这郑重的三跪九叩大礼之中。

雍盛受了，唤道：“豹舒。”

立于轿子右侧的侍卫随即应道：“属下在。”

“云州路遥道险，你与裴枫同去，紧随左右不可擅离，一路上若出了什么纰漏，朕唯你是问。”

“属下遵旨。”

一切安排妥当，君臣二人又密密商议一阵，裴枫领着豹舒受命而去。

过了许久，那顶轿子仍停在竹林掩映的阴影里，不动分毫，仿佛它连同它的主人，都想在这里呆到地老天荒。

眼看着日头西斜。