“大爷大吉大利。”

方岑熙从袖口摸了钱袋，排出十几文大钱在不远处卖炊饼的摊档边，仔细打量一番。

“剩下的几张葱油饼，都帮我包起来。”

眼下才过秋收，正是一年中物产最过丰饶的岁月。

街边的炊饼摊上叠摞的葱油饼方才出锅，还冒着丝丝缕缕热气。

葱油咸香，饼酥皮脆。

香味从纸包里幽幽飘出，引得小乞丐憋着涎水直勾勾往他手里瞧。

但方岑熙却不急把饼递将出去，反而慢条斯理转回视线重新俯下身来。

“你听我说，这不是白给你的施舍，你要跟我换的。”

“我问几个问题，你答我几个，便换几张饼吃，怎么样？”

小乞丐连连点头。

“你家何处？为什么出来要饭？”

“我家本是乡下种地的农户，只因为今年秋收绝了粮，没饭吃，才来镇子上要饭。”

“你的爹娘呢？今年没有天灾，为何会绝粮？”

“我爹前年死的，弟妹快饿死了，我娘也在乡下讨饭。官府丢了银子，到处抓盗贼，村长就逼着各家交银钱证明清白，没有银钱的，就收粮充数。”

“储粮要过来年，你们家中怎么肯轻易交粮？”

“不交粮就要抓起来，村里被抓了好几个……”

……

……

裴恭越听越觉得心下不落忍。

他是锦衣玉食长大的，即便兄长和父亲如今算不得皇帝跟前的红人，却也从未让府中的子女弟妹们尝受过“拮据”是什么滋味。

裴恭万万想不到京城脚下的香海镇，会是这么一副惨状。

他索性掏了枚银锞子，不动声色地丢进那小乞丐手里。

小乞丐只觉得被什么从天而降的东西砸了个正着，不想定睛一瞧，差点吓个大跳。

那是真真的银子。

哪怕天色暗了，也散发着漂亮的光。

方岑熙也将一摞包好的葱油饼递在小乞丐手里：“如今天一日赛一日冷了，拿这钱回家置些冬衣穿吧。”

小乞丐连跪带磕头，终是千恩万谢地走了。

“这香海镇上，想来还有大蹊跷。”方岑熙望着萧瑟的街道，暗自盘算，撩眸看向裴恭，“裴三爷，咱们不好直接去县衙里造访，在这县城里多转两天，恐怕会有更大收获。”

裴恭顺顺马鬃，一想到自己就是个来扮演吉祥物的装饰，自然也就没有任何异议。

他泠然颔首：“全听方评事的意思。”

“咱们来香海的消息，想来县衙很快便会得知。”方岑熙略作思索，“还得劳烦三爷掩好身份，咱们也好多听多看。”

“刀您还是收起来为好，至于牙牌和官牒之类，我来替三爷收置归一，咱们都不要轻易露出来。”

裴恭闻言，自也认同，不作丝毫磨蹭，将东西一并交给方岑熙收进随身行李包袱。

两人寻了家客店，见着天色已晚，便先行下榻。

镇子里客店简陋。

裴恭看着粗糙不堪，似乎还渍着油的床单，不由得满脸嫌弃地皱住眉头，眼中只剩下“这也是人住的？”般的疑惑。

方岑熙见状，随即善解人意道：“三爷若是实在难以安寝，我且去店家那头看看有无新的床单，唤他们来换上一床新的。”

“有劳。”裴恭点了下头。

方岑熙笑得意味深长：“三爷客气了。”

言罢，方岑熙便轻合上门下楼离去。

裴恭回想着一整天的行程，饶是做个方岑熙的陪衬也有够费精神，难免淡出几分疲惫来。

他瞧着粗胎瓷的水壶茶杯勉强能算干净，便自顾自斟杯热水啜了。不想三杯水下肚，方岑熙还是有去无回，他不由得疑惑丛生。

裴恭打着呵欠搁下水杯，正要去瞧瞧，便听到门外有窸窸窣窣逼近地脚步声。

他本能地竖起耳朵，静下声息判断着门外的举动，更是随即一把摁倒了踹门而入的头两个。

不曾想客店老板紧跟着便指住他大喊：“大人，就是他。”

“就是他在街上到处闲转问话，行迹可疑，定跟盗取官银的贼人脱不得干系。”

裴恭微压下眉头，冷冷嗤笑一声。

“锦衣卫办案，尔等谁敢阻拦？”

人群忽滞住步子，一时被他这身份震得进退两难。

客店老板又壮壮胆子问道：“你说你是锦衣卫，可有凭证？”

裴恭这才下意识瞥向行李，不成想收着牙牌官牒的包裹早已不在桌上，就连平日从不离身的刀，眼下也不翼而飞。

还不及裴恭从怔愣中回过神，一伙人早已冲进客房。

见着裴恭无言以对，为首的衙役这才铁了心抽出刀来下令。

“你们还愣着干什么？还不将这贼子押回县衙大牢，等候大人明日过堂发落？”